不提龐灌内心的躁怒，卻說關城之中，蘇侯行在——
梧桐掩映之下，是一座飛檐鬥拱、帏幔四及的涼亭，晚風依依，夕陽晚照，金紅色霞光披落在殿前司禁衛玄色甲胄之上，将這身形挺拔，面容堅毅、冷峻，擎刀而立的衛士，映照得宛若雕塑。
臨蘇照正在和淳于朔相對而坐，光潔白皙的石桌之上，還放着一盤兒象棋，黃梨木制的棋盤上，黑白網格縱橫，紅黑之棋分列，中間原本的楚河漢界，卻被以“洪河，鄭界”替代。
蘇照和老将淳于朔二人，神情從容，分明是在手談。
象棋還是蘇照當初在溫邑中“研究”出來，後來将其引入講武堂，作爲将校平時娛樂節目，漸漸風靡整個蘇軍序列，傳至淳于朔這裏，更是迷上了這種兵棋推演的博戲。
“君上，經今日一事，鄭國大司馬龐灌定然會出奇策，我們需要早做準備。”淳于朔頭戴黑翎熟銅鐵盔，身披玄色甲胄，這位老将自入宗師之境以後，一頭灰白頭發也漸漸青郁起來，而今和蘇照對坐，精神顴碩，目光淩厲。
“兵來将擋，水來土掩，他隻管來，孤接着。”蘇照這時，拿起一炮，翻過一重山，啪的一聲，重重落在“車”之上。
“将軍！”
清朗的聲音響起，也将一旁歪着腦袋，怔望蘇照的範潇給驚醒。
看着夕陽柔和了那張冷峻、削立的少年君侯面龐，範潇抿了抿櫻唇，目光閃了閃。
淳于朔苦笑一聲，道：“君侯棋藝，末将佩服。”
蘇照将棋子歸攏好，說道：“老将軍走神了。”
淳于朔沉吟片刻，道：“這龐灌恐怕還要再玩一次聲東擊西，鐵鎖關恐怕要善加防禦。”
“經過一月交鋒，龐灌已不寄希望從二關而入，孤倒是猜測他要行奇謀了。”
淳于朔面上現出一抹詫異。
蘇照道：“老将軍不用擔心，孤會讓人密切盯住鄭軍大營的動向，老将軍先前在洪河之上做的布置，可做妥當了？。”
淳于朔道：“已征調民船七七八八。”
“先準備好，快則七八天，慢則半個月，就可大破鄭軍。”蘇照目光幽幽，沉聲道。
蘇照又叮囑了一番淳于朔，直到目送其遠，這才從石凳之上起身，眺望着西方天際的漫天夕陽，面上現出一抹思索。
“你這惡賊，又在想什麽？”一陣馥郁香風吹來，範潇行至一旁，清麗小臉上現出一抹好奇之色。
蘇照轉頭看着容顔俏麗的少女，梳着少女發髻，空氣劉海兒下，柳葉彎彎，明眸善睐，以往的愁苦早已不見，隻是一雙眸子欲說還休，竟是說不出的妩媚動人，小家碧玉麽……
蘇照心頭莫名一動，微微一笑，說道：“潇兒……”
範潇晶瑩如雪的臉頰一紅，眸光微垂，道：“胡說，你才不會想我……”
蘇照笑道：“不是，我的意思是，潇兒你這一個月‘刺殺’我多少次了？”
因爲這些時間一則忙于軍務，二則是繼續融合水神符箓，确保水攻之計萬無一失，蘇照幾乎遠離了溫香軟玉，然後可能就疏遠了眼前少女。
少女正是食髓知味的年紀，天天厮混還不覺，一停下來……所以，這少女來來回回刺殺他幾回了。
“惡賊去死！”範潇隻覺被蘇照說的臉紅耳熱，惱羞成怒，一拳就向蘇照心口捶去，但卻沒有用多少力，打情罵俏的意味反而多一些。
蘇照一把捉住拳頭，将少女輕輕帶入懷中，捧着嬌小玲珑的臉蛋兒，啄了一口櫻唇，輕笑道：“走吧，弦也不能一直繃着，孤就教訓教訓你這個女刺客！”
……
……
穎陰郡·洪河渡口
大批鄭國軍卒擁簇着一個老将，悄然來到渡口，正是早晨，晨光微曦，照耀在整個洪河上空，微風徐來，粼粼波光将一艘艘高大戰舟投影在水中。
