光怪陸離的黑暗中，猩紅女巫的身體冉冉升起，血色光華在她身周浮動——這是血杯的力量失控的征兆。布蘭德愣了一會兒，事情的發展讓他有些理不清頭緒，先是霧教的人襲擊了宴會廳，然後蘇莫名消失了，她再次出現，卻說了一些莫名其妙的話，然後陷入昏迷。
出乎意料的情況讓布蘭德有些忌憚，對超凡者來說，未知就是危險。但立刻，他就反應過來，縱使過程中發生了再多意外，現在情況卻已落入他的掌握——蘇陷入了昏迷，血杯的力量即将失控，他隻要加以引導，就能利用它來破解彭爾斯釋放的暗影。
而失去意識的蘇，也更容易控制。
布蘭德迅速思考着，他并沒有意識到，永續之境的力量已悄然移開他的注意力，讓他下意識沒有去關注蘇昏迷前說的那些話。
機會稍縱即逝，布蘭德沒有猶豫，他上前把手放在蘇的額頭上，輕聲說：“你現在很危險，埃裏爾，暗影正包裹着你。”
昏迷中的蘇嘴唇張了張，沒發出聲音，但血杯的光華一陣波動。
“彭爾斯就要得逞，我們得抓緊機會。”布蘭德低沉的聲音仿佛能直抵靈魂深處，他話音剛落，血杯的光華也随之閃爍，但十分不穩定。
“隻有你能解除他的能力了，集中精神……你能做到，聚集血杯的力量，接觸你身旁的暗影。”
被永續之境驅逐了來自未來的意識的蘇·埃裏爾神志不清，在布蘭德的循循善誘下，她身邊的血杯光芒凝聚成觸角，刺入暗影之中。
“你得找到源頭，躲在暗影背後的彭爾斯……”
……
符騰堡深處，彭爾斯操控賢者之石的力量，就像畫家操控畫筆。
浮空城逐漸從虛幻中具現，彭爾斯俯瞰着，傾聽血脈中的呼喚。被稱爲“神罰之日”的曆史投影中，無數大小規模的戰鬥正在進行，彭爾斯忽略了那些擾人耳目的能量波動，從中尋找他所需要探知的真相。
德羅契的先祖，究竟因何覆滅？
一線猩紅的顔色在黑暗中蔓延而來。
猩紅在彭爾斯身上環繞一周，又自行消散。順着猩紅的來處，彭爾斯隻瞥了一眼，就收回目光，他無暇未理會符騰堡中的外來者，借助賢者之石的力量，他已無限接近賢者，在這個時代他已立于巅峰，沒人能阻止他探知真相。
………
黑暗中。
蘇發出夢呓般的聲音，呢喃道：“我感受不到他的弱點……他沒有情緒，沒有欲望……他太強了……我無法……影響他。”
“就算賢者也有弱點。”布蘭德沉吟了一下，忽然說：“懷疑和恐懼！”
他笃定道：“這就是他的弱點，他的情緒和欲望。”
……
無意義的戰争——觀察着神罰之日的情況，彭爾斯得出了這樣的結論，這不出他的所料。可以看到，似乎是因爲一些強大裏世界意識的降臨，讓浮空城中爆發出巨大的混亂，以至于人人自危，甚至連身邊的人都無法相信，繼而大打出手。
然而這些鬥争，并未涉及到浮空城裏真正的高層，昔日負責浮空城各部分職能的高級煉金術士，以及十二賢者的族裔，都沒了蹤影，這座偉大的城市就像被抛棄了。
彭爾斯的意識在曆史中遨遊，此刻的他已晉入賢者之境，就算在大煉金紀元也是有資格站在金字塔頂端，曆史投影可能帶來的危險，他基本都有能力應付。他幾乎把整個後半生都花在搜集和浮空城有關的曆史資料上，所以，他的意識遨遊并非漫無目的。
“瓦法利安廳……”
沒多久，彭爾斯就找到了他的目的地。瓦法利安在古埃靈語中，是“衆人探讨真知”的意思，根據他所知不多的信息，神罰之日來臨時，德羅契家族的先祖，就進入了這個地方。
三百八十二根石柱支撐的議事廳仍懸浮在空中，牆壁上永不熄滅的火光靜靜懸浮在硝煙中，一片死寂中，彭爾斯心生疑慮，在這種混亂的時候，這裏可不像有人。但當他穿過硝煙，看到廳堂中影影綽綽的人影時，他的心髒就砰砰跳動起來。
“是什麽讓德羅契的血脈走向了覆滅，祖先……”彭爾斯呢喃着，他的心底藏着一抹不露形色的恐懼，他畏懼那個曾在曆史中毀滅了德羅契家族祖先的原因，但爲了德羅契的未來，他必須直面恐懼。
懷着如臨大敵的心情，彭爾斯抵達了大廳中央，緊接着，他愣在原地。沒有所謂的敵人，也沒有危險，他看到了一副極其和諧，也極其詭異的畫面——大廳中央，穿着德羅契家族雙頭鴉長袍的族人，在圓壇旁圍繞了六圈，足有數百人，垂首沉默。而一名老者正行走在族人之中，他的手掌每撫上一人的額頭，就有一人瞳孔渙散，倒地身亡。
彭爾斯震驚的數秒間，便又有兩人死去。
“你們在幹什麽！”他不禁大喊，對于此刻他有過諸多預想，卻唯獨沒預料到會是這種情況！爲什麽德羅契的族人，會像牲口一樣圍在一團等待屠殺？難道……是爲了逃避神罰？不！唯獨驕傲的暗影血脈不可能如此毫無尊嚴地放棄抵抗！
彭爾斯的呐喊并未得到任何回應，那些投影仍在按部就班地履行業已既定的曆史，一個個穿雙頭鴉長袍的族人倒地，最終像是鋪了一層黑色的地毯，彭爾斯無力又茫然地看着這一幕——隻剩爲衆人賜死的老人，還站在圓壇中央。
“該……你了……”
彭爾斯聽到從遙遠曆史中飄蕩而來的聲音。
一道模糊的亞麻長袍不知從何處現身，對德羅契家族的先祖說出這句話。
“真的要這麽做嗎……烏洛波斯……”德羅契的祖先回應道。
“……别無選擇。”
“不……”彭爾斯搖頭，更像是對自己說：“沒人該毫無意義地……死去。”
茫然與恐懼在他胸中橫沖直撞，他拼進一切，甚至不惜以波爾坎帝國的繁榮爲代價，隻爲找到那個覆滅祖先的罪魁禍首。
但他甚至都沒有發現敵人！
難道根本就沒有敵人？不！那敵人究竟是什麽，來自何處？
一絲猩紅的光芒不知何時纏繞在彭爾斯的身上。
符騰堡的黑暗中。
布蘭德看着猩紅光華驅逐黑暗，微笑道：“看來我們成功了，親愛的埃裏爾。”
(本章完)