車廂之中——
範潇此刻望着窗外，清麗眉眼之間可見怏怏之色。
縱然已過去了三天，範潇眼前還揮之不去那場蘇衛聯姻冊封的大典，她本來不想過去看，但也不知怎的，還是忍不住偷偷看了一眼。
“還能想什麽？吃醋了呗。”在蘇照懷中閉目假寐，被少年一雙溫厚手掌撸的惬意搖着毛茸茸尾巴的虎皮貓，忽然睜開耷拉的眼皮，擡起藍寶石的眸子，舔了舔豔豔紅唇，口吐人言道。
範潇看了一眼安安，反唇相譏道：“你不也一樣。”
“喲，都會頂嘴了。”安安輕哼一聲，譏诮道：“這是修爲大進，今非昔比了？”
範潇将螓首轉過一邊，完全不想搭理安安。
蘇照捏了捏懷中虎皮貓嬌小玲珑的瓊鼻，引起安安一陣輕哼，氣鼓鼓伸出毛茸茸的爪子，扒拉了下蘇照的手，膩哼道：“你這壞人，又捏我鼻子……”
蘇照伸手攬過勁裝少女的削肩，對着虎皮貓，一語雙關說道：“不要總欺負别人。”
範潇将螓首依靠在蘇照肩頭，微微閉上眼眸，感受着一旁少年君侯的愛護，心頭湧起一股暖流，也将心底的那股失落暫且驅散。
“我才不稀得欺負她。”安安輕哼說着，身形一閃，幻作人形，拿起果盤之上的蘋果，嘎嘣脆咬了一口，道：“倒是你，還不忘給那徐貞晉了惠嫔，難怪人家吃味。”
蘇照看了一眼安安，就沒有接這話，隻是心思轉動了下，最終将想心頭的疑問壓下。
那天晚上，他雖然不知這白虎妖女和衛婧說了什麽，但卻發現衛婧自那晚以後，倏然變得郁郁寡歡，一直持續了兩天，最終還是他極盡溫言呵護，才得纾解。
蘇照倒也不欲深究，岔開話題，随口問道：“潇兒，你以往在中州諸國遊曆過嗎？”
範潇擡起一張清麗的玉容，柔聲道：“以前随門中長老出來遊曆過，砀郡倒是不曾去過。”
“砀郡以有一水泊，名爲燕子湖，形似燕翼，青浦蘆葦叢深，湖畔梅花滿山，我們閑暇可以看看，倒也不失爲惬意。”
“都入冬了，應無多少景色吧。”範潇輕聲道。
蘇照笑道：“泛舟湖心，鴻泥雪爪，煮酒賞雪，倒也不失爲人生惬意之事。”
範潇目中不由現出幾分向往之色，少女倒不是爲美景而吸引，隻是想和身旁少年在一起。
蘇照此刻和安安、範潇閑聊着，馬車辚辚轉動，一路不停。
姬周景平三十八年，冬，十一月下旬
砀郡一座豪華、精美的園林之中，恢弘、寬敞的軒室之中，人頭攢動，觥籌交錯，歌舞管弦之聲不絕于耳，因爲地龍燃得旺盛，熱浪滾動，一室如春，就連雕花窗棂上，都結了一層霜花。
今日卻是窦家家主窦興七十大壽之日。
軒室之中，高朋滿座，可謂非富皆貴，甚至不乏一些砀郡的佐吏。
當然，更多的還是身穿绫羅綢緞，滿面紅光的商賈，粗略數去，竟有四五十人。
商賈蜂擁來賀，主要是因爲窦興之子窦慈，在砀郡爲主管市政的掾史，職卑權重。
而這場窦家老者七十歲大壽，也就成了砀郡商賈争相讨好、攀附的機會。
窦家家主——窦興，其人頭發灰白，一身狐裘大氅，内穿華服，頭戴粱冠，在幾個容貌青稚婉麗的丫鬟侍奉之下，小口酌飲着美酒，倏然，擡起蒼老、渾濁的眼眸名，看着人工湖上空飄蕩着的蘆葦大的雪花，重重咳嗽了一聲，感慨說着：“這是入冬後的第一場雪啊，瑞雪兆豐年。”
此刻，軒室之中的衆人，聞言，都是笑着附和，其中一人就道：“窦公所言不差，這場雪下來，明年當有個好收成啊。”
