突如其來的聲音洶湧地壓了過來，雷立刻感覺到自己的身體僵硬起來，就像是老鼠聽到貓叫，他靈魂深處的恐懼被勾了起來。說話的人屬于更高層次的生命，雷下意識就明白了這點，同時他心中對這不速之客的身份也有了答案。
彭爾斯·德羅契！
雷沒有料到，自己剛進入德羅契家族，就見到了這個這段曆史的主角，彭爾斯話語裏毫不掩飾的殺意讓他的靈魂不由自主地顫抖起來，科雷亞卻毫不畏懼地上前一步，對那聲音的方向說：“我們爲了見你不惜冒着靈災穿越了大半個波爾坎帝國的疆土，你難道連聽幾句話的時間都要吝惜嗎？德羅契大公。”
彭爾斯化身在暗影中沒有露面，因爲布蘭德的偷襲，他原本打算殺死所有入侵者來保護賢者之石，但眼前這個女劍士卻有些特殊，彭爾斯發現，她身上并沒有絲毫裏世界能量的波動。
這給了科雷亞說話的機會。
“你是什麽人？”彭爾斯問道。
“我來自北方。”科雷亞說，“你應該知道守界者。”
對埃靈時代研究頗深的彭爾斯的确聽說過這個古老的名字，但那隻是古代文獻裏順帶一提的幾處閑筆，所謂的守界者的存在，對這個煉金術士的世界來說并沒有什麽意義。不過，這倒是給這個女人一個活命的理由，畢竟就彭爾斯所知，守界者排斥一切和裏世界有關的力量，賢者之石也被他們認爲是不應該出現在世間之物。
“立刻離開這裏，趁我還沒改變主意。”時間從彭爾斯的傷口裏飛速流逝，他不留餘地地說。
“我來這是爲了阻止你，彭爾斯，你不該濫用賢者之石的力量，現在它已經釀成了災難。我想這應該不是你的本意，影之賢者的後裔絕非草菅人命之輩，如果我猜得沒錯的話，現在局勢已經不在你的控制之中了吧。”面對一位在世的賢者，科雷亞說話時也沒給對方留什麽情面。
“你的高見呢？”彭爾斯說，“以你地高見，我現在該怎麽辦？”
“封印賢者之石，如果你願意，我可以幫得上忙。”科雷亞無視彭爾斯地冷嘲，毫不猶豫地說。
“所有人都想得到賢者之石。”彭爾斯沉默了一下，“進入這裏的所有人，包括你。但誰能保證，賢者之石落在别人手裏，情況會比現在更好？先祖的庇護讓我能時刻克制欲望，所以我有資格使用它，隻是……”他像是在對旁人說，又像是自語道：“隻是，出現了一些意外。”
雷發覺彭爾斯的語氣越來越漠然，他仔細觀察着身邊的情況，元素掌控者的能力讓他對空間裏的能量波動異常敏感，大廳裏的暗影似乎有些不穩定。漸漸的，雷察覺到了一絲若有若無的異樣——那是他刻印的影鴉紋章傳來的聯系。
雷用來刻印進入永續之境的古物，就是彭爾斯曾佩戴的，那塊曾經作爲賢者之石載體的紋章。
此時，這枚紋章的完整體，就被彭爾斯帶在身上。
雷的靈魂深處，激動的情感怦怦跳動起來。他本以爲這次進入永續之境後，在各方勢力的角逐下得到賢者之石的消息的可能性微乎其微，但此時，他真的接近了賢者之石。他顧不上參與科雷亞與彭爾斯的交流，仔細感受影鴉紋章傳來的聯系，忽然，在暗影之中，他看到了一抹若隐若現的影子。
那影子隻是一閃而逝，雷卻見到了一線暗紫色的光輝，這光輝仿佛介于虛幻和真實之間，隻是瞥見一眼，就讓雷的靈魂出現了片刻的不穩定。
“你看見了我？”
忽然，彭爾斯的聲音像是在雷的頭上澆了一盆冷水。
雷被賢者之石攪亂的心思徹底清醒起來！
彭爾斯發現了他的窺視！
彭爾斯冷冰冰地打量着那個始終保持沉默的黑發年輕人。
異常純粹的靈魂……這讓他有些驚訝，但怎麽看，這都隻是個低微的家夥。然而這個實力低微的家夥，竟然看見了化身爲暗影的他？
彭爾斯立刻想到了刺殺他的管家。
暗影湧動了起來。
“我差點再度相信你們的僞裝！”
一瞬間，雷感到自己向下猛墜。
他墜在地上，仰頭看着自己的背影，一時心中茫然。
爲什麽自己會看見自己的背影？
最後的意識中，雷聽到了科雷亞猝然又立刻沉寂的呼喊。
冰冷，黑暗。
……
潮汐湧動，在冰冷的水裏随波逐流的雷逐漸恢複了意識。
他已經被排斥出了永續之境，他此時身處的地方，就是他進入永續之境時曾來過的交界處。
剛回過神來，雷就立刻檢查自己的靈魂，發現沒有受到實質性的損傷之後，慶幸之時，心中不免有些失落。
“都已經接近賢者之石了，可惜。“
雷回想着自己在永續之境裏的最後一刻。
他算是切身體會到了賢者的可怕，他隻是窺視了一眼，就立刻被彭爾斯發現，并且毫無抵抗之力地被殺死。回想起來，他最後的意識竟然看到了自己的背影，彭爾斯似乎把他變成了影子。
雷後怕地松了口氣。
不管怎麽說，雖然這次進入永續之境裏沒能得到賢者之石下落的線索，至少，和那位守界者女劍士同行時，他知道了不少上古秘辛。
想到這裏，雷忽然有點懷念科雷亞了，二人也算是共同經曆過生死，但作爲降臨者的他，和這個曆史人物就再不會有交集。
“我被彭爾斯殺死……她也不會幸免。”
雷在心裏爲科雷亞追悼了片刻，便準備穿越這永續之境和現實世界的交界處。
雷在冰冷的河水裏穿行，忽然發現身邊湧動着些許淡金色流沙，與此同時，他聽到一陣若有若無的聲音：“來。”
這聲音陌生又熟悉，雷愣了一下，便想起來，他進入永續之境時聽到的，也是這個聲音。
“你是誰？”
他想發問，發不出聲音。
意外的，他竟然得到了回應。
“數沙之人。”
雷沒法辨認聲音是從什麽地方傳來的，但那些淡金色流沙卻隐約指引出了一條道路，他順着流沙前行，身邊湧動的水流中無數光影變幻，他看見了形形色色的人，一閃而逝的畫面，這些畫面裏他看到了亞姆林村的礦洞，埃德蒙茲的屍堆，還有浮空城幻影降臨的符騰堡，以及熊熊火焰。
這是曆史的軌迹，是永續之境的本源，無數閃逝的畫面讓雷有些迷失了，他在心底無聲地嘶吼：“你在哪？”
那聲音從極遙遠處傳來。
“曆史依托時間，我在時間之外。”
雷忽然見到前面有一道龐大的黑影。
暗礁……他想起進入永續之境時聽到的聲音。
溺水者因暗礁頭破血流，也能借它躍出水面。
(本章完)