“已經派出所有可以調動的人手去圍剿他們了。”埃德加說，“當然，城堡的防禦也沒有松懈，您隻要坐鎮此處，他們的詭計就不會得逞。”
“你要讓我當縮頭烏龜嗎？”治安官搖了搖頭，“我的子民想必已人心惶惶，忐忑不安了，我怎能躲在城堡裏？傳我的命令，今天正午我将在飛馬廣場施食，而我施食的地方，也将是那兩名罪人伏誅之處。”
埃德加明白，萊利此舉是爲了穩定人心。
“但奧斯丁不是善茬……之前他沒有防備，而現在他逃出了囚禁……”埃德加頓了一下，“他可能會給您帶來危險。”
“我能制服他一次，就能制服他第二次。”萊利說。
“我這就去。”埃德加遲疑地回應道。換做以前，他不會在執行命令時如此拖沓，但奧斯丁識破他的幻術那件事，實在讓他對此人忌憚頗深。
“這不是意氣用事。”萊利頓了頓，終于還是解釋道：“的确，那家夥是個精通戰鬥的超凡者，他的靈魂升華甚至接近三階，以至于我的魔眼都沒法操控他的精神。這家夥是個大麻煩，而且，我們還不知道他的同夥有多強。”
“但他昨夜在地牢中消耗了大量