中秋佳節，天宮各處挂起蟾枝桂木。
神皇早朝後，退入朝會殿後面的安天樓暫做歇息。
“昭王已經去太廟了？”
“是。昭王殿下一大早完成晨禮，便帶人前往昆山祭祖。”
抿了一口參茶，昆烈閉目養神，準備稍後的中秋大宴。
不知爲何，這幾日他的精神十分疲勞。明明沒有幹什麽活，卻總能感覺體力的損耗。而且他眼皮跳動，隐約有種不祥預感。
聯想當年的中秋宴，他心中惶恐，生怕兒子再有一個好歹。
仔細确認幾遍，李公公耐心回答。
“昭王殿下這次和天鳳軍同行，還有九天神将相随，絕對不會出事。”
閉目想了一會兒，昆烈忽然睜開眼：“紫宸郡那邊，還是沒有消息？”
“沒有。”
昨日，神皇便讓彭禹以“護送趙離歸家”的名義，去紫宸郡試探了一番。
奈何紫宸郡封閉，彭禹和趙離碰了一個閉門羹。
“中秋團圓，可惜……”
神皇心中有些感懷，望了一眼天空中高高挂起的明月，暗暗搖頭。
如今剛過巳時三刻，按理說正是晴空萬裏，皓日東升之時。但爲配合中秋宴，昆吾天宮張開一卷《蟾宮邀月圖》，将整個金吾城納入夜幕。
再度閉目休息，李公公沒有打擾，在一旁候着。
直到巳正三刻，他叫醒昆烈，動身前往千麟閣。
諸神王和家主已經到場。尤其是蘇王，她扮相十分華麗，十二支的瓊花銀冠，月白色的鸾鳳銀袍，手中還有一根桂枝圓月杖。
銀光閃閃的，好似一尊月之女神降臨人間。
有蘇氏一脈崇拜太陰。中秋佳節是她們最活躍的時刻。近年天後權柄旁落，加之神皇不喜中秋。很多時候便讓蘇王代替昆吾氏祭月。
神皇入座，蘇王率衆參拜，然後開始中秋宴。
歌舞、戲劇、雜技、相聲……
各式各樣的節目輪流在衆人面前表演。
昆烈打了個哈欠，無聊望着下頭。
哪怕是平日的對頭，立場反目的朝臣，此刻都在大宴上擺出一副其樂融融的姿态。
李公公對邊上的宮女打眼色，宮女小心翼翼将剝好的蟹肉重新擺成螃蟹的樣子，捧到神皇身邊。
擺擺手，昆烈沒有食用。
李公公：“陛下，這是今年水鴻澤送來的大蟹，這個時候膏肉最飽滿，您好歹用點？”
“罷了，朕沒胃口。”
昆烈飲了兩口菊花酒，默默數着宴會上的人。
如今大昆有神王十六人，除卻昭王已盡數到場。
“昊兒還沒回來？”
“據說，太廟行程已經結束，殿下可能在宮裏換衣服吧？”
李公公趕緊派人再去昭元殿請人。
今天請不來貴妃娘娘，陛下已經很不高興，要是兒子再不上台，陛下心情又該難受了。
這時，殿内雅樂停下，不知從何處飄來一陣白霧。
低沉婉轉的鍾聲悠悠蕩響，一位戴着面具的人登場舞劍。
看到白霧，聽着鍾聲，昆烈愣了一下。
雖然舞劍的面具人穿着祭袍，未辨男女，但他恍惚想起年少時的經曆。
“妍兒？”
神皇一時失神，喃喃自語。
天後和一衆神妃坐在身側，正巧聽到那聲低語。
衆人齊齊色變，盯着場上的面具人，露出驚懼、警惕之色。
趙妃嫣？
這賤人回來了？
但很快，天後反應過來，看向空落落的昭王座位。
“這小子是故意的吧？”
神皇看着面具人舞劍，回憶自己和趙妃嫣曾經的點點滴滴。
妍兒，是趙妃嫣的小名。
曾幾何時，他們攜手遊曆諸天。
忽然，殿内響起一陣笑聲。
昆烈擡眼望去，彌羅神王望着劍舞撫掌大笑。
“陛下，你覺不覺得，這套劍舞有些眼熟？”
“斬月劍法，當年妍兒施展過。”
當年，自己、妍兒、彌羅神王、墨麟劍主夫妻，一起結伴遊曆某個世界。偶見天空圓月，趙妃嫣興緻起來，在篝火畔對月舞劍。
很快，神皇收拾心情，沖彌羅天王笑道：“想必是朕膝下小兒過來胡鬧，寬慰老父心懷。”
待彭禹一曲劍舞終了，神皇招手讓他上前。
“兒臣拜見父皇。”
看到昆烈眉宇間的疲憊，彭禹心中一揪。
到底，神皇不再年輕了。
神皇盯着他：“擡起頭。”
親自摘下彭禹的面具，看到那張與趙妃嫣相似的眼眉，神皇又是一陣怅然。
“你跟你母親，越來越像了。”
那當然，這次彭禹刻意打扮，而且面具人教給他一套趙妃嫣曾經用過的劍訣。就是爲了激發神皇共情，在夜幕明月之下，勾起幾分相思。
神皇拉着彭禹，讓他和自己同坐。
那一刻，彭禹看到身後一道道猶如刀刃的銳利目光。
那些皇子、神妃乃至天後，都用一種足以吃人的眼神盯着他。
好家夥，回宮沒幾天就玩這一出，這小子故意的吧？
昭王不在天宮，他們難得從神皇心中分走一丁點寵愛。可他一回來，又讓衆人重新明白，神皇心中根本沒有他們的位置！
天後和一衆神妃低着頭，壓抑自己的情緒。
