在皇子宮吃過中飯，颛陽繼續回乾元殿輪值。
遠遠看到身穿皇袍的男子站在高台望風，他趕緊跑過去。
“陛下，您怎麽出來了？”
“悶太久，出來走走。”
雖然兩座罡界恢複，但神皇依舊不能動用神力，隻是每日活動時間長了些。
颛陽收起長槍，站在一側陪侍。
站在乾元高台，前朝的朝會殿、文華殿、武英殿一覽無餘，開闊的視野讓人心曠神怡。
“你中午跟昊兒在一起？”
“是。”
“他近日理政如何？”
“一切如常。”
“身體呢？”
“也很好，早睡早起，一切健康。”
颛陽在神皇跟前很乖巧，老老實實回答詢問。
突然，他靈機一動，試探道：“他處理政務很輕松，但我今日見他，隐隐在他身上感受到一縷仙家出塵氣質。”
“出塵？”
神皇一怔：“雲嶺子那種？”
“是。”
神皇沉吟不語，過了一會兒才道：“仙道與武道終歸不同。你我不得長生，若他能長生久視，也是他的機緣。千年的仙人，總好過八百年的帝皇。”
隻是可惜了昆吾聖體。
神皇不認爲，自己兒子會舍棄神王的義務與責任，跑去深山孤身修道。
在他想來，無非是仙道有成，日後懶得操持俗事，當一個偷懶神皇罷了。
颛陽聽到神皇提及壽元，再看神皇鬓發間的皓白，心情有些沉重。
一時間，倒忘了讓神皇勸阻彭禹的本意。
算起來，神皇的壽命已經過去一半多。
“怎麽，朕看上去很老嗎？”
“不，陛下尚處壯年，不見半分蒼老。”
昆烈啞然。
自己的狀态，自己還能不知道？
“尚是壯年，便體驗了一把老年人的感覺。倒也明白，爲何曆代神皇執着長生。”
一點點感受自己的生命力流逝，最終垂垂老矣，躺在床上一天天數着大限。
這心情太煎熬了。
“……”
“昔年你祖父躺在病榻，朕還專門去看過一次。”
颛陽的祖父，即昆烈的表兄。
彼時的老元帥垂垂老矣，躺在榻上如朽木枯槁。但即便如此，仍不肯放下對昆吾氏的怨恨。
“武道不得長生。朕當年看到你祖父的作态，心中很是觸動，更有些慌亂。你祖父的下場，也是我輩武者的最終下場。不能戰死沙場，便要在病榻纏綿，最終抱憾而逝。”
但現在，昆烈親自感受這份“衰老”，反而有些看開了。
隻要大昆國祚永在，他個人死不死，無所謂。甚至當下，他雖然惋惜自己和趙妃嫣之間的愛情，但也默默接受如今這個結局。
反正不久的将來，天下是自己二人的孩子繼承。她再恨自己，也要爲兒子守護這份江山。
聽到祖父的事，颛陽沉默了。
時至今日，他還能想起祖父枯槁的手臂拉着自己，囑咐自己好好練功，未來大興颛孫氏。
“行了，糟心事不提。你小子拿把劍來，趁朕有空，指點指點你。”
“指點？”
想了想，颛陽找旁邊侍衛借來一把劍，施展不久前領悟的劍術。
這套劍術，是他前往火海罡界時領悟的，源自神皇。
昆烈含笑看着這套劍法，瞧出裏面蘊含自己的劍道技巧。
“手擡高點，手腕用力，要靈活轉動寶劍……對，就這樣……”
如果說，昆烈将神朝的未來寄托于兒子昆昊。那麽他這一身劍道傳承，便打算交給颛陽。
他所希望的，是母族颛孫氏和父族昆吾氏真正和解。
……
颛陽在昆烈注視下練了幾套劍法，其中錯漏被神皇一一指正，劍道修爲有所提高。
直到昆烈累了，打了個哈欠，才讓他停手。
摸了一把額頭的汗，颛陽陪神皇回宮，走之前往青鸾閣方向瞥了一眼。
“哦，竟然發現了？”
青鸾閣上，彭禹放下望遠鏡，扭頭問七公主。
“怎樣？他劍法如何？”
七公主冷若冰霜，全無曾經的神采。默默放下望遠鏡，冷淡道：“你找我來，就是看他練劍？”
“孤是要告訴你，父皇很看重他。因此，你那些小心思最好放一放。”
七公主心中一突，看向彭禹。
