203X年，甯波的傍晚。

張桓站在一棟廢棄的公寓樓前，看了眼手機上的照片，确認是目的地後，邁開腳步。

現在是夏末初秋的季節，這幾天總下雨，路面濕氣頗重，令人心情煩悶。

這棟樓附近有另外三棟公寓樓，四棟樓呈一個弧度排列，按從左到右的順序，這棟樓在第二的位置，四棟樓現在均沒有人住。樓的前方是一片未開發的空地，地上稀稀拉拉滿是建築垃圾。在推動公寓樓已經失效的智能旋轉大門時，張桓覺得有點冷，好像一道風吹出來，很不真實。

四周靜谧無聲，沒一個人影，隻有遠處五顔六色的燈光在閃爍，偶爾傳來汽車鳴笛聲。

自從四年前全球突然斷電兩分鍾，整個世界發生劇烈變化，不少地區受到一股神秘力量沖擊，導緻災變，各種靈異現象不斷。空中出現了莫名的紫色霧氣，人類的疾病率顯著上升。時至今日，科學家依然未對這股神秘力量做出确切解釋，也不清楚它從何而來，科學界稱它爲“惡潮”。

四年來，原先世界秩序逐漸被打破，各國的經濟和安全遭遇重大危機，許多非洲和南美的小國甚至已經消失，人們每天生活在恐慌和焦慮中，不少人由于承受不住壓力自殺，死亡率節節攀升。更可怕的是，受惡潮沖擊的災地正呈不斷擴張的趨勢。

張桓所處的公寓樓，因爲前不久一場突如其來的火災，讓原本滿懷期待的開發商面臨破産。誰也不知道這場火災如何發生，與惡潮有沒有關聯。

身爲代理人公司警務部門的一名調查員，張桓主要負責甯波市淞邬縣的工作。淞邬縣是最近幾年甯波新規劃的縣城，是甯海和象山之後第三個市轄縣，由于未遭受惡潮沖擊，又遠離大型災地，所以是将來甯波發展的重點區域。

代理人公司，是近幾年興起的一種運用新型人力資源管理模式的企業，基本取代了過去的勞務派遣公司。代理人即是新的勞務派遣員工，隻是不再單獨爲一家企業提供勞動力，而是憑着自己的職業技能，爲多家企業的相似工作提供勞動力。比如代理人公司的文員，就可以給許多家企業從事文案工作。此外還有銷售員、工人、醫生、會計師、律師、各類顧問，包括警務部門，都可同時爲多家單位，甚至是私人雇主提供服務。對比過去的勞務派遣模式，這種新的代理人模式更有效率，但也造成了勞動力的溢出，大批人失業。

除了明面上的工作之外，代理人公司偶爾也會受雇去做一些地下工作，比如充當私家偵探，從事保镖任務，或替非法機構辦事（運輸非法物資或人員，甚至是銷毀犯罪證據，實行暗殺任務）。

大學畢業後，張桓先供職于一家金融公司，隻幹了三個多月，他便辭職，加入了總部位于溫州的一家代理人公司，隸屬該代理人公司的警務部門，頭銜是調查員，通常處理一些失蹤人口的案子，工作了一年有餘。

今天下午，代理人公司名爲“甯虹”的甯波分部接到匿名電話，對方是個聲音沙啞的女人，說是眼見失蹤了一個多星期，名叫馮壽成的某養殖場飼養員，出現在淞邬縣一處廢棄公寓樓區的02号樓内，正是目前張桓進入的這棟大樓。由于張桓是淞邬縣唯一的一名調查員，因此是他來負責調查。

惡潮沖擊以來，不少地區發生災變，失蹤案屢見不鮮，早都見怪不怪，失蹤人口的統計逐年增多，警方壓力巨大，因此各個代理人公司的警務部門通常是最重要的一個部門。

張桓對那名養殖場飼養員馮壽成的個人信息了解不多，隻知對方是個男人，年齡大約在五十多歲，手機裏保存着對方的一張照片。

撥打匿名電話的女人沒留下任何信息，匆匆交代完就挂了電話，她的手機設置了“不顯示号碼”，還裝有反追蹤軟件，顯然不想讓人知道她的身份。

張桓覺得這些不是他思考的問題，他的任務隻爲找到失蹤者馮壽成，後續的事由警方處理。這個月他的工作完成度并不太好，很需要這次任務來提升一下士氣。

他站在電梯口，發現電梯處于未通電的狀态，不能使用，隻好沿樓道上樓。

也許是才下過一場大雨的緣故，樓道内濕氣很重，就像剛剛有人在樓道内灑了水一樣，還混合一股怪味。走上樓時，張桓忍不住用手捂住鼻子。

此刻是傍晚5點多鍾，光線不算太暗，但甯波夏秋兩季的晝夜轉變十分快，有時候明明感覺還是白天，一下子就到了夜晚。

踏上三樓，張桓沒發現任何人的蹤迹，張桓在代理人公司的部門主管告訴他，打電話的女人語氣非常肯定，說清楚看見馮壽成出現在這棟樓内，至于是第幾層樓，馮壽成當時又在做什麽，沒有細說。