被人喚作窦公的華服老者，名爲窦興，曾曆任蘇國洪南縣縣令，長水郡郡丞，砀郡郡守，蘇國少宰，最終以中士之爵緻仕，回歸砀郡頤養天年，至今已有十四載。
窦興年過七旬，在砀郡賢名德著，人望斐然，一生更是順遂，官運亨通，更兼多子多福。
窦家如今一共有八房，可謂枝繁葉茂，樹大根深，宗族親舊衆多。
于砀郡郡縣兩級政商兩界都有人面兒，更于砀郡這種相對多山少地的大郡，據良田萬頃，富甲一方，可以說是砀郡一等一的郡望。
窦興面頰紅潤，拿起青銅酒樽，開懷大笑道：“諸君，人逢七十古來稀，老夫不想晚年，還能遇着蘇國天降雄主，開拓四方，如今昌明，風調雨順，五谷豐登，這是天佑我大蘇。”
随着蘇國南征北戰，開拓疆土，整個蘇國一些緻仕的舊官僚，也都心思活泛起來。
下方衆人聞言，雖然對窦興的一席話不以爲然，但畢竟是祝禱詞，也是齊聲附和，舉起酒杯。
“父親，郎中交待過，您風寒初愈，委實不宜多飲。”這時，一個廣袖高冠，面容不怒自威的中年人，走到窦興身前，恭謹道。
此人正是此代窦家長房一脈——窦慈。
窦興笑意不減地看着窦家老大，笑道：“酒活經絡，少飲無妨。”
窦興飽讀詩書，也通一些岐黃之道，此言倒也不是毫無憑據。
一旁的商賈、佐吏都是笑道：“窦公，窦市掾之言頗爲有理，窦公雖老當益壯，可也要照顧到窦市掾的一片孝心，當愛惜身體才是啊。”
衆人都附和着，交口稱贊着窦家長子窦慈孝悌之名，一時軒室之中，氣氛熱烈，喧鬧無比。
此刻，簾帏、屏風之後的後院，窦家老夫人以及各房媳婦，陪着到訪的女眷歡笑交談，時而有一些正值芳齡的麗質少女，隔着簾幕觀望，一雙雙熠熠妙目，偷瞧着外間大廳之中随着長輩而來的年輕子弟。
這種壽宴，本也是各大郡望世家互通有無的機會。
砀郡地域廣袤，當爲蘇國早年七郡之最，凡治有九縣。
因瀕臨洪河數處支流，故而商貿水運便利，人得地利，以此爲營生。
郡中，郡望世家就整整有着六家，雖論起财富豐裕，比之豐樂郡之諸郡望世家多有不如，但因爲壟斷着砀郡一地的民生産業，比如藥材、馬車、糧棉、鹽鐵營生，也是富甲一方。
同時，因爲勾連南北漕運，更有不少失地同名江湖幫派，盤踞于山林之間，政商匪盜，盤根錯節，導緻局勢複雜。
因爲砀郡良田都被六大家侵吞得厲害，所以許多百姓都仰六家過活，民風雖剽悍，但宗族勢力也相應根深蒂固。
蘇照即位之初，燕山盜作亂，就是山賊強人裹挾一些不堪忍受盤剝的百姓，造反作亂，席卷地方。
而後蘇國借此機招降納叛，将砀郡的局勢漸漸清查了一些，但基本是治标不治本。
淳于朔當初多從砀郡之地募兵，無非将一些無産者（賊盜預備役）招募爲軍卒，此舉卻是大大減輕了地方的不安定因素。
并未動搖砀郡郡望、縣豪在郡縣地方一手遮天的局面。
反而，砀郡的郡望——縣豪——宗族的商賈、地主集團力量借此少了掣肘，愈發膨脹難制。
這也是晏昌在砀郡一籌莫展的緣故。
如非蘇照特意交待，以曲楷率五百禁軍作爲欽使衛隊，晏昌就不是被恐吓一番這般簡單。
這邊廂，窦家鍾鳴鼎食，談笑宴宴之時，蘇照的車駕，撥開風雪，悄然駛入砀郡。
(本章完)