彭禹正拆分望遠鏡，重新整裝入匣，輕慢道：“你當下處境不好，若能借颛孫氏之勢，可以讓你們母子處境好些。但這麽做，會徹底激怒父皇和孤。興許，你可以很快聽到陳妃病逝的消息。”
“……”
自陳妃入冷月苑後，七公主處境不妙。雖然神皇沒有處罰，但後宮妃嫔卻不會放過她。這時，她身邊人對她獻計，若能和颛孫氏聯姻，即可消災解難。
“看來，你掌管天宮這段時日，身邊也多了不少能人。”
七公主飛快思考自己身邊的人，到底是誰洩密的？
“這種事，還需要别人告訴？”
合上匣子，彭禹擡起頭：“這樣吧，看在血脈的份上，告訴你一個秘密。父皇的生母出自颛孫氏。”
七公主瞳孔倏然收縮，看向左右，低聲喝問：“你胡說什麽！”
“老一輩都清楚的事，颛孫氏是父皇母族。論輩分，颛陽比你我矮一輩。誠然，這點輩分差距不算什麽。但對父皇而言，他不喜歡。”
七公主神色變幻。
她當然清楚父皇的态度。
假如父皇真跟颛孫氏有關，那麽他一定不會喜歡自己和颛陽走得太近。
而且……這也能解釋，爲什麽父皇對颛孫氏的态度十分暧昧。甚至願意讓一個颛孫氏的孩子入宮當昭王伴讀。
對神皇，颛孫氏是需要提防的。但對具備颛孫氏血脈的神皇，如果能真正收服颛孫氏，那收獲簡直太大了。
颛孫氏一家之力，可以頂得上一半的後族。什麽天吳、九鳳、玄鳥，根本不值一提。
便是紫宸趙氏、聖後周氏、彌羅氏三大後族加起來，都比不上一個颛孫氏。
母族，是神皇天然的支持者。也就是颛孫氏的情況比較特殊罷了。
七公主抿着嘴，閉上眼睛：“我明白了。”
她無法違抗神皇的旨意。
當初偷偷出宮出走，也是在神皇的底線内試探。如果她真敢觸及昆烈的雷池，不僅她，陳妃也要跟着遭殃。
“皇姐是明白人。眼下陳妃娘娘處境不妙，需要你護持。你不能再觸怒父皇。孤可以保證，隻要你老實恭順，安心照顧父皇和祖母。陳妃不會死。”
“等等——”七公主遲疑着問，“對于母妃的作爲，你……不恨嗎？”
“我說不恨，你信嗎？”
陳妃娘娘以巫蠱之術懷孕，誕下七公主。其代價，是那段時間内諸多宮妃滑胎流産。而這件事，事後算在趙妃嫣頭上，導緻貴妃與神皇失和。
對昆昊和後宮妃嫔而言，陳妃顯然罪大惡極。
但彭禹并不在乎這些。
“陳妃自有後宮諸妃磋磨，輪不到孤插手。孤，還不至于這麽掉價。”
七公主張張嘴，低聲道了一句謝。
雖然她打小驕橫，但從沒想過。自己的出生是踩着一群兄弟姐妹的骨血降生。更沒想過，自己的母妃下手竟那般狠辣。
但母妃再狠，那也是對外人。
七公主深吸一口氣，她知道自己接下來要怎麽做了。
不能通過聯姻的方式增加聲勢，那麽隻能增加自己的價值了。
爲了保護自己的母親，她必須如姑姑一樣成爲神王。隻有作爲神王，她才有能力保護母親從冷月苑出來。
“九壘之地，皇姐有興趣可以走一走。”
提點到此，斷了七公主的念想，彭禹仁至義盡，帶着望遠鏡離去。
……
“陛下，您說如果知道一個秘密，到底要不要和當事人說清楚？”
回宮後，颛陽突然問了一個問題。
昆烈心中一跳，苦笑不已：這孩子也不傻啊。畢竟去過我的本命罡界，怎麽可能看不出來我和玄龍子的關系。
“既然是秘密，那就讓它繼續埋着。有句話叫‘難得糊塗’。把事情挑開，往後關系還能如常嗎？”
你要是挑破爲師的身份，日後再想折騰你，可就不好玩了。
颛陽擰着眉頭，思索一會兒，在神皇注視下，露出釋然的神情。
也罷，順其自然吧。
那家夥要走，我還能攔他一輩子嗎？現在再弄一場風寒，也拖不住啊。
隻是——
看着神皇的面孔，颛陽掩去眼中的一絲憐憫。
到頭來，陛下什麽都不知道。
關于颛陽所謂的風寒，詳見第一卷内容。
(本章完)