蘇子妗神色微怔，點了點頭，連忙放下手中針線，盈盈起身，走到廊下伫立，靜靜看着身形挺拔的少年走來，正要輕喚，忽而看到一旁的紅色披風少女，目光盤桓半晌，轉而看向蘇照，問道：“阿弟，今日這麽得閑？”
蘇照笑着點了點頭，道：“過來看看阿姐，阿姐，這是衛湘歌，衛國人，剛才在宜蘭殿，她還說你做的點心好吃呢。”
“湘歌見過長公主殿下。”衛湘歌英氣黛眉之下的明眸閃爍，打量着眼前的少女。
蘇子妗怔了下，伸手相托，柔聲道：“湘歌姑娘，不用客氣，你我以姐妹相稱就是。”
衛湘歌于是和蘇子妗叙了年庚，赫然發現二人竟是同齡。
“湘歌，我們竟是同一天的生日呢。”蘇子妗眉眼之間，帶着淺淺的笑意，幽郁之氣都是散了一些。
衛湘歌道：“那我稱你子妗姐姐好了。”
“湘歌妹妹，你這名字，是有什麽寓意嗎？”蘇子妗問道。
衛湘歌道：“我娘親是楚國人呢。”
“我娘也是楚國人呢。”
“我說，怎麽聽着姐姐口音就有些楚人的清越，柔婉呢。”
衛湘歌道：“楚國郢都，前年省親之時，我和娘親也曾去過那裏。”
蘇照見二女攀談越發投機，似有一見如故之感，尤其見蘇子妗玉容不時現出笑意，暗暗覺得讓衛湘歌見阿姐是對了，一個性情嬌憨，率真爛漫，正好稍稍去去自家姐姐的寂寥和憂郁。
而後，随着蘇子妗和衛湘歌，一同步入玉華宮。
芍藥奉上香茗，輕笑道：“君侯，這是你最愛喝的雨後新筍茶。”
蘇照冷峻神色柔和了一些，沖芍藥點了點頭，拿起茶盞，輕輕呷了一口，看向蘇子妗和衛湘歌，道：“湘歌剛至蘇國，阿姐替我好好招待她。”
蘇子妗道：“芍藥，你将偏殿收拾一下。”
芍藥應了一聲，叫了幾個宮女，就是往偏殿去了。
蘇照轉頭看向衛湘歌，說道：“先在這兒安頓下來，那件事情……可以慢慢考慮。”
其實，讓其見自家姐姐蘇子妗之前，他就這一路上都在思索如何揮起鋤頭，挖這位女帝前世的股肱，最後面對衛湘歌的率真，最終變成八個字。
“示之以誠，待時而動。”
蘇照端起茶盞，抿了一口，眸光微動，看着正和蘇子妗講起她打獵經曆，一臉神采飛揚的衛湘歌。
溫邑·司馬府
砰砰……
袁烨目光陰沉地來到居所，坐下，一言不發。
許久之後，再難忍住心頭的怒氣，蓄滿真氣的一拳将幾案拍碎，氣勢驚人，轉身之間，青筋暴起的額頭之下，一張陰鸷的面容幾乎要滴下水來，牙齒格格作響，幾乎咬牙切齒。
“好你的蘇照！若非是我勸着父親，豈有你安坐宮禁的自在，你竟敢如此對我！”
想起一顆大還丹和自己失之交臂，袁烨的心都在隐隐作痛，怒火幾乎燃燒理智。
他是喜歡蘇子妗不假，可他也是武者，不是混吃等死的二世祖。
“公子，您喝茶……”
就在這時，上前奉茶的婢女，聽到這聲音，就被吓了一大跳，咔嚓一聲，端着的茶水，咔嚓碎地，滾燙的熱水，灑在袁烨身上。
“公子，饒命……”那婢女臉色頓時煞白，撲通跪下，身軀顫抖不停。
袁烨擡頭，陰鸷目光滿是擇人欲噬的怒火，蹭的一聲，将一旁的寶劍抽出，目光赤紅，低聲道：“蘇照小兒，找死！”
噗呲一劍，穿胸而過，那婢女慘叫一聲，嘴中血沫子嘟嘟而出，栽在地上不動了。
袁烨一劍抽出，蹭的一聲，帶血的寶劍，就被其棄之于地。
