長水郡，郡衙。
蘇照坐在案後，手中拿着一本魚鱗冊，聽着伍昌的禀告，點了點頭，半是提點半是告誡道：“新政是國家大策，伍郡守勇于任事，孤心甚慰，不過還是要依律行事，方知爲地方父母之官，當行雷霆手段，懷菩薩心腸。”
“卑職謹遵君上教誨。”伍昌拱手說道，心頭卻是生出幾分凜然來。
蘇照擺了擺手，示意伍昌告退，然後看向長水郡郡尉韋诩，道：“韋郡尉，郡中郡兵幾何？幾日一練？”
韋诩道：“郡中有府兵二千二，方處閑時，兩日一練，三練再休沐一日。”
蘇照皺了皺眉，道：“是否太少了吧。”
“這是淳于樞密在長水練兵之時就定下了制例。”韋诩猶豫了下，解釋道：“若操練，必定糜費肉食，軍需糧秣也供應不上。”
蘇照沉吟了下，也知古代軍卒終究不能如後世熱兵器時代消耗要少一些，這時代練體都是打熬氣力，非血肉之食不可。
蘇照道：“不是每月皆有武道大藥派發嗎？以之熬成藥膳，難道不能供應全軍？”
韋诩苦笑道：“武道大藥，優先供應禁軍，落到地方鄉兵，已是十分有限。”
蘇照想了想，也知這裏面的名堂。
鄉兵本身就是預備役，蘇國如今養禁衛軍三十萬，已經是得了湘歌那方世界資源之故了。
至于原來的真仙仙園，内裏面還有妖族三大妖國，蘇照也不能一味掠取。
蘇照歎了一口氣，道：“說來說去，還是錢糧。”
韋诩道：“君上不必憂慮，府兵原就是農時務農，閑是操練，反而以錢糧供養，于國家反而負擔頗重，再挑選佼佼者，選入禁軍就是……這是淳于樞密的原話。”
蘇照點了點頭，道：“淳于老将軍所言在理。”
國家财政有限，隻能是集中資源，供養南征北戰的禁衛之軍，至于預備部隊，本就是二線部隊，隻能委屈也一下了。
又陸續接見了長水郡的六房主事以及長史、主簿等一幹官吏，通過查問，比對，算是對長水郡的情況，有了一個比較清晰的了解。
一直到午後時分，蘇照這才離了郡衙，向着挨着郡守府不遠處的一座三重進的宅院而去。
剛至宅院，行至回廊之下，一身繡着紅鶴梅花針繡圖紋侍衛服，頭戴無紗山字鹞冠，身姿修長英秀的範潇，就迎面走了過來，手中拿着兩枚玉簡，清聲道：“這是天聽司送來的急遞。”
蘇照擰了擰眉，接過玉簡，神念投注其中，喃喃說道：“公子桓欲伐聶國？疑似龍宮之大能出沒在甘原？”
範潇秀眉下的晶澈明眸中現出一抹思索，清聲道：“聶國，在北方擁地六郡，國中軍力應有……十餘萬軍卒吧，公子桓手下聽說有十萬齊軍，皆是骁勇善戰的虎狼之輩，若是猝不及防攻伐聶國，成算……或許不小。”
蘇照聞言，不由失笑，伸手摟過少女的削肩，打趣道：“潇兒，這見識是愈發不凡了。”
少女此刻着針繡精美的侍衛服，這種侍衛服其實已十分類似唐時的女官之服，别有一番風味。
“在你身旁呆着，耳濡目染，終歸有些長進吧。”範潇輕笑了下，清麗眉眼之間就有些羞意流露，她此刻可是着侍衛錦服，女扮男裝來着。
蘇照摟着少女的削肩，往裏間走去，輕笑說道：“我回去書信一封，讓天聽司将偵知的情報，想辦法散播于聶國，同時知會申屠樊和馮匡，繼續保持對公子桓所部的監視，衛國二郡之地，可不是那般好占的！”
面對公子桓這樣的對手，已不如一年前，他還需親提大軍北上，手下的文臣武将，就有能力遏制其勢。
“這還有一封玉簡，說是鄭國的情況。”範潇說着，将一封玉簡遞給了蘇照，少女口中說着鄭國，面上并無絲毫異色。
蘇照接過玉簡，神念投入其中，不由皺了皺眉，目中漸漸浮起一抹憂色。
見蘇照神情似有凝重之意，範潇晶瑩玉容上現出關切，輕聲道：“鄭國那邊，出了什麽事？莫非是将興兵來犯？”
蘇照道：“不是，是鄭國已解決了寶玺之器污穢，将立仙朝，之後鄭國也要梳理内部，短期内倒不會興兵，不過也說不定，鄭君志得意滿之下，舉師伐我。”
當日，他暗中使絆子，讓鄭國本來的天元第一仙朝化作泡影，鄭君必深以爲恨。
而且，昊陽宗和司天監的那兩位，也不會坐視他從容整合衛國，再向北進。
“事情恐怕還有變化。”
見蘇照出神，範潇好奇問道：“想什麽呢？”
蘇照目光深深，沉聲道：“我剛剛在想，鄭國會不會聯合公子桓的齊軍，給予他支持，助其奪取聶國，以遏我北上之勢。”
這不是不可能，他給鄭國暗地裏使絆子，鄭國也未必不會反過來給他使絆子。
範潇聞言，眸光閃了閃，清聲道：“很有可能。”
而就在蘇照和範潇，猜測鄭國君臣動向之時——
鄭國宮苑·崇政殿
偏殿之中，鄭君聽着楊郇之言，凝眉道：“楊監正是要扶助公子桓？”
楊郇道：“君上，蘇國崛起之勢已顯，但短期内應不會南下略我國之疆土，其多半是北上，滅小國以實國力，絕不可使其成行，而齊國公子桓在衛國北境，割據甘原、長樂二郡，遏北方之門戶，公子桓此人一向足智多謀，能征善戰，由其攔在蘇國北進之途上，就能爲我國争取時間。”
鄭君道：“蘇國誠心腹之患也，孤不懼宋國在側，獨覺蘇國如鲠在喉。”
範瓊道：“君上，仙朝法網鋪設，那時那些心懷不軌的亡國遺民，必将無所遁形，再難釀生變亂！”
最近一年，在閻先生以及蘇國的暗中幫助下，鄭國三十六郡原陳國故地，烽火四起，鄭國精力都被牽扯在鎮壓叛亂之上。
鄭君道：“最快，在何時？”
此刻的鄭君，已經迫不及待想要提兵掃滅蘇國。
範瓊遲疑了下，道：“剿叛、安撫，總要在年底之前，才有餘力北征。”
“年底，那就年底！”鄭君面色陰沉，憤憤道。
“不過在此之前，也不能讓蘇國從容壯大國勢，李掌教，還請代孤知會公子桓，傳達我國全力支持公子桓所部齊軍之意，務必讓其在衛國北境鬧出一點動靜來。”
李鶴遠道：“鄭公之言甚是，貧道即刻就前往衛國北境，支應公子桓。”
這時，一旁坐着靜默不語的鄭韻兒，輕聲道：“師父，我也随你一同去。”
李鶴遠笑着點了點頭。
(本章完)