酒樓之上，群起嘩然。
原本輕松喧鬧的氛圍，倏然就變得緊張無比。
蘇照道：“康恒，爾等對抗新政，密謀劫殺欽差，如今窦家既已招供，還要狡辯嗎？”
康家家主原名康恒，此刻面如土色，哪裏想到本是試探口風的一場的宴飲，竟會落得撕破臉的局面。
一時間，進退失據，讷讷不能對。
倒是一旁的車、申、王諸家家主，對視一眼，跪地請罪，道：“蘇侯，我等着實沒有行過對抗新政一事啊。”
其中的王家家主，擡起皓首，急聲道：“蘇侯，我王家必定配合清丈田畝，點查戶口，爲君上革新大政效犬馬之勞。”
此言一出，其他幾家家主也是緊随其後，紛紛表态。
蘇照冷哼一聲，道：“爾等之言，當真？”
方才一番手段，也是恐吓居多，這幾日彙集諸方面的情報，砀郡郡望在地方的勢力，比之想象的還要龐大。
不是不能盡數掃除，但這還是一郡，之後的諸郡，郡縣宗族勢力盤根錯節，如果都這般行事，引起的動蕩将會波及整個蘇國全境。
諸家家主都是拱手道：“我等絕不敢阻撓新政大行，還請蘇侯體察我等拳拳之心。”
蘇照擺了擺手，淡淡道：“那孤就聽言觀行，諸位起來吧，備了一桌好菜，不吃就浪費了。”
幾家家主都是攙扶着起身，擦了擦額頭上的汗水，然而接下來一句話，又讓在場郡望将一顆心提到嗓子眼兒。
“來人，将康恒帶回郡衙問話。”蘇照喝道。
康家家主正自驚魂未定，突聞此言，就是色變，驚聲道：“蘇侯，草民絕不敢阻撓新政啊……”
然而，原本在廳中恭候的禁軍骁卒，上前，不由分說，将康家家主帶走。
等康家家主被禁軍帶走，二樓之中的諸人都是面面相觑，心頭駭懼到了極緻。
但也有一些心思活泛的開始思索，爲何同樣涉案其中的申、王兩家家主，卻是安然無恙？
于是，一頓飯在忐忑不安中吃完。
蘇照而後也沒有多留，離了酒樓，徑直往郡衙去了。
等蘇照一走，原本一些郡望也三三兩兩散去，杯盤狼藉、酒氣四溢的包廂之中，原本面現懼色的王家家主，臉上的谄媚之意漸漸消失，和申、車、粱三家家主交換了個眼色，忿忿道：“苛斂暴虐，竟至于此？”
車家家主，車利，這是一個頭戴粱冠，身穿長袍的中年人，聞聽這番怨望之言，就是面色大變，驚悸道：“王兄，慎言啊。”
王家家主臉色陰沉似水，冷聲道：“諸位賢弟，當真要眼睜睜看着，我等積數代之功，蓄營的家資，被其剿奪一空？”
車利歎了一口氣，道：“人爲刀俎，我爲魚肉，縱是不甘，如之奈何？這位自繼位以來，手段狠辣，殺伐由心，連一年的光景都沒有，溫邑風雲變幻，多少大人物被抄家滅族？王兄，破财免災吧。”
車利顯然是被最近，這連番陣仗吓到了。
“他就不怕砀郡郡縣百姓大亂，遍地狼煙？”王家家主蒼老面容之上現出狠戾之色，可謂與方才的跪地求饒模樣，簡直判若兩人。
分明是君子豹變之道。
車利一旁的申家家主，申濟，歎了一口氣，道：“王老，有道是好漢不與官鬥，這蘇侯隻拿了康老，留下我等，就已是爲了防止郡中大亂，收斂了幾分手段，王老，莫要争一時之氣啊。”
“你們是什麽意思，這是屈服了？”王家家主面色微變，問道。
如果隻有他一個人孤軍奮戰，勢大力薄，那也無法對抗新政。