那個女人，哪怕如今遠在紫宸郡，依舊占據神皇的心。
昆晏、昆昱等人心情很複雜。好不容易坐到神王的行列，本以爲距離拉進了一些，找回些許兄長的尊嚴。但是，人家可以和神皇同坐。
李公公趕緊讓人将昭王的餐具送到神皇邊上。
神皇将方才宮女剝好的蟹肉推給彭禹。
彭禹看了看，默默運轉乾坤道炁，在蟹肉進嘴那一刻，扔到盤古界。
神皇似有所覺，但沒說什麽。
畢竟當年那場中秋夜宴，他的心理陰影也很大。
父子二人同臨禦座，下方百官交換眼神，心中已經有譜。
從昭王升殿文華開始，這就是一步步鋪路啊。
“皇兒，你爲老父舞劍，想要什麽獎勵？”
“兒臣這些年得父皇愛寵，什麽東西都不缺，隻是當下有個小小念頭，希望父皇可以滿足。”
“哦？說來聽聽。”
“今日鬥劍是天下武者夢寐以求的機遇。兒臣想讨求人情，讓那混球暫時保釋，出來看看鬥劍。畢竟這個機緣對他修行有助。”
“哼——”神皇似笑非笑：“敢情你這般努力，親自上殿舞劍，是爲那小子求情？”
彭禹正色道：“求情談不上，既然犯錯，便要受罰。莫說颛陽，便是兒子犯錯，您也未曾徇私。“
啥玩意？
底下人聽這對父子的對話，心中腹議。
神皇責罰過昭王？我怎麽不知道？
江聖人回想當年昭王盜取混元天罡碑後的神皇态度，忍不住翻白眼。
打幾下屁股，也好意識叫罰？
彭禹：“這次鬥劍對颛陽修劍有助。何況他并非主謀，隻是誤打誤撞。回頭抓了真兇，再罰他也不遲。”
地烈軍昨日送來折子，昆烈對地底的事有幾分猜測。加上颛陽本就是他弟子，他也不願意徒弟失去這個悟道觀摩的好機會。
于是，昆烈對身邊人吩咐：“雲陽侯家的那個臭小子，打三十鞭，晚上讓他入宮觀禮，明天再扔回去。”
“是。”
神皇扭頭對彭禹道：“颛雲即将成親，不便伴你學習。颛陽性格毛躁，不喜書卷。父皇再給你找個伴讀，你看彌羅太子如何？”
“啊？”
羅開坐在彌羅神王身邊吃東西，突然話題扯到自己，一時間懵了。
彭禹忙道：“師兄一心修行，我日後天天升殿學政，恐耽擱師兄修業。”
但神皇心意已決，直接問彌羅天主：“師兄，你意下如何？”
方才彭禹舞劍，羅天王主動捧場，便是瞧着趙妃嫣的情分。
如今見神皇主動開口，明白昆烈打算延續自己這一輩的交情，欣然點頭。
根本沒有彭禹和羅開說話的餘地，二人敲定羅開接下來的安排。
“我看，回頭就讓賢侄住在宮裏。皇子宮那裏，一直留着昊兒的位置，便讓賢侄用吧。朕其他幾個兒子，賢侄也可多多督促，讓他們好好上進。”
羅開不情不願，隻得躬身謝恩。
彭禹心中也不樂意。
縱然在道界有過交情，他和羅開的關系也沒怎麽親近。
十大神體的這些人，彭禹最親近的人自然是颛陽和雲仙兒。其次是元玉，然後才輪到羅開。
不過他并未拒絕神皇的好意。
這次上台舞劍，可不單單是幫颛陽求情、更大的用意，是勾起神皇對貴妃的感情，利用父子之情穩固昭王的地位。
羅開雖然和彭禹關系不好，但也不差。且作爲彌羅天的繼承人，有助昭王的聲勢。
……
彭禹登場舞劍，加上他一張巧嘴逗弄神皇開懷，神皇的疲憊淡去幾分。
宴會後，他攜兒子同返乾元宮午歇。
彭禹趁機将乾坤宗和神劍老人的恩怨告知。
如他所想，昆烈根本不在意乾坤宗上一輩的恩怨。
神劍老人縱然私德不佳，但他弄出神劍宮這份家業，神皇也不會随意處置他。
二人躺在榻上，神皇态度冷淡：“你的意思，金吾城地動是他弄出來，奪取魔神内丹增添壽命，好讓自己恢複全盛期”
“是。”
“如此看，颛陽那小子果真無辜。“
僅此而已，神皇對其他事并未表态。
“父皇，兒子有一個小小請求……”
“求了颛陽出來看劍還不夠嗎？”
神皇懶洋洋躺在榻上：“一場舞，你小子還想要幾個獎勵？”
“也沒什麽，隻是想在父皇鬥劍前，先跟神劍老人打一場。”
“嗯？”
神皇神色一正，睡意散去幾分，眼神帶着嚴厲：“你要跟他鬥法？”
“不，是鬥劍。”
彭禹搬出早前準備的借口：“神皇何等尊貴，豈能随便迎戰？不如先讓兒子掂量他的斤兩。若是兒子敗了，父皇您再上。”
“而如果你赢了，直接了解上一輩的恩怨？”
“順帶，兒子可以幫天玄子前輩報仇嘛。”
想起當初自己和昆昊切磋的經曆，神皇陷入沉思。
貌似，如果兒子用全力，好像未必會輸？
“如果是鬥劍，他畢竟是劍道第一人，你有幾分把握？”
彭禹微微一笑，亮出左手大拇指的黑戒。
“十成。”
(本章完)