砀郡郡衙
後堂，蘇照見到了時任砀郡郡守魯琛，以及郡中一應大小屬吏，濟濟一堂，彼輩恭候廳下，垂首謹立，大氣都不敢喘。
蘇照坐在椅子上，手中端着茶盞，用茶壺蓋撥弄着漂浮的茶葉，身後範潇鹞冠玄衣，抱劍而立。
蘇照擡起一雙淡漠目光逡巡過砀郡的官吏。
準确地說是在望氣。
砀郡郡守魯琛，郡丞餘嵩，郡中長史，這是郡中處置政務的三大巨頭，皆由中樞直接任命。
這些不是千石大吏，都上官氣翻滾，氣柱明黃。
不遠處的則是功曹，五官掾，督郵，此爲郡中右曹豪吏，常年爲砀郡本郡人士擔任。
所謂郡望世家，強宗豪右，說的就是此輩。
再遠一些，則是門下屬吏，以主簿爲首，算是郡守自行辟除的親信佐吏，而後及列曹佐吏，以戶曹爲首。
“晏卿如何不在這裏？”少年君侯皺眉問道。
魯琛小心翼翼道：“晏公在城中館驿之中，臣已着人去喚晏公前來了。臣之前曾讓晏公下榻衙官署，但被晏公婉拒。”
蘇照神色一冷，道：“孤臨砀郡之意，諸位當知，地方因緣爲奸，對抗中樞朝廷，魯郡守，此事你可知曉？”
根本不需繞圈子，直接垂問，而這番态度，幾乎讓熱氣滾滾的花廳，溫度都降了幾度。
郡衙屬吏，就差把頭埋在地裏。
魯琛面色微變，一時讷讷難言，迎着對面少年君侯的質問，隻覺頭皮發麻，哪怕是數九凜冬，其背後冷汗也頓時打濕中衣，“臣已着賊曹查察……不久之後，當會水落石出。”
“噔。”蘇照将茶盞放在一旁的小幾之上，堂中衆吏無不心頭凜然。
蘇照問道：“圍攻館驿，襲擾欽使的歹人，可曾下獄鞠問？”
魯琛道：“爲首之人，有着五人，已押在監中，隻是……。”
“隻是什麽？”
“已于昨天夜裏，被歹人殺死于獄中。”魯琛臉色蒼白，顫聲道。
說來，他也覺得奇怪。
“昨天，還真是巧，孤今天剛至砀郡，這些賊寇就提前一天爲人滅口，這是在警告于孤嗎？”蘇照譏諷道。
這幾乎不用推理，多半是他将幸砀郡的消息，以邸報明傳各郡，雖他刻意不通知驿站，但還是有人在監視着他的車駕。
“臣等死罪！”魯琛面色倏變，跪伏于地，将頭垂下，此刻心驚膽顫，誰敢威脅上首少年君侯。
“臣死罪！”
其後，砀郡郡丞、長史等一幹屬吏，道都是黑壓壓地跪倒一片，請罪之聲此起彼伏。
“砀郡，年初就有匪盜嘯聚爲亂，孤以大軍清剿，可這才過去多久？孤派朝廷重臣前來，主持新政，就有豪強胥吏，因緣爲奸，勾結交通，阻撓朝廷大政，連欽差親眷都被襲殺，砀郡是要作什麽？”蘇照看着郡中官吏，他敢斷定，這裏面起碼有一大半都是對抗新政的，尤其是郡中佐吏。
他當然不是責怪魯琛，其人剛剛履任不久，不太可能和砀郡郡望豪強沆瀣一氣。
就在這時，衙署之外，匆匆來了兩撥兒人，其中一撥兒，以一老者爲首，正是晏昌，其身後跟着禁軍都司曲楷以及砀郡郡尉，一行幾人，都是快步向着後堂而來。
還有一撥兒，則是駐砀郡監察禦史高元化，巡檢司巡檢使周崇韬，臉上都是惶恐不安之色，也是風風火火前來。
二人原就不在郡衙之中辦公，一個在家中午睡，一個則在城中一家酒樓飲酒，突然聽到蘇侯親臨郡城，都是着急忙慌地來到郡衙。
然後兩撥人前後站在廳外，就被禁軍攔下。
“臣晏昌，求見君上。”晏昌拱手道。
監察禦史高元化，巡檢司周崇韬，也是高聲唱名乞見。
