連日的旅途中，雷已經習慣了蒸汽火車的噪音，緩慢的車速下，觀光車外風景成了旅途中的重要消遣方式。列車已抵達奧羅大陸的北部區域，地表上的植被逐漸變得矮小且稀落，終年不化的凍土層上，偶爾可以看到雪兔尋食地衣的身影。
雷到瑙瓦盧後，讓管家打聽他想要得知的消息，不出所料完全沒有收獲，守界者本就神秘，這個小國家不光工業落後，超凡者也極其罕見，雷在浮石海邊逗留了三天，決定自行往北探索。
瑙瓦盧再往北，已經沒有公路，坎普租下一輛馴鹿車，準備好熊皮大衣和幹糧後，二人抵達了瑙瓦盧北部八十公裏外的一個蒙因特人聚落。
這種閉塞的聚落裏，民風極其淳樸，贈送了一些從城市裏帶來的貨物後，雷便成爲了族長的座上賓。蒙因特人熱情地邀請雷享用肉幹和烈酒，在晚餐上，雷和那位用小刀割馴鹿肉的男人交談起來。
“你是來這裏探險的冒險家嗎？”男人問道。
“沒錯，我還想知道，附近是否還有守界者。”雷回答說。
“抱歉……我沒聽說過守界者。也許你可以去找牧鹿人，他們的足迹幾乎踏遍北境。”
在蒙因特人的聚落裏，雷依然沒有得到什麽消息。離開時，他租下了一輛馴鹿雪橇。
北境地廣人稀，遊牧的蒙因特人的聚落處并不固定，地圖除了标示地形外，沒法幫雷找到其他聚落。靠着上一個聚落中蒙因特人的指引，雷找到了另外一個聚落，依舊沒有得到任何消息。
在雪原上漫遊了三天後，雷遇上了旅途中的第一個困境——坎普生病了。
好在行李中有了抗生素，但這位老年管家的身體顯然再經不起多少折騰。雷詢問聚落裏的蒙因特人，得知他們還要在原地逗留至少三個月後，便讓坎普留在聚落裏休養，自己駕駛馴鹿雪橇獨自繼續旅程。
烈酒可以驅寒，但沒法驅逐寂寞和雪盲症，好在雷靠着蒙因特人給出的信息，在兩天後抵達了雪原深處，在白茫茫的雪地上，他遠遠看見了一群螞蟻般排列的黑點——他遇到了牧鹿人。
不得不說在茫茫雪地上能遇到其他人是一種運氣，雷忍不住抛出二十四面骰子，果然得到了十八的點數。他接近了牧鹿人的隊伍，和三個穿着馴鹿皮大衣，睫毛上蓋着厚厚一層雪花霜花的牧鹿人交換物資過後，又問出了同樣的問題。
“守界者？”
牧鹿人面面相觑，又各自搖了搖頭。
看來這次旅途不會有什麽結果了，不過能見識奧羅大陸的北境雪原，也算不虛此行——就在雷冒出這個想法時，卻意外得到了一個消息。
“也許你要找的地方在更北方，你可以去問問漢娜。”牧鹿人說着，主動解釋道：“漢娜是個神秘的老女人，我曾經見過她和雪狐對話，人們都說她是個超凡者，她知道很多秘密。”
“超凡者？”雷有些驚訝，心裏卻沒抱多少希望，守界者和超凡者泾渭分明，那個叫漢娜的老女人和守界者多半沒有瓜葛。
不過他還是問道：“她在哪？”
“那座雪山的山腳。”牧鹿人指向北方，風雪中隻能隐約見到雪山朦胧的影子。
雷向牧鹿人道謝後便離開。
……
雪山腳下的木屋裏，老女人腿上蓋着毛毯，壁爐裏的幹苔燃燒着，溫暖的氣息彌漫了整個房間，三個蒙因特人小孩圍坐在她身旁。
