雷在無燼城待了一整夜，圖書館的那塊讨論石闆上讓他獲益最多的不是波希雅的提問，而是衆多中級煉金術士的問答。
翠玉石闆和虛實之石讓雷具有了其他煉金術士無法比拟的優勢，但一直以來，入門時間是他最大的短闆，學徒之心讓他能夠快速積累知識，卻無法積累經驗，大量中級煉金術士的交流記錄則剛好能彌補這方面的短闆。
離開無燼城時雷仍意猶未盡，一夜的時間太過短暫，但白天他還有重要日程，要跟梅爾文一起去見博庫裏，對紫酢漿草的項目進行彙報。
早餐之前，雷抽空進入了魂所，用蓖麻油仔細擦拭了绯霓翗斯。他仍能感覺到這柄劍聯系着一個強大卻沉睡着的靈魂，這種感覺讓他聯想到了曾有過一晤的人面蛇之王，貝因都西爾切。
早餐時間，雷就着黑咖啡看完了當日的報紙，心裏卻在琢磨靈魂升華的事。
赫本說賢者之石是讓完美靈魂進一步升華的關鍵，但究竟該怎麽操作？雷有種重返那片裏世界浮陸，再見一次人面蛇之王的沖動。他想當面詢問赫本，向那個赫本利用人面蛇之王的能力複制出來的自我意識尋求答案。
但如果還有其他選擇，雷不願去接觸那個恐怖的裏世界生物，先發掘虛實之石的能力，是最穩妥的方法。雷思索着進一步升華的道路，莫名的，又想起薩利斯特說的話，“赫本追索的是一條不存在的道路”，她的意思是否定赫本的行爲，還是暗示他的确有這麽一條道路，但不存在于世間？
如果的确有這麽一條“不存在于世間”的道路，那麽，該如何找到它？一道無聲的閃電猛然劃過雷的腦海——虛實之石能将幻想化作現實！
雷愣住了，許多荒謬的構思在他腦海中浮現出來，遺憾的是，他梳理不出任何頭緒，那道閃電劃過以後，隻留下無盡的黑暗。等他回過神來，杯中的咖啡都已涼透了。
“荒唐的構想……”雷心中喃喃，擡腕看了眼手表，他竟思考了半個小時。而思考沒有結果，他甚至無法證明薩利斯特那句話裏是否含有深意，他用半個小時的深度思索，似乎隻是跟自己玩了個文字遊戲。
“貝德維爾先生！”
南希走下樓來，似乎是因爲塞西莉亞跟在身後，她使用了沒那麽親近的敬稱。
雷有點驚訝，一夜過去，塞西莉亞的症狀似乎好轉了許多，雖然還是與南希寸步不離，但已不再像被害妄想症患者那樣提防身邊的一切了。
“日安，南希。”雷看着南希坐在餐桌旁，又把目光轉向塞西莉亞沒有血色的臉，“日安，德羅契小姐，你今天看起來狀态不錯。”
說完雷就意識到了自己的口誤，但不知是因爲達諾切利特的發音與德羅契相近，還是塞西莉亞根本就沒在意雷對她的稱謂，她對雷的口誤沒有絲毫反應。
反而，她一反常态地回應了雷的問候：“謝謝。”
簡短而迅速的音節，聽起來稍顯僵硬，雷還是挑了下眉梢，對南希道：“看來你們溝通得不錯。”他對塞西莉亞放心了許多，這個女孩的自愈能力比他預料的要強。
“我下午要去大學面試了。”南希心情十分不錯，塞西莉亞的轉變把她對于面試的忐忑都沖淡了大半。
“我不會是你的負擔。”塞西莉亞雙手覆着白瓷杯的杯壁，看着杯裏的牛奶，“而且，正好相反。”
這句話讓南希更加心疼塞西莉亞了，甚至有些懷疑自己什麽時候傷害到了塞西莉亞的自尊心。
“那就祝你們成功。”雷這時放下報紙，抓起椅背上的夾克朝大門方向走去，“晚上再見。”
……
休息室裏，博庫裏翻閱着厚厚一摞的實驗報告，一邊聽着梅爾文的彙報。
“情況就是這樣，利用這十六種材料和五十九種輔助劑配置出來的成品液，基本上可以完全取代紫酢漿草提取液。确定配方以後，這份成品液的配置并不需要太高的技巧含量，初級煉金術士，甚至學徒級煉金術士中的老手，都可以勝任配置成品液的工作。”
梅爾文滔滔不絕地說着。
“而配置一份成品液的材料成本，是獲得等量紫酢漿草提取液的成本的八分之一。雖然配置過程複雜一點，但量産紫酢漿草提取液已經不是問題。”
博庫裏合上實驗報告，“你給了我一個好消息，梅爾文，我本來以爲你負責的項目至少還有一個半月才能完成，真是出人意料，你最先殺出重圍。”
“不光是我的功勞。”梅爾文道，“阿伯特小姐推薦的助手，把我的進度推進了至少一個月。”
博庫裏用中指推了推眼鏡，看着雷說：“我剛還奇怪你怎麽把貝德維爾帶來了，看來他給了你一個驚喜。”
梅爾文便讓雷向博庫裏彙報了他發現水玉鍾與翅葉木成分沖突的事，博庫裏卻并沒有太過驚訝。梅爾文有點詫異，但很快就想到，這位高級煉金術士還是新手的時候也常有驚人之舉。
雷彙報完就離開了，梅爾文和博庫裏接下來的讨論可能涉及到其他項目，按照保密原則，他不能旁聽有關自己未參與的項目的信息。雖然這原則有時候不會太嚴格，不然雷也無從打聽到空想花的資料了。
“你接下來怎麽打算？梅爾文。繼續輔助其他項目，還是休息一陣？”博庫裏說，“老實說，我這兒太需要人手了。”
“除非現在就給我喝一瓶不死藥。”梅爾文搖頭說，“不然我可不能拼命了。”
博庫裏啞然失笑，“我可沒有逼你。”
“我得休息一陣了。”梅爾文看了一眼門外，“但那小夥子還精力充沛，他甚至想參加你們那個項目。真是個好高骛遠的家夥，不過老實說，一開始我以爲他隻是靠着阿伯特小姐走後門的庸人，但他讓我改觀了。”
“你可能誤會了什麽。”博庫裏皺了下眉，“貝德維爾通過我的面試後，我才讓他加入你的項目，這跟阿伯特小姐無關，你沒看他的聘任文件嗎？”
梅爾文愣了一下，“他通過了你的面試？”
博庫裏道：“而且他在我這裏獲得了滿分。”
(本章完)