蘇照在花廳之中，道：“讓他們都進來吧。”
不大一會兒，晏昌等人魚貫而入，行禮參見，見到堂中跪下的一片，都是面色警然。
蘇照看着晏昌，目光倒是柔和了一些，道：“晏卿的奏折，孤看過了，孤竟不想，砀郡治下歹人，竟然如此喪心病狂！”
“君上，老臣無用，以緻民怨沸騰，裹挾生亂，驚動了君上。”晏昌面現慚色，拱手道。
蘇照擺了擺手，笑道：“晏卿無需自責，孤原也有親臨砀郡之意，之前南巡，隻爲治河，也隻走馬觀花，而今也算是得了機會了。”
此刻，君臣二人當着一衆跪伏于地的大小官吏之面閑談，卻讓衆人更是心頭惴惴。
“你們兩個是怎麽回事兒？”蘇照看向一旁的監郡禦史高元化，巡檢使周崇韬，皺了皺眉，問道。
見少年君侯比在溫邑之時還要威嚴三分的氣度，高元化心生駭恐，當即跪倒于地，俯身請罪道：“臣迎駕來遲，還請君上恕罪。”
巡檢使周崇韬同樣是有樣學樣，同樣跪地請罪。
聞到周崇韬身上的淡淡酒氣，蘇照皺了皺眉，道：“除砀郡郡守魯琛，禦史高元化，巡檢使周崇韬外，餘則下去處置郡務去吧。”
原本跪地的郡吏，連忙起身謝恩，三三兩兩退出。
一下子，花廳之中，就留下了後來的兩撥兒人以及郡守魯琛。
“砀郡究竟是怎麽回事兒？不久之前的襲殺，到底是何人在背後撺掇？”蘇照冷聲問道：“周巡檢使，你執掌砀郡治安緝盜，不要告訴孤，那死去的五人，你不認得！”
周崇韬身形一顫，剛毅面容之上現出一抹驚懼，道：“君上，卑職着實不知。”
“不知？”蘇照輕蔑一笑，沉聲道：“來人，将此獠拿下！”
“諾！”
頓時，從花廳之外的廊檐下，伴随着甲葉嘩啦啦聲響，進入廳中幾個軍士，不由分說，拿住周崇韬雙手和肩頭。
周崇韬倏然色變，擡起一張胡須密布的中年面容，目中密布驚懼：“君上，不知卑職犯了何事？”
丹田之中暗暗将氣血湧動，隐有暴起之勢。
“事到如今，還敢狡辯！昨夜五人，難道不是你暗中勾結江湖匪盜，殺人滅口？”蘇照冷聲道。
“卑職冤枉！”周崇韬心下大震，但口中卻仍是喊冤。
“冤枉？”
蘇照眸光冷爍，冷笑一聲，方才砀郡群吏跪伏于地，安安遍聆心聲，唯有這周巡檢使，進入堂中，見滿堂郡吏跪下，一時心思起伏，洩了昨夜殺人滅口的底細。
事實上，僅僅經過一夜，心思難平，很難不去回想。
蘇照說着，就在安安的神念傳音中，朗聲将周崇韬如何收受賄賂，如何得窦家敬獻美姬腐蝕的具體經過說了。
字字如刀，詳細具言，恍若親見。
“舉頭三尺有神明，若要人不知，除非己莫爲，爾爲一郡巡檢使，卻爲強宗豪右張目，置朝廷大義于不顧，殊爲可恨！來人，将此人押起來，嚴加審訊！”蘇照沉聲道。
周崇韬此刻，那裏還忍耐得住，道：“我看，誰敢拿我！”
說着，周身湧起血氣，袖中寒芒一閃，一把匕首，裹挾着先天真元，殺氣騰騰地向蘇照刺去，獰笑道：“昏君小兒，納命來！”
“大膽！”此刻，堂中一衆人都是齊聲冷喝，曲楷，砀郡郡尉都是上前撲救。
然而，有一人速度更快，劍光飒然，攔截于前。
蘇照面色沉寂，分明看都沒看襲來的匕首，拿起一旁的茶盞，小口抿着，淡淡道：“潇兒，留活口！”
範潇應了一聲，掌中劍光頓時偏轉，原本直沖頸部的劍光及下，斬落在周崇韬持着匕首的胳膊上。
(本章完)