這種環境惡劣的地方沒有學校，卻有一些見識淵博的人，譬如漢娜，她來曆神秘，人們傳言她是超凡者，她卻沒有超凡者的架子，并且熱衷于向蒙因特人的孩子傳授知識，教他們如何在苔原和雪地裏更好地生存，還教他們聽寫通用語。
此時的三個孩子正在聽漢娜講故事，老女人描述的風雪精靈和獵人的童話讓童真的心靈爲之着迷。當故事講到尾聲時，屋外的雪地裏傳來馴鹿的叫聲，緊接木門被敲響了，漢娜和孩子們都有些詫異，在這種地方，訪客簡直比晴天還稀有。
一位孩子跑過去打開門，門外是一個肩頭和帽子上都積着雪的青年。
“請問這裏是漢娜女士的住處嗎？”
撲面而來的溫暖氣息讓雷如獲新生，他忍不住邁進了屋子。屋裏的老女人隻是詫異了一下，就邀請雷坐到壁爐邊。
“原諒我的打擾，漢娜女士，是牧鹿人指引我找到了這裏。”
“聽口音你是從南方來的。”漢娜打量着雷說，“你是探險家嗎？”
“算是吧。”雷說，“我來這裏尋找守界者的蹤迹。”
“守界者？”漢娜的眉毛動了動，立刻又恢複了平靜，她搖頭說：“我對這裏的一切都了如指掌，但從沒聽說過這個名字。”
雷對這個回答不出所料，漢娜說話時，他嘗試用元素掌控者的能力感應她身上的裏世界能量波動，卻發現這個老女人并非傳言中的超凡者，而是個普通人。
“真是遺憾。”雷歎了口氣，“您知道北邊還有什麽聚落嗎？”
“那已經不是人類生活的區域了。”漢娜打量着雷，她頓了一會兒，又冷不丁地說：“除非，是去朝聖。”
“朝聖？”雷愣了一下。
“有人曾去北邊朝聖。”漢娜說道，“我不知道那和你要找的人是否有聯系。”
“他們去朝拜什麽？北方有什麽神廟嗎？”雷追問道。
“沒有，這裏的人不信仰神靈，蒙因特人靠自己和馴鹿在雪原裏生存。”漢娜搖頭說。
雷不甘地問：“我還得向您打聽一個名字，哈庫塔納……”
漢娜聞言挑起眉毛。
雷心中升起了一線希望：“您聽說過這個名字？”
漢娜搖頭，“這聽起來有點像古代語言的發音。”
雷皺了下眉，他直覺感到漢娜有所隐瞞，但也隻好說：“看來我得再往北去看看了，原諒我的打擾，漢娜女士。”
他起身想要離開，漢娜卻喊住了他。
“等等，年輕人。”
雷有些疑惑地停住腳步，漢娜走進木屋的隔間，拿出一塊雪松木，這塊雪松木有半米高，上面有粗砺的線條雕刻的紋路，像是太陽和月亮抽象化的形象。
“帶上它，刻上你的名字，風雪的圖騰會保佑你。”漢娜把雪松木交給雷，“也許你會用得上它。”
雷愣了一下，他打量着漢娜的臉，卻沒法從她的表情裏分辨出什麽。
“感謝您的祝福，漢娜女士。”
雷道謝之後，再度投身風雪中。
漢娜站在門外，看着青年的背影消失在雪地裏，良久，她自語道：“哈庫塔納……”
“哈庫達納，哈庫塔達。”一旁的孩子跟着說。
“哈庫達拉，哈庫……”一個孩子跟着念。
“是哈庫塔拉！”另一個孩子糾正道。
“漢娜奶奶，什麽是哈庫拉拉？”孩子扯着老女人的衣角。
“是哈庫塔納。”漢娜轉身撫摸孩子頭頂，溫柔地微笑道：“在古埃靈語裏，這個音節代表的意義是‘無人登臨’。”
(本章完)