次日清晨，雷右手端着咖啡，左手翻閱着煉金協會内部的刊物。
關于探索永續之境的事，已有神秘學記者在刊物上做出報導，讓雷頗感興趣的是，報道中提到煉金協會與教會在這一事件中生出了糾紛，但關于這方面的報道隻是流于表面。報道中還提到，煉金協會的秘密人物已從永續之境中帶回重要消息，副會長榮格·薩頓宣稱，銜尾蛇的計劃已被挫敗。
“不知道煉金協會是否知道賢者之石的下落……”
雷靜靜思索着，現在他得到了賢者之石，卻不可以高枕無憂。目前來看，至少有四個人知道他進入了永續之境，分别是刻印官歐内斯特，薩利斯特和南希，以及他的管家。另外，如果煉金協會得到了賢者之石的線索，他們就有可能查到守界者，以及守界者的處所。
而最後一位守界者漢娜，知道雷曾攀登哈庫塔納山。如果她洩露了消息，雷就可能遭受危險。
曾與科雷亞相處過一段時間的雷對守界者的意志十分信任，但他不打算掉以輕心。
“要找機會了解一下内情才好……刊物上說這次事件的負責人裏有波希雅，也許可以找她探探口風？”
雷思考了一下，又自顧自搖了搖頭，那是個聰明得過分的女人，如果被她看出點什麽而産生懷疑，反而會弄巧成拙。
正在這時，管家拿着一封信件進來，雷放下咖啡杯，管家說道：“先生，您的信。”
雷接過信，隻見信封上的火漆印是霧教神國的縮影圖。他拆開信封一看，是一封邀請函。
這封邀請函邀請他去參加半月後的一場晚宴，邀請者是布昂茨伯爵，同時也是一名霧教的教士。邀請函裏提到，這次晚宴是爲偏遠教區籌建新教堂而舉辦的，顯然，邀請者希望被邀請者能夠赴宴捐上一筆善款。
霧教的大部分産業在斐列帝國都享有稅收豁免，富得流油的教會修築一個新教堂卻需要教徒捐助善款，這多少讓人有些别扭。但雷知道，這種機會卻是他在教會中爲數不多的晉身之階。
“目前我擁有三種超凡能力，元素掌控和暴食者都是五階，老千達到了四階，但實際應用卻局限性不小。暴食者的上一階，同化者的能力是吸收物質的特性，加持在自己身上，如果我能得到這種能力，自保能力會提升不小。”
雷思忖了一會兒，問道：“坎普，現在我還剩下多少錢？”
“您在黑金銀行貸款的8000鎊資金，買車加上付掉房租後還剩下6000鎊，這個月傭人的工資和日常消費，加上您北境之行的花費，總共花掉了2100鎊左右，您現在還剩下不到4000鎊，需要爲您拿賬本來嗎？”
“不必了。”雷頓了頓，低聲自語：“不到4000鎊……”
他剛加入煉金協會的第一個月，就花掉了整整四千鎊，雖說房租和車錢以及旅途的花費是大頭，但這8000鎊可是貸款。雖然作爲入會福利，這筆貸款不收取利息，但終究還是要還的，更何況，如果他打算在教會裏更進一步的話，接下裏恐怕還得出出血。
沉吟了一下，雷對管家說：“看看這個，坎普。”
坎普接過邀請函，仔細讀完後，說道：“布昂茨伯爵在岡堡人脈頗廣，作爲一名教士，他和新維斯教區的裏德主教私交甚笃，如果您願意參加這次晚宴的話，裏德主教會樂意交下您這個朋友的。”
“嗯，我的确有赴宴的意願。”雷點了點頭，“不過，你熟悉這裏面的門道嗎？”
“我或多或少知道一些，先生。”
“那你認爲，多少錢能打動那位主教？我的胃口不大，隻需要能從灰衣司祭升到祭司就好。”
“我認爲您應該謹慎對待這種晚宴。”坎普頓了頓，“雖然這麽說有些無禮，但曾教授您入門知識的那位歐内斯特大人，就是因爲不通人情世故，所以在教會那邊不受歡迎，甚至有人私下稱他鐵公雞。類似的慈善宴會，每隔一段時間都會以不同名目舉辦，明白的說，您需要定期付出一些金錢，才能維持您在教會的人脈關系，不被其他教士排擠，一般來說隻要付出幾十鎊就足夠了。至于您想要得到更高的職位……我想，您得爲此準備至少1000鎊。”
雷的表情僵了一下，又立刻恢複過來，幹咳一聲，“看來我暫時還是不要動這個念頭了。”
他本來還想購買一些超凡材料，以進一步研究賢者之石轉化物質的能力，看來經濟狀況已經不支持他繼續揮霍了。
“或許您可以接受一些來自貴族和皇室成員的委托，如果您有需要的話，我随時可以爲您打聽消息。”坎普說道。
“不，暫時不用，我會去協會裏想辦法。”雷搖搖頭，心裏卻盤算起來。
對于擁有賢者之石的他來說，錢其實不是問題。
作爲傳說中的“點金石”，理論上來說，賢者之石可以爲雷提供無限的黃金。
不過雷沒法真的弄出大量黃金去變現，先不說轉化物質需要消耗大量靈魂力，就算号稱世界上保密性最高的黑金銀行，也并不是真的對客戶的隐私完全守口如瓶。價值幾千鎊的黃金，還不至于引人注目，但若是數萬鎊的黃金憑空出現在市場上，雷的來曆很快就會被人打探清楚。
“可以先轉化小部分黃金，先解燃眉之急，不過，賢者之石的價值對超凡者來說不在轉化黃金上，如果我能轉化一些稀有的裏世界材料，價格甚至能遠超黃金，也更加方便出手。”
“煉成稀有裏世界材料，同時也能研究虛實之石的轉化能力，這倒是個不錯的辦法。”
做好了打算，雷便迅速享用完早餐，讓坎普發車，前往煉金協會。
(本章完)