“你好，梅爾文先生。”雷對助手點了下頭，視線越過他的肩膀，對那個瘦小老頭打招呼。
“你就是貝德維爾吧。”幹癟瘦小的梅爾文壓住火氣，還是沒忍住瞪了助手一眼，助手連忙讓開。
梅爾文這時停頓下來示意雷走進房間，等到雷進屋帶上門後，梅爾文給那個中年男人丢了句話。
“約瑟！告訴他該幹什麽！”
說完梅爾文又回頭在儀器間忙活起來，沒再搭理雷。雷夾着文件袋愣了一下，他雖然沒有經驗，但按理來說梅爾文應該過目他的聘任書并且簽字才對。
但這個幹癟老頭顯然是個脾氣極差的角色，雷知趣地沒在這時候打擾梅爾文。
“梅爾文先生好像心情不太好？”他跟着那個中年男人走到實驗室靠窗的角落，壓低聲音問道。
“我失誤了。”名叫約瑟的助手慚愧地低聲說，“小冠蠍旃應該充分加熱二十三分鍾後再研磨，但我看錯了分針……”
雷拍了拍約瑟的肩膀，沒說什麽，約瑟看了一眼比他年輕得多的雷，按說相較之下雷更加新手，但約瑟卻從雷的動作裏感到了讓人心安的鼓勵，他歎了口氣，把坩埚裏的廢藥倒進垃圾桶，開始向雷解釋工作内容。
“你聽說過我們這個項目的目的吧，複原絕種裏世界植物……”約瑟倒完垃圾後又從藥品櫃裏取出一玻璃瓶的血紅色新鮮植物塊莖，“其實不是複原絕種裏世界植物，而是用其他材料來還原它的性質，目的是得到合格的替代品。這項工作可不輕松，梅爾文先生領導的這個小組，負責還原的是‘紫酢漿草’，爲了複原這種植物我們需要完全了解十五鍾其他的材料的性質，所以你目前還不能進行實際操作，嗯……你今天可以先旁觀我的操作，然後，我會把這些材料的資料……”
“龍珠茄，水玉鍾，藍異渦蟲結晶？”沒等約瑟說完，雷就報出幾個名字。
約瑟楞了一下，不禁停下手頭的動作。
“博庫裏先生已經把資料交給我了，在面試的時候。”雷說。
“面試？”約瑟頓了頓，“你是通過面試來的？”
雷皺了下眉，用“不然呢”的眼神回應約瑟。
“我還以爲……”約瑟說到一半有點尴尬，“我聽說過你，貝德維爾，你是阿伯特小姐特邀加入協會的。”
“嗯。”雷點點頭示意約瑟繼續說下去。
“剛才阿伯特小姐過來了一趟，告訴梅爾文先生，你将成爲他的新助手……”
約瑟沒再說下去。
不過雷明白了他的意思。
“你以爲我是通過阿伯特小姐的關系……”雷苦笑了一下，終于明白梅爾文爲什麽第一時間就認出了他，并且沒看他的聘任書了。也許梅爾文和約瑟一樣，根本不知道他通過了博庫裏的面試，而是将他當成了走後門的。
波希雅……這個女人，剛提醒他避嫌，卻又多此一舉地找了梅爾文，她到底什麽意思？
“博庫裏先生可是出了名的嚴厲，你通過了面試就好。”約瑟心裏對雷還有一點點懷疑，但還是松了口氣，“看來我能輕松點兒了。”
雷看了一眼忙得不可開交的梅爾文，遲疑了一下，還是把文件袋放到了一邊。
“接下來要做什麽？”他問道。
“我要準備小冠蠍旃粉末，梅爾文先生要用到……要用的材料可多着呢，很多材料這裏有現成的，但很多是半成品，一旦制備完成後就隻能在很短的時間裏維持效用，還有一些要臨時裏世界置換……”
“約瑟！小冠蠍旃粉末！屍紋樹脂！你還要磨蹭多久！”
實驗桌前那個幹癟瘦小的軀體從喉嚨裏爆發出雷鳴般的吼聲，約瑟下意識顫抖了一下，連忙穩住手中的瓶子，匆匆給了雷一個抱歉的眼神。
“清單在那兒！”他壓低嗓音，用極快的語速和眼神給雷安排了工作，“我負責清單前列的材料準備，你去準備靠後的材料吧。”
說完約瑟着手準備起來，半成品材料，靈性媒介和半成品的煉成陣……這個在梅爾文面前畏畏縮縮的煉金術士，行動的時候卻展現出十分豐富的經驗。雷旁觀了十幾秒，便走到藥櫃的旁邊——一張紙被貼在藥櫃邊緣，列出了十餘中材料。
“都是處理完成後的狀态……”雷讀清單時想着。
“序列靠後的材料也是急缺的，但優先級相較而言要低一點，梅爾文先生可能幾小時後或者下午才會用到。”百忙之中的約瑟回頭提醒了雷一句，示意雷有失誤的空間。
“謝謝。”雷點了下頭。
實驗所需的材料雖然隻有十多種，但這些材料的處理卻不輕松，而且在處理材料時，還要用到各種催化、溶解、靈性喚起劑，加起來有五十種之多。
雷雖然想要親手嘗試制備一些材料，但一天裏的大部分時間都被約瑟當成了跑腿的，不停地來回于研究所和協會倉庫之間，支取所需的材料。看得出來，這個老助手做事條理不夠清晰，處理超凡材料雖然經常會因爲各種難以預知的因素而失敗，但整體失敗率卻是可以估量的，從而所需要消耗的材料量也可以估量，完全可以一次性向倉庫支取足夠的材料，也不會浪費多少經費。
不過第一天的工作中，雷秉持了低調的原則，并沒有對梅爾文和約瑟的吩咐做出任何意見，隻是冷靜地旁觀了所有的實驗過程。
下午茶過去三個小時以後，是助手輪班的時間，有一名新的初級煉金術士到來，接替雷和約瑟輔助梅爾文。
雷收拾了一些資料，向梅爾文告别時提出了一個要求。
“我想帶走一些材料，在我的個人實驗室裏練習材料處理的流程。這樣或許可以提高我的工作效率。”
暫緩了忙碌的梅爾文打量着雷——他本來覺得這個新來的助手是個累贅，但一天下來，這年輕人的表現還算中規中矩。屬于項目的裏世界材料，按規定不能用于個人用途，不過雷申請的材料價值不高，而且他的理由還算充分。
考慮到阿伯特小姐的關系……
反正項目經費是負責人申請的，何必操多餘的心呢？
“可以，但明天要向我彙報結果。”梅爾文準許了雷的請求，“而且，最好讓我看到你的确得到了進步。”
(本章完)