粱家家主也是一個頭發灰白、年過五旬的老者，歎道：“王兄，戒急用忍啊。”
“你們真要将九成家産交出？”王家家主震驚道。
申濟歎道：“不然呢？難道真要殺官造反嗎？總算我等，還能于郡城經商，這地……爲家族安危之計，交出去也就是了。”
說到最後，面上也滿是肉痛之色。
相對窦、王二家，他申家置備田産雖然不多，但怎麽也有八九千頃，這可是積累十年之功，才從砀郡百姓手中買下的。
按着那晏昌的“贖買”之策，凡是正兒八經從百姓手裏購買的地契，也就是在官府中交納契稅的土地買賣，朝廷将按二十金的價格買下一頃，至于無交割契稅者，則是非法買賣，直接沒收，對于強取豪奪而來，要倒查二十年。
不用說，郡望縣豪所買土地，有的是逢災禍之年所購，但還是有不少是強取豪奪而來。
說不得，還有一些人命案子牽連其中！
哪裏經得起細查？
這還沒完，各家藏匿隐戶，也要先行申報，而後再行接受郡中佐吏、軍士清查，而後按隐匿戶口補繳，近二十年以來逃匿的丁口稅。
這可要了親命，他們一家隐匿，托庇的人丁之稅，成年僮仆加起來也有幾萬人，再加上僮仆、丁壯家眷，這個數字當真是龐大。
這一來一去，土地贖買所得的金子，官府一金不出，他們各家說不得還要貼補其中。
這簡直是把人往絕路上逼！
铤而走險，襲殺欽差，自是擺在手邊的選項。
王家家主深深吸了一口氣，沉聲道：“諸位，如要交出财貨，人口，我等将仁人拿捏，而今我們諸家家丁、青壯尚有數萬，如果鼓噪百姓，再……”
申濟臉色微變，急聲道：“王老先生，這謀逆之事，可是要抄家滅族的事情！”
縱然是晏昌來此，他們也隻是勾結匪盜，恐吓、阻撓其推行新政，聚亂民沖擊官府，已是冒着天大的風險。
當初，幾家有着約定，一旦事發，縱是滅族也不認。
那時，各家藏于郡縣的子嗣，都會受到其他幾家家主的庇護，助其重振家業。
可縱然這般周詳，卻并沒有引來朝廷的投鼠忌器，溫邑更沒有以“處政躁切，激起民變”問罪于晏昌，反而迎來的是更爲嚴厲的打擊——蘇侯親至！
到那時起，他們幾家無不後悔莫及。
“幾位賢弟，”王家家主壓低了聲音道，“老朽已着人打聽過，那位來砀郡，僅僅帶了五百禁軍……”
此言一出，屋中數人都是面色微變。
窺伺戍衛，這顯然是蓄謀已久了。
隻是，難道這王繼真的不顧王家一族四千多口的生死，一心謀逆？
這時，粱家家主面色變了變，道：“幾位，老朽身體不舒服，先行告辭了。”
說着，擡步欲走，謀逆一事，他粱家決不能參與。
王繼幽幽道：“粱兄，事已至此，粱家還有退路嗎？你我兩家子弟多有姻親來往，一旦案發，你粱家還能獨善其身？”
而屏風之後也轉出幾個面色陰沉、身材魁梧的漢子，抽出腰間半截橫刀，目光冷厲地攔住了粱家家主的去路。
“王繼，你這是什麽意思？”粱家家主神情微變，喝問道。
“我等砀郡六家原就同氣連枝，如今窦家已倒，粱家也即将步其後塵，這幾日，老朽思來想去，既然那位不給我們一條活路，我們也不要坐以待斃，引頸就戮！”
“瘋了！你瘋了！那位豈是那麽好惹的，繼位以來，你看看和他作對的，哪一個有好下場？”粱家家主急聲道。
(本章完)