“小心！”
黑夜中，加勒的手臂被猛地拉住。
他一下回過神來，停在原地，就在他的面前，一扇老舊潮濕發黑的木門被推開了，門後灰蒙蒙的一片，混沌、神秘，門楣上，黃銅獸頭的眼睛被破敗的銅綠染得綠幽幽的，加勒不禁後退了一步。心裏發毛。
“别以爲弗蘭克死了，你就可以掉以輕心。”本傑明松開加勒的手臂，“永續之境的修正不會終止，如果你想到那裏面去，就當我沒說。”他觑了一眼門中的混沌，又立刻移開目光，不願多看，仿佛那片灰色能讓人深陷其中。
加勒松了口氣，沒有爲自己辯解，的确，剛才是他疏忽了。他沒想到裏表世界的重合進度會如此之快，但那片混沌吞噬他的靈魂時，可不會聽誰的理由。
“我會小心。”他說着擡頭看天，那些龐大的煉金機械部件已覆壓下來，已經離地很近了，整個世界被終日不歇的光怪霧影籠罩，他的視線越過屋頂，透過迷蒙的霧影，可以看到符騰堡中央最高的那座打中塔的尖端，已刺入浮空大陸底部。
破碎的煉金機械間雷光氤氲，不時爆出團團火花，讓符騰堡的黑夜與白晝不斷交替。
那些煉金機械有時突然消失，便露出上層的建築物與街道，還有模糊的人影。
風中回蕩着斷續而隐約的聲音。
符騰堡中幸存者的驚惶的呼喊，夾雜着晦澀莫名的古埃靈語。
白霧般的影子偶爾出現在符騰堡的地面上，很快又消散。
加勒擡頭望着浮空城隕落的景象，縱使了解過這段時期的曆史，但親眼看見神罰之日的永續之境被彭爾斯以賢者之石的力量在表世界具現出幻影，他仍止不住内心的震撼。煉金術士能改變世界——他一向對此深信不疑，而現在，他親眼見證到了。
他眼前的這扇木門，就是一個裏表世界重合的節點。放在平時，裏表世界的重合點雖然危險，但也不至于無法應付，但現在可不一樣，他不知道神罰之日具體發生了什麽，但他知道，那片混沌中的危險，曾令衆多賢者人間蒸發。
現在，這樣的重合點遍布整個符騰堡，稍有不慎，就算經驗老道的超凡者也會有喪命的危險。他不由向着街道的某處瞥了一眼——如果躲在那裏的那些家夥着了道，他倒是樂見其成。
“那應該就是煉金協會和教會的人。”這時本傑明說，“沒錯了，除了他們，應該不會有人在這個時候盯着這裏。”他說着把目光投向地勢高處的宅邸，那是女伯爵的住所。
開啓永續之境之前，銜尾蛇就知道煉金協會會試圖阻礙他們的行動，現在看來，煉金協會的人是打算直接破壞蘇·埃裏爾和布蘭德的合作，阻止他們将彭爾斯逼出暗影。蘇·埃裏爾是這段曆史中的關鍵人物之一，如果煉金協會的計劃成功，那麽這段曆史将會發生極大偏移，而一旦曆史線偏移過大，整個永續之境就有崩潰的可能，那時，無論銜尾蛇的準備如何周全，計劃有多周密，都無從實施了。
“前提是，他們在這之前不被永續之境的意志排斥出局。”加勒頓了頓，“他們做不到的。我們沒必要過多幹涉，免得把自己也牽扯進去。不過，爲了以防萬一，還是有必要提醒一下布蘭德。”
“問題在于如何取信于他，這個多疑又狠辣的家夥可不好哄，弄不好他會出手幹掉我們。”本傑明搖搖頭雖然二人的确是銜尾蛇的成員，但這個時期的銜尾蛇首腦如果見到兩個自稱銜尾蛇成員的陌生家夥，第一反應絕對是懷疑。而且他們沒法表明自己降臨者的身份——透露永續之境的虛幻本質，是比改變曆史還要嚴重的忌諱，任何觸及這一禁忌的行爲，都會引起永續之境意志的全力抵抗。
永續之境内的幻影絕不可能知曉自身處境……同樣的，降臨者們也沒法證明，自己所居住的表世界的真實性。
“我們也隻需要做出提醒。”加勒旁敲側擊道，“不論他如何猜疑，我們隻要讓他注意到煉金協會的那些家夥，至于他怎麽做，就不是我們能幹涉的了。”
本傑明看了加勒一眼，笑道：“看來你已經從永續之境的排斥中恢複過來了啊，加勒，就照你說的這麽辦吧。煉金協會那些家夥動作越大，他們的處境就越危險，就算提前預知了這段曆史，憑他們那些降臨者，就敢妄想阻擋曆史的車輪？呵……而且煉金協會跟原初教會，這兩群家夥，可不像是能攪成一團的貨色。要說真正的麻煩，還是那個女人。”
加勒明白本傑明說的是蘇·埃裏爾，他點頭道：“她和布蘭德不同……一旦曆史出現了絲毫偏移，都會引起她的注意，就算我們成功提醒了布蘭德，恐怕她也會從中阻撓。”
“雖然這麽說起來有點挫敗士氣，但在這裏，我們的确拿她沒辦法。”本傑明聳了聳肩膀，“血杯教的聖女，也的确有資格赢得尊重，我們最好别被她發現，不然她第一個要幹掉的就是我們。聽我說，我們不得不做好最壞的打算——她知道我們的目的是賢者之石。”
加勒皺起眉頭，本傑明的意思很清楚，作爲推動這段曆史的關鍵人物之一，如果蘇·埃裏爾試圖改變曆史，她能造成的破壞力将遠超煉金協會。
“但她是同位體……”加勒遲疑道，“就像我現在一樣，同位體的行爲會受到更大限制，如果她試圖改變曆史……我差點因此送命。”
“誰能保證她不會瘋狂呢。”本傑明眯了眯眼睛，“她對我們恨之入骨，她不會放過一切報複的機會，如果她真的掀了桌子，那幹脆當這場牌局從未開始好了，不管怎麽說，賢者之石值得讓人冒險。不過我更希望她能保持理智，那樣的話，我們就能拿出她無法拒絕的籌碼。”
(本章完)