袁烨白皙的面容，又重新恢複了陰鸷，沉默。
其時，袁府後廚之中，兩個丫鬟正在低聲竊笑。
“那晴兒這次不死，也要丢半條命，公子回府之後臉色難看，誰敢近前？”
“她眼高于頂，讓她上月給老娘甩臉子，這次看她死不死！”
……
而就在袁烨怒而殺人洩憤時，一個年過三旬的美婦在幾個丫鬟的簇擁下，伫立在門外，皺眉問着一旁躬身侍立的家将，道：“袁威，公子怎麽發這麽大火？”
一旁的袁威，一見來人，心下松了一口氣同時，就是躬身道：“夫人……”
“袁威！”袁烨面上的怒色稍稍斂去，顯然不讓其多說，擡頭看向那美婦，面上陰鸷稍稍退去一些，起身行禮，一副若無其事之狀，道：“被一小兒相戲。”
美婦皺眉，聞着屋裏的血腥，看了袁威一眼，說道：“還不收拾一下。”
袁威的中年人，連忙喚了幾個家丁，進去擡着那婢女晴兒的屍體，然後拖地，換擺設，向外而去。
美婦道：“你也老大不小了，不是天天打打殺殺，就是和一幫狐朋狗友厮混女闾，現在連個家也不成，像什麽樣子，我袁家三代單傳，說吧，爲娘什麽時候才能作祖母？”
女闾就是這個時代的青樓、妓館，最初始于商貿發達的齊國，後因有利稅賦，爲諸國效仿，到最後，一些魔門中人也開始混迹其中，便于修煉采補之術。
袁烨一時間腦袋有些大，不耐道：“妓館那種地方，我早就不去了。”
“哎呦，忘了，你看上長公主了。”美婦看着自家的兒子，開口譏諷了一句，顯然年輕時候也是個性情潑辣的主，譏諷道：“也不看看，人家是王室貴胄，身上流着芈氏一族的血脈，母親是楚國公主，能看上你？一天天白日做夢。”
聽着傷害不大，侮辱性極強的話語，袁烨隻覺得心頭邪火直往心頭竄，但這就是他的母親，從小到大，就在這樣的說落中長大。
或許正是袁烨夫人的潑辣以及刻薄譏諷，袁烨這才養成表面陰鸷，内裏暴虐的性格。
袁夫人道：“忘了和你說，長水郡郡尉家的公子和妹妹，在前廳，和你父親說話呢，你去見見。”
“我不見，那對兒兄妹五大三粗，生怕别人不知道他爹是殺豬的屠戶！”袁烨陰鸷的面容現出被羞辱的憤怒，低聲罵道：“他老李家，也是想瞎了心，想攀高枝想瘋了。”
想起，他第一次見李氏兄妹，好生招待李大去逛溫邑城内的女闾，那厮就将他灌醉，想讓自家妹妹李婉君給生米做成熟飯……他現在都還直反胃。
想他未看上蘇子妗之前，也是混迹花叢的老手了，就沒見過李婉君這麽醜的人，大餅臉、小短腿，手臂比他大腿都粗，問題李屠戶也不知從誰那裏取的名字，還叫婉君！？
簡直豈有此理！
“不喜歡就算了，我看那是個好生養的，又不是說讓你娶她爲正妻。”袁夫人見自家兒子已經堵上了耳朵，一副王八念經的模樣，冷笑一聲，不再繼續說，轉而道：“你爹讓我找你，聽說長水郡郡尉李輔，沒有按期率軍到達，被淳于老賊當衆打了軍棍，解了職權，讓你爹給君上求情呢。”
袁烨此刻放下了手掌，驚疑不定道：“被解了職權？”
想起先前，蘇照對他的态度，袁烨本就不是什麽蠢人，結合着此事，目光陰沉，思忖道：“這小兒，怕是對我袁氏已生猜忌之心了。”
說着，在袁夫人疑惑神色中，就去見袁彬。
(本章完)