鐵鏽色的黃昏籠罩了整個岡堡，蒸汽引擎的低鳴像是逐漸停歇的機槍聲那樣平息下來，黑色的車門被一把推開，雷解開領口的第一個扣子，解脫般的松了口氣。
連續兩周多的助手工作加上深夜的研究對他來說是一場惡戰，現在這場戰鬥終于告一段落了。
他走出車外，路過的巡警向他脫帽行禮，這些大檐帽配備了煉金器械的槍支和緊急警哨，是水銀街乃至整個西城區的治安保障。雷下意識摘了下帽，那個年輕人詫異中帶着些許無措的目光卻讓雷反應過來，這位巡警緻敬的隻是他的身份。
上至王公貴族和煉金術士，下至貧民，岡堡人心中的等級觀念異常強烈，如果一個鞋匠坐進一等車廂，必定會惹來鄙視，同樣的道理，如果一名煉金術士向普通人回禮，那也是不合常理的。
如果自己也是誕生在這個地方，從一開始就接受這個時代的認知……雷冷不丁冒出這個念頭，很快又收起思緒，蓋上帽子大步走向院門。聽到車聲的坎普已走出宅門迎接，雷把皮革文件袋交給坎普，一邊把目光投向釘在紅磚門柱上的銅漆木信箱。
“今天有兩封來信。”坎普接過文件袋，一邊走回宅門，“柯德莫爵士爲次女舉辦的生日宴會……”見雷沒有任何反應，他便接着說道：“好的，就按慣例回絕。第二封信您似乎有必要親自看看，是奧登先生送來的信，您曾提起過他，古斯塔夫·奧登。”
“古斯塔夫？”雷眉毛動了動，“我還以爲他不會回信了。”
雷快步回到屋内，煙熏牛前胸和煮豆子的香味撲面而來，雷還聞到了奶油的香氣，南希正走下樓梯，但沒見到塞西莉亞。南希走上來要說什麽，雷用眼神示意她稍等，拿起了沙發旁胡桃木桌上的信件。
拆開火漆印後，入目的是規整的學院體。信末的署名是古斯塔夫，信中的内容先是對雷晉升爲煉金術士表示恭賀，然後便提到了他的考古工作。
古斯塔夫表示雷曾經提供的技術支援爲他解決了一大難題，但後續的工作開展還是遇到了諸多困難，甚至求助了一名中級煉金術士也未能得到解決，雖并未直接在信中請求雷的幫助，但透露出來的意思已經很明了。
考古工作之後，便提到了雷三周前發函給古斯塔夫詢問的事。
南希想要攻讀古代語言，雷其實本可以委托收藏家俱樂部給弄一封推薦信，但雷還是先給古斯塔夫發了一封信函，古斯塔夫是雷唯一認識的學者，他在梵薩文方面的功底雷已見識過了，而梵薩文，正是埃靈文的子語系。
古斯塔夫在信中說道，他是理查大學皇家考古學院副院長，同時也在金雀花大學古語系擔任客座教授。金雀花大學是新曆183年由克雷芒二世創辦的大學，至今已有七百年曆史，其中的古語言系每年湧現的論文價值在整個奧羅大陸排行第二，至于古語言系排行第一的大學，則并不在斐列帝國境内。
接下來，古斯塔夫表示，由于他所在的考古地點位置偏僻，雖然有負責聯絡的組員定期來往郵局，但收發信件的時間也經常會受到拖延，爲防耽誤要事，他已爲南希寫好推薦信，并附在這封信函内。
同時他也提醒道：這封推薦信主要起到引薦作用，南希還需要通過面試才能成功入學。
讀完古斯塔夫的信，雷想了想，對一旁等待的南希說：“好消息。”
“什麽？”南希愣了一下，然後從雷的目光裏讀出了祝賀的意味，“和我有關？”
“但告訴你之前，我得先考考你。”雷沉吟了一下，“哈庫塔納，用埃靈語解讀這段音節，哈庫塔納。”
坎普自覺避開，走向廚房。
“哈……庫……塔……納……”南希蹙起眉頭，“如果你說的是hra……有不存在或者否決的意思，如果是hau……好吧，我腦袋有點亂。”
南希盯着桌腳，沉思起來。過了大概半分鍾，她嘗試着将腦海裏各種半推半猜的詞組排列組合出相對完整的意義，試探道：“爲什麽不爬上那座山呢？”
雷莞爾：“很棒的翻譯。”
“不要取笑我。”南希拂開那幾根撓得額頭發癢的毛躁金發，壓低聲音道，“有幾次和魔像交流的過後我比較樂觀，但一旦嘗試閱讀文獻……沒有手勢，語氣和情緒輔助，埃靈語可真難得不像樣。”
“不管怎麽說，機會來了。”雷揚了揚手裏的信紙，“金雀花大學的古語言系。”
南希倒吸一口氣，不禁把手放在了嘴上，過了兩秒才驚歎道：“斐列帝國最好的古語言系！”
“推薦信隻是引薦，你需要通過考核。”
雷的話讓南希一下忐忑起來，她不禁自地抿了下嘴以濡濕嘴唇，“我完全不清楚……會考核哪些方面。”
“相信自己。”雷笑着拍了拍南希的肩膀，悄聲道：“不是每個人都擁有跟魔像交流的機會，那家夥可是古埃靈語專精。”
南希深吸一口氣，捏起拳頭，打氣似的自己點了點頭。
雷看了樓上一眼，“說吧，塞西莉亞的情況？”
“她可能給您帶來一點麻煩……”南希有點爲難地說，“如果隻是待在房間裏倒沒什麽大問題，但她對陌生人有點過于防備了，女傭在縫補扣子時她甚至想奪走剪刀……”
“被害妄想症？倒也不算妄想……”雷嘀咕道，又看了一眼樓上，“這麽說，餐刀和叉子簡直會要她的命。”
南希無奈地搖下頭。
“那隻能讓你爲她送飯了。”雷走向餐桌，“照顧好塞西莉亞，今晚我去裏世界有些事要辦，不是緊要的事你都可以按照自己的主見來做，坎普會配合你。”
……
用完晚餐後，雷早早回到卧室，推窗迎着夜風用一根香煙的時間思考了明日去見博庫裏該說的話，便關窗坐到桌前，閉目冥想。
白天從博庫裏和人的交談中，雷得知關于項目的事，波希雅在裏世界有些動作。
而加入煉金協會已有一段時間，雷也該去一趟無燼城了。
(本章完)