張桓準備繼續上樓。

這棟公寓樓總共有十二層，張桓平日裏注重身體鍛煉，即便一口氣跑到第十二層也不困難，但他做事向來細心，所以走得很慢，盡量不遺漏任何線索。

到六樓時，他發現樓道内的狹小空間變暗了，原因是從六樓開始樓道内便沒有窗戶，他隻好拿出手電照明。

還有個問題，就是那股奇怪的味道更重了，像是一股混合着濕氣的腐肉臭味。當時發生火災的明明是第三棟樓，按理說跟這棟樓沒什麽關系，那麽怪味從哪來的呢？

接近頂層時，張桓忽然有點膽怯，他不禁低身朝下望了望，透過呈盤繞形狀的一層層樓道，深不見底，他恍惚産生一種遠離現實世界的錯覺。

而且這棟樓内毫無鮮活氣息，根本不像有人住的樣子，起初他判斷是馮壽成由于什麽原因悄悄躲在樓裏，可能是欠債，或犯了什麽事，但看來不是這樣。

怪了……

張桓撓撓頭，有點不知所措。

“有人嗎？”

他忍不住問了聲，回音增添一股樓内的空蕩感。

他不指望有人會回答，所以決定先到頂層再說。

踏上頂層時，他的心中産生強烈不安，一團壓抑且神秘的氣息從一旁撲來，空間仿佛被扭曲了似的，充滿褶皺。他差不多可以聽到自己的心跳聲，慢慢的，他把手電強光照在身側一個扇形區域内，那是四道進戶門門前的走廊，靠右手邊兩道進戶門的中間是電梯，非常新穎的設計。而在走廊靠窗的位置，一個男人被懸空吊挂着，一根繩索勒住了男人脖子，男人的脖子和下巴嚴重變形。

張桓呼吸不暢，原來那股腐肉般臭味的源頭竟然在這裏。

張桓湊近瞧那男人，手電光照遍了男人全身。男人上身穿一件黑色夾克，下身穿一條黑色休閑褲，兩腳穿一雙上世紀古董般的黑色布鞋。那根繩索綁住過道頂部的水管，在水管上側打結，成環形套，再勒住男人脖子。男人沒有了生命氣象，由于還戴着一個黑色頭罩，所以看不見男人長相。

沉默幾秒，張桓輕輕推動男人左小腿，确定男人是死了而不是睡着了，他很快意識到自己的想法很滑稽，這種姿勢以這麽結實的一根繩索上吊，人類怎麽能存活呢？

男人就在他面前輕輕晃動一下，歸于沉寂，像塊石頭。

張桓不确定這人死了多久，他的醫學知識比較匮乏，盡管他在加入了代理人公司的警務部門後目睹過好幾具屍體，其中有兇殺案，也有意外死亡，但都不像這具屍體，透着詭異氣息。

……怪在什麽地方呢？

張桓内心的恐懼感逐漸膨脹。

……首先有股怪味，還有一點，對了，它被吊得很高……

張桓觀察到，屍體的兩腳離地差不多有一米左右，一般上吊自殺的人，不大會把自己懸挂在這麽高的位置，那樣很不方便，應該找一根更長的繩索，降低高度才對。

但張桓覺得，這還不是最大的問題，最大的問題，是現場居然沒有凳子。

……都沒有一個凳子，他是怎麽上去的？

要知道，上吊自殺的人，雙腳必須先借助一處着力點，以維持一定高度，再離開着力點，雙腳懸空，完成自殺，所以找一張凳子來墊腳是最簡單的辦法。但目下這條走廊空無一物，窗戶附近也沒有任何着力點。

