“六種?”雷挑起眉毛,追問道:“哪六種?”
“惰化靈魂。”浣熊鼻子聳動着,身軀顫抖,紫酢漿草提取液的味道讓它露出痛苦的神色,它想逃回憶,但還是咬牙切齒地說了下去,“惰化靈魂的不死藥是其中一種,但靈魂被惰化了,不光活性減弱,會讓你無法再進一步升華靈魂,也會讓你難以進行煉成,這樣你就幾乎沒法再利用裏世界的能量和物質了。”
“作爲長生的代價,這很值得。”雷頓了頓,“如果可以,很多人應該都會願意付出這些代價,就算沒法再煉金,但知識可以傳承下來。”
“不隻如此。”浣熊搖了搖頭,“你的靈魂被惰化了,衰老被延緩了,就像是……靈魂的時間被凍結了,但你的肉體卻仍舊生活在正常的世界,按部就班地衰老着,一個逐漸鏽蝕的鐵爐,終究會裝不下始終灼熱的火焰的。”
“所以……”雷皺起眉毛,“更沉重的代價是靈魂會和肉體相斥,所以你失去了肉體。”
“對。”浣熊低頭看着自己的身體,冷冷地說。
從馬爾斯透露的信息來看,靈魂開始被惰化直到和肉體完全相斥應該是個長期過程,而它之前卻說,它飲下來自老師的藥劑後就立刻堕落成了邪物。如果它現在說的是真的,那他之前就撒謊了。
雷想了想,沒有追究這個問題,他拉出椅子坐下,在紙上寫下“惰化靈魂”的詞組。
這種長生的方式足夠引起很多思考,譬如說,靈魂脫離肉體後如何獨自保持穩定——這可不是能輕易解決的問題,這隻是不死藥的研究者要解決的難題之一。雷對這類的問題很感興趣,但這不是朝夕就能着手研究的問題。
“至于下一種不死藥,能讓你更換肉體。”浣熊又接着說了下去,見雷轉眼打量着它,它解釋道:“别誤會……我之所以能占據這隻浣熊的軀體,并不是因爲服用了什麽藥劑,我隻是強行利用靈魂來操控這具軀體,實際上并沒有與這具軀體相融。裏世界的邪物靈魂入侵表世界生物的意識,通常也是用的這種方式,但人的靈魂比浣熊強大太多了,對待入侵的反抗也強大很多,我之所以能在這個浣熊的軀體裏保持清醒,我想……原因是它自身的靈魂比較弱小。”
“至于這種不死藥的副作用,這很容易推斷出來,你可以通過更換肉體來永葆青春,但無法阻止靈魂衰老下去。不過,靈魂的壽命比肉體長很多,通過這種方式,也能維持很長的生命。”
“有個問題。”雷停下筆,“使用這種‘不死藥’更換肉體,和你現在用靈魂占據新的肉體,這兩者有什麽根本區别?”
“我說過,我隻是強行利用靈魂操控這具軀體,但沒有和它相融。”浣熊說道,“我聽南希說你做過異常調查員,那你應該看過被邪物占據軀體的人吧,邪物靈魂寄宿在表世界生物體内,但那具軀體會逐漸腐爛,因爲那具軀體已經死了,隻是被靈魂力驅動的一具屍體。”
“但你可沒有腐爛。”雷打量着浣熊油光水滑的皮毛和發福的身軀。
“因爲我沒有殺死它的靈魂。”馬爾斯回答道,“它的靈魂很弱小,所以我很輕易就能壓制它,也有了手下留情的餘地。”
“哦?”雷勾了下嘴角,“是因爲悲憫,還是爲了方便保鮮?”
“不要開這種玩笑,雷。”馬爾斯的聲音冷了下來,嚴肅地說:“如果你繼續把我看成邪物,我們的談話就沒必要繼續下去了,我是人,一個普通人,隻是遭受了不幸的命運而已。”
“好吧,我道歉,門羅先生。”
馬爾斯的話讓雷想起了列奧娜,那個被邪物占據軀體的校醫,雷發現她的時候,她的軀體的确已經開始腐爛了,但她沒有更換軀體,隻是在嘗試逃跑時才不得已而爲之,想必,沒有不死藥的支持,頻繁更換軀體會帶來很大的副作用。
忽然雷念頭一轉:“惰化靈魂……更換肉體。如果同時使用這兩種藥呢?靈魂的衰老被極大延緩,肉體也可以保持年輕,如果忽視道德倫理,這就意味着……相對完美的永生。”
“理論上是可行的,但誰也不知道,理論到實際的距離有多遠。”馬爾斯說道,“有人希望兩種不死藥能分工明确,互不幹擾,但實際情況沒那麽簡單,嗯……要複雜得多,我也隻是偷看了老師的部分筆記而已。”
看來紫酢漿草與第一種不死藥有關,第二種就已經完全不能讓雷獲得什麽有用的信息了,但每個煉金術士都會對這種話題感興趣,他追問道:“那第三種呢?”
“第三種不死藥的作用,是‘凝滞’。”馬爾斯語氣有些遲疑,“我知道得不清楚,但大概……它能讓你的身體和靈魂,凝滞在某一個狀态。比方說,在十六歲使用它,你就永葆青春了,無知的純真也會永遠保留在你的靈魂中。”
“和靈魂惰化有點相似?”雷說。
“不,完全不同。”馬爾斯說道,“靈魂惰化隻是讓你難以取得進步了,但凝滞,是讓你永遠活在當下。哦,我好像表述出問題了,如果你服用了‘凝滞’的藥,在一段時間内你和普通人沒有區别,但經過一段時間後,你的身體和靈魂都會‘回溯’到你服藥時的狀态,你經曆的改變,包括記憶……都會複原。”
“這聽起來像是,重生?”
馬爾斯一邊說着,雷一邊記錄,并思考起來。如果第三種“凝滞時間”的不死藥帶來的狀态回溯是周期性的,那麽可以通過筆記等方式保存自己的記憶——前提是回溯的次數不多,不然光是重拾記憶就是個大工程了。
“不斷的,沒有規律的重生。”馬爾斯打破了雷的想法,“這種不死藥最大的敵人是‘命運’,筆記上是這麽說的。”
話題已經向着讓人難以理解的方向發展了,看得出來,馬爾斯也對自己講述的東西理解不深。他沒再在第三種不死藥上深入,選擇了繼續下一個話題。
“至于第四種不死藥的作用,是欺騙時間。”
(本章完)