雷打量着現場，陷入沉思。如他所見，這個德羅契家族的成員已經被挖出心髒，理應失去了反抗能力，卻能把那隻邪物剁成肉塊，與之同歸于盡，想必就是憑借了德羅契家族的超凡能力。
進入永續之境前，雷搜集了關于波爾坎時代和德羅契家族的知識，但他能接觸到的資料中，關于德羅契家族能力的情報十分有限，他隻知道階和四階的能力分别分别是隐匿和感知，而三階以上的能力就成了秘密。
這個德羅契的族人衣服内襯的影鴉圖案以銀線作底，顯然他不在德羅契家族中屈指可數的幾個三階之列，但他是用了什麽辦法殺掉了那隻邪物？
“他獻祭了影子。”
科雷亞也蹲下用手指沾了沾黑袍内的骨灰，擡頭看了一眼太陽。
“獻祭影子？”
“無影之人永不可直面光明。”科雷亞若有所思地端詳指尖的骨灰，“看來情況是這樣，這個人在死亡的一瞬間，用影子殺死了對手。他被掏出心髒後立刻死去，但失去影子的身體，被陽光照射過後，就變成了我們看到的這樣。”
“用影子殺死對手……”雷啧啧稱奇，不禁回想起達諾切利特公館的慘案，要是達諾切利特家族沒弄丢祖先的傳承，何至于被銜尾蛇的人輕易滅掉了全族。如今達諾切利特家隻有一人幸存，那個叫塞西莉亞的女孩，恐怕就是灰塔裏對應暗影賢者石像的那道門在世界上僅剩的鑰匙了。
“無論古代還是現在，德羅契家族向來讓人聞風喪膽。”科雷亞遲疑道，“死了個德羅契家的人，這在平時算是影響力不小的大事了……但這家夥怎麽會單獨到贊比亞來？呃……你在幹什麽？”
雷翻找着死者的遺物，卻沒發現這個德羅契族人的超凡核心，他皺眉道：“奇怪……他身上竟然沒有紋章？”說着他抻開黑袍領口的左下側，看見了一道不起眼的撕痕。
雷挑起眉毛，“這家夥死得不簡單，有人動過他的屍體了。”
科雷亞皺眉不語。
雷放下袍子，起身道：“你怎麽了？”
“德羅契家族自顧不暇了。”科雷亞頓了頓，“我無法理解，彭爾斯·德羅契究竟有什麽目的，北方的軍隊正在伺機而動，現在看來，他的行爲即将葬送整個波爾坎帝國，包括德羅契家族，這對他有什麽好處？如果連彭爾斯本身都沒法控制局勢……情況就太糟糕了。”
雷沒有回答，事實上，直到一千多年以後，這個問題仍存在争議。據曆史考據，彭爾斯·德羅契利用賢者之石，再現了數千年前據說是直接導緻埃靈王朝覆滅的“神罰之日”，他的動機一直不甚明朗，對此神秘學界的諸多學者持有許多不同的觀點，有相當一部分學者認爲，彭爾斯的目的是獲取大煉金紀元的科學技術，也有學者認爲，彭爾斯行爲動機的根源，是賢者後代的血統榮譽感在作怪。
科雷亞也隻是發牢騷，并沒指望雷作出回答，她撿起黑袍拍了拍灰，綁在了自己的肩膀上。
……
浮空的大陸底部，龐大而複雜的煉金機械運轉有序，巨型黑色金屬輪毂間，附魔符文與能源裝置醞釀着雷電般的閃光。
那座城市就建在這浮空大陸的上方，蒸汽夾雜雲霧，猶如天國。城市底層的建築群與浮空大陸版塊相連，中高層則是巨型艦艇和煉金能源模塊環繞的懸浮的建築物，神殿，高塔，石拱門……與浮空大陸一同飛行雲中，白色的氣流若絲綢般在樓宇間穿梭。
這就是岡格爾，浮空之城，大煉金紀元的核心，穿梭于雲中的神秘大陸。這座城市從來不需要降落到地面補給，驅動它飛行的能源，來自普通人無法以肉眼看到的裏世界。
金色的煙鬥逐漸冷卻，在彭爾斯·德羅契的嘴邊空燒了好一會，這個金發與胡須都十分濃密的男人儀表精神奕奕，和深陷在沙發裏的身體一樣深陷于眼窩裏的眼神，卻透出一股極具悲哀和負罪感的神色。他面前是弗倫薩省的沙盤，這曾是符騰堡影響力完全覆蓋的、波爾坎帝國最繁榮的省份，現在卻已大半毀于靈災。
但刨去那眼神表層的負罪感，他的悲哀其實是針對牆上那幅浮空城的壁畫而産生的。
彭爾斯出生在德羅契家族位于倫薩省西部的領地，他是德羅契家族旁支的後代，少年并不在符騰堡度過，但出色的頭腦和天賦，以及非凡的運氣，讓他憑借一塊賢者之石，坐上了家主的位置。所有德羅契的族人都視賢者的血統爲至高榮耀，彭爾斯猶有甚之，特别，在他逐漸觸摸到超凡能力的二階，賢者層次的力量後，他對祖先的強大的了解，比任何人都深刻。
但他越是身切體會到先祖的強大，就越無法理解……
放下冷透了的煙鬥，彭爾斯的眼神死死盯着牆上的壁畫。
畫上那座奇迹般的雲中之城，正在展現它最後一刻的繁華，大陸底部煉金機械間閃爍的雷光，正說明它們的結合不再緊密無間。那些飛天巨艦和殿堂之間穿梭的蒸汽和雲霧背後，是遮掩不住的硝煙。
浮空城爲什麽會隕落？
“神罰……”
胡須間的嘴唇吐出一聲低啞的譏谑，彭爾斯自顧自地輕哼了一聲。關于埃靈時代的覆滅，他能夠确信的事實不多，其中就有一件事在真正的知情者眼中毫無争議——神罰是無稽之談。
神是不可冒犯的，這話說得很對，因爲人本身就沒有冒犯神的資格。況且神明亦沒有人格，也就無從憤怒，也不至于對人降下懲罰。
那埃靈時代的覆滅就讓人無法理解了，不論裏表世界，埃靈王朝已所向無敵，若非神明出手，這樣的時代又怎麽肯能落幕？
沉思間，彭爾斯不知不覺地用手指敲着桌子，這問題困擾了他大半生，但終于，謎題有了破解的可能。
他低下頭，左手從口袋裏掏出一枚紋章。金色茛苕葉環繞中，雙頭影鴉脖頸交纏，拱衛着一顆石頭。石頭呈暗紫色，光芒微弱，這微弱的光芒卻堅定不移地擴散開來，籠罩了整個塔頂——符騰堡的核心。
握住賢者之石，彭爾斯深深呼吸。
“還有一天……”
他起身，走向窗邊。
玻璃窗外，是仲夏晴朗的日光。但高塔下方，灰色的石磚地上，卻被大團大團的陰影覆蓋了。
彭爾斯擡起頭，天空澄澈如鏡，一座浮空城倒影其中。
(本章完)