何況普通的凳子也達不到這樣的高度，必須站在一個更高的東西上。

仔細想了想，他覺得還有種可能，就是在自殺時，對方确實使用了某種道具，隻不過事後被人處理了，或許就是那個打電話的女人，可爲什麽要處理呢？難不成這人不是自殺……

張桓想得有點頭疼，他忽然意識到現在最需要解決的問題，其實是這男人的身份。至于其他事，完全可以抛給警方。

如果這男人是馮壽成，那麽即使死了，他也算完成了任務。

于是他決定先把屍體放下來，再摘除黑頭罩，瞧清楚男人的長相。

他将手電擺在窗台上，保證手電的光能照到屍體，然後換個方位，背對屍體，緩緩退步。

除了手電光照的範圍，四下一片黑暗，根本看不見哪裏是門，哪裏是牆，他越來越緊張，手心裏開始滲汗。

當他的肩膀觸碰屍體時，他心裏咯噔了一下，他打算用肩膀托住屍體，讓屍體先“騎”在他肩上，再慢慢放下。

他半蹲着，屍體的兩條腿架在他肩上，他用手牢牢抓住屍體腋下的部位，一邊向上托舉，一邊使勁往後扯。

張桓身高一米八，較爲強健，這具屍體則是一個瘦弱的男人，兩人體型差異明顯，否則正常情況下，一個男人想要移動另一具和自己體型相近的男人屍體，會相當困難。在連續嘗試幾次後，張桓終于令屍體頭部脫離了環形套，脫離的瞬間，他忙用雙手托住屍體靠近腋下的胸前位置，這樣一來，屍體整個坐在他肩上。

他知道這男人比自己矮小很多，但還是感覺很沉，畢竟是一具屍體。接着，他準備把屍體放倒，讓屍體平躺。

在他降低重心，放下屍體的過程中，他的腦海裏突然響起一個聲音：這男人會不會就是這樣騎在另一個人肩膀上上吊的呢？

一個男人，騎在另一個，姑且認爲也是男人的肩膀上，把頭伸入繩索的環形套，下面的男人再離開，作爲一個着力點，協助對方完成自殺。

正好解答了爲何現場沒有着力點。

張桓心裏一沉，因爲目前屍體仍“騎”在他的肩上，如果真是有另一個人用這種方法幫助對方自殺，那麽他也在做同樣的動作。

想到這一點，他全身仿佛失去了力氣，甚至有一種惡心嘔吐的沖動。他忽然覺得屍體在他肩上越來越沉，重心不穩之下，他整個人竟向後坐，那具屍體便跟着後仰倒下，在這短短瞬間，他感覺屍體好像在用力抓他的胳膊。

他心一驚，連忙甩開屍體，整個人幾乎跳起來。

那具屍體，安安穩穩地倒在漆黑一片的地闆上。

剛才那番變故，把張桓吓得不輕，他分不清是自己的錯覺還是屍體真的在抓他的手，他腦海裏陡然冒出一個疑問：這人會不會還沒死？

他拿起手電，照亮屍體。屍體筆直躺着，姿勢非常端正，就像是屍體自己躺下去的，而不是摔下去的。

張桓謹慎地用手去碰屍體小腿，一陣冰冷和堅硬的觸感，他知道活人的肌膚摸上去絕不是這樣，所以眼前的人肯定死了，确實是一具屍體。

他決定不想太多，先證實屍體的身份。

他掀開屍體戴在頭上的黑色頭罩，露出一張毫無生機的男人臉孔。男人的眼窩很深，鼻梁頗高，皮膚相當差，長有一些黑色斑點，看上去約五十歲左右。那是一張讓人容易留下印象的臉，他不用跟手機上的照片對比，就可以肯定死者身份。

……是馮壽成。

接下來的事情很簡單，他隻需要打電話給公司，告訴公司他已找着了馮壽成，公司會聯絡警方，警方再來處理屍體。

至于這男人究竟是不是自殺，與他無關。他的任務是完成了。

張桓漸漸放松下來，可當他準備用手機撥打電話時，他發現在手電光照射下，屍體左手的手心處，似乎有個圖案。

屍體的手勢，好像是故意把手心對向他，好讓他看到一樣。

張桓又蹲下身，湊近了看，果然，屍體左手的手心處，有一個酷似年輪形狀的圖案。

是紋身？或是某種信息的傳達？

好奇心驅使下，他又扒開屍體右手，在右手的手心處，竟然還有一個用黑筆寫成的“九”字。

也即是說，兩手的手心均有内容，左手有個年輪圖案，右手有個“九”字。

他站起身，完全想不明白這圖案和文字的意義何在。也許是這男人生前的某種癖好或信仰，又也許……是死前留下的關鍵訊息。

他知道一些兇案發生時，被害人由于時間窘迫，條件受限等因素，會就近留下隐蔽的記号，目的是傳達關于兇手的重要信息，這種線索往往會成爲破案關鍵。但事實上此類情況很少發生，一般都出現在小說中。

……這會不會是男人留給警方的破案線索呢？

張桓決定把難題留給警方。

他撥打了電話。

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