“欺騙時間？”
聽到這個詞組的雷不禁加重了語氣。
“你聽說過？”浣熊就像是從垃圾桶裏嗅到食物的味道那樣，敏銳捕捉到了雷語氣裏的異樣情緒。
雷沒有回答，他想起了自己在數沙者的幫助下，旁觀的永續之境中的一段曆史。銜尾蛇的布蘭德刺殺彭爾斯，他在匕首上塗抹的“時間之毒”，就提煉自一個名叫戈埃略的欺騙時間的賢者的遺靈。據布蘭德所說，戈埃略的死于時間的反噬。
浣熊疑慮地打量着雷，過了好一會，雷才從思考中拔身，說道：“我聽說過，欺騙時間，會被時間反噬。”
浣熊愣了一下，喃喃道：“我不知道，筆記上沒有更多的信息了。”
雷感到有點惋惜，問道：“那麽，下一種不死藥呢？”
“那能帶來完美的，真實的永生。”浣熊回答說，“老師的筆記上隻有這一點信息了，我甚至不知道他自己是否了解更多……我說的這些，應該大都是可信的，畢竟他的确研究出了一種不死藥，雖然，是最簡單的那種。”
顯然，浣熊排列六種不死藥的順序之間存在難度遞進的關系，越靠後的不死藥越難理解。雷把有用的信息都記在了紙上，然後放進抽屜，準備找個時間交換到魂所内保管。
“那麽，我該怎麽幫你，馬爾斯？”雷關上抽屜，摸着下巴上的胡茬，“我得知道你想幹什麽，現在和你的那個時代相距一百多年，絕大多數的人和事都被時間磨平了，你還想幹什麽呢？恢複人身嗎？”
“我已經告訴你夠多的事了。”浣熊說，“你也得付出誠意才行，帶我去奧瑞城，相信我，你不會後悔的。”
“好吧，奧瑞城，這是你第二次提起這個城市，我會考慮的，不過我最近忙着參加項目。”
浣熊擡頭看着雷。
“我已經等待了一百多年，等待不會讓人麻木，反而，我快要等不及了。”它躍下實驗台，回到圓洞木箱裏。
過了一會兒，聲音隔着箱闆傳出來，“拜托您了，貝德維爾先生。”
……
餐桌旁，雷慢慢啜着一杯黑咖啡。
他的腦子裏還在想着着關于馬爾斯的事。
馬爾斯最後那句話裏懇求和悲哀的語氣讓他有些動容，他決定忙完項目的事就去奧瑞城看看，當然，同時也爲了不死藥的線索。
除了這件事外，他心中還萦繞着一種說不清的感覺。
在三個月前，馬爾斯入侵了浣熊的身體，來到雷的身邊，那時它就透露出關于不死藥的消息，但雷沒有時間深究。直到他從永續之境裏獲得賢者之石，爲了發揮賢者之石的能力，參加協會内的項目時，他參加的項目又恰好與不死藥有關。
這是一個有趣的巧合，但在這個神秘的世界裏，巧合這個詞是耐人尋味的，特别是，雷在永續之境裏和科雷亞相遇後，他就更加難以用平常心對待巧合了。
巧合的背後是命運，而命運，是諸多因果的線縷在時間紡錘下交織的産物。
馬爾斯的來曆很可疑，一開始，他徘徊在雷的魂所外，而雷後來經過探索得知，當灰塔的大門緊閉時，灰塔所處的位置，是一個神秘的裏世界斷層，那個漂浮着一座恢弘死城的神秘斷層，雷至今未敢貿然探索。
命運是可以窺測的，就算不借助超凡能力，隻要剖析其中因果……馬爾斯沒能解釋清楚他爲什麽會出現在雷的魂所外，但雷可以選擇的切入點還有很多，譬如，他現在參加的這個項目背後有什麽内幕？
在思考中，雷度過了早餐時間，他用餐巾擦去手指上的面包屑和油漬，并吩咐坎普晚餐準備兩磅煙熏牛前胸。
餐桌上沒有南希的身影，她昨天睡在薩利斯特那裏，雷看完早報，時間就接近七點了，他正準備去煉金協會，卻聽到院外傳來機械門鈴的聲音。
雷看了一眼手表，現在的确還很早，一般來說不會有什麽訪客。他喊住準備去開門的女傭，起身穿過會客室打開門，爬滿藤蔓的石柱間是黑鐵栅格的院門，透過栅格的縫隙，一個金發少女正在門外等候。
“你不是有鑰匙嗎？南希……”雷走到門邊，語氣有點遲疑，不管怎麽看，南希都來得有點太早了，不論是乘坐公共馬車還是地下班車，她至少都得五點多出門才能從教堂來到這裏，這讓他懷疑南希是不是遇上了什麽事，不過，她的表情倒還很輕松。
不過她說話時有點嗫嚅，“因爲有客人……雷。”
說話時她讓開身子。
雷看到南希身後有一片黑色的衣角一閃而逝。
“塞西莉亞！”南希喊了一聲。
但塞西莉亞還是躲在她背後，就像她的影子一樣。
南希無奈地看着雷，“塞西莉亞說什麽都要跟着我，我本想讓她留在教堂，但薩利斯特嬷嬷也說，她該出來透透風了，我想也是的。但她現在很怕陽光，所以我天還沒亮就出了門。”
雷看着南希的身後，半張白得有些病态的臉龐露了出來，那隻漆黑的眼睛漠然地看了雷一眼，又以夜貓般的警惕縮了回去，整個過程極其迅速，如果不是一縷飄蕩的發絲還殘存在視野裏，雷簡直以爲剛才那是幻覺。
那是塞西莉亞？
雷回想着當初曾在聖南勒斯女校見過的那個驕傲的貴族女孩。
她現在已經完全變了個人。
同時讓雷感到驚訝的是，他一開始竟然沒有感知到塞西莉亞的存在，要知道因爲完美升華的緣故，他的知覺敏銳程度幾乎能與三階超凡者相當，就算是精于藏形匿迹的刺客，也難以躲過他的感知。
雷立刻将靈魂從暴食者轉換爲元素掌控者的形态，緊接着，他在塞西莉亞身上感知到了裏世界能量的波動，微弱，卻極具韌性的波動。
曾正面接觸過彭爾斯的雷辨認出來，這是暗影之力。
這個遭受了苦難的女孩，已經自我覺醒了。
前面一章應該是18，打錯了，修改章節名要找編輯，所以就暫不修改了。
(本章完)