五千鄭軍水師操橹搖槳，同時有三萬鄭國禁軍虎贲整裝待發，因爲深入蘇國腹地，自然需要一支精兵才能，于是龐灌就從石荊關前抽調了三萬禁軍，
其中爲了掩人耳目，還讓這些禁軍打扮成丁壯、民夫模樣，分批次向鐵鎖關方向進發。
哪怕到了此時，龐灌還放了一顆煙霧彈，蘇國方面第一層還以爲鄭軍要搞什麽聲東擊西之策，然後這三萬大軍中途折道趕往穎陰郡。
穎陰郡守早已在龐灌的吩咐之下，暗中命人準備了甲胄、器械，恭候鄭國三萬禁軍，于是重新全副武裝的鄭國虎贲禁軍，乘着鄭國水師的舟船，準備沿洪河北上，繞過石荊、鐵鎖二關，繞襲于後。
“諸君，滅蘇成敗，皆在諸君，本将在石荊關聆聽捷音。”龐灌手中接過一旁行軍主簿遞來的一碗酒水，舉起酒水，道：“諸君，拜托了。”
本來這位鄭國大司馬想要親率軍卒北上，畢竟深入敵境，非權變之士不可擔此重任，但在親随的勸谏之下，龐灌也就打消了這個念頭。
“不負”這時，被龐灌遙祝清酒，這次中心開花戰術的執行者，鄭軍左監門将軍蒯度，也是舉起酒杯，慷慨道：“龐公，此去不破蘇國終不還！”
而後一飲而盡，“啪”的一聲，反手将碗摔碎，揚手道：“出發！”
而後，帶着三萬禁軍大大小小的将領，登上一艘旗艦，揚帆破浪，沿着洪河逆流而上。
龐灌望着浩浩蕩蕩的戰舟航遠，卧蠶眉之下的冷冽眸子就是閃了閃，不知爲何，忽然有着一種怅然若失之感，眺望許久，卻又細思不得原委。
一旁落後半步的行軍主簿道：“龐公，天色不早了，我們不如回去，否則引起了蘇國探子的注意，恐爲不美。”
龐灌聞言，點了點頭，翻身上了馬，心事重重将着手下親衛，沿着原路返回，再次前往石荊關下的大營坐鎮。
卻說這支由鄭國左監門将軍，率領的三萬禁軍虎贲，乘水師舟船一路北進，因是洪河中下遊，洪河之水湍急稍減，加之張開船帆，水師健卒架橹搖槳，艋艟鬥艦之速倒也尚可，一日一夜，就已行着百裏。
“将軍，軍卒多有暈舟嘔吐者。”這時，一個方臉膛的副将，按刀近前，面色凝重說着。
此刻，鄭國左監門将軍蒯度，腰按寶劍，正迎風立于舟頭，旗杆之上“鄭”字大旗獵獵作響，聞聽副将所言，轉頭皺了皺眉，怒道：“這才多遠一段路，這般不濟事！”
那副将臉色也有些蒼白，道：“都沒怎麽坐過船，末将也覺得胃裏翻江倒海。”
這副将甚至有着先天中期的武道修爲，可置身舟船之中，仍覺渾身上下，無法借力。
蒯度沉吟片刻，意識到問題的嚴重性，如果軍卒暈舟，勢必影響戰力，如登岸之後還要修整一段時間，那就起不到突襲而至，雷霆一擊的效果了。
“本将記得随行軍中不是有着仙師嗎？可有仙丹、符水化解？”蒯度喝問道。
因爲蘇照和昊陽掌教的約定，昊陽宗此戰之中就沒有神照上人參與兩國之戰，至于一些金丹真人，修爲不高，手段有限，再加之收着軍陣煞氣沖擊，術法威力就受着影響，就難以影響大局。
副将應了一聲，道：“蒯将軍，那仙師過來了。”
這時，就有一個身量高挑，氣質儒雅，着杏黃色道袍，頭戴金色道冠的中年道人，邁着從容不迫的步伐走來，拱手道：“見過蒯将軍。”
面對仙師，蒯度此刻倒也收起了一些桀骜，急聲問道：“先生，船上嘔吐軍卒情況如何？”
眼前這位先生是昊陽宗黃楓谷管理藥園的一位内門執事，聽說已入真流，主要頗通岐黃之術，而今扮演着随軍軍醫的角色。
然而這中年道人，如蘇照在此，當會驚喜交加，這人哪裏是什麽昊陽宗内門執事，分明就是閻先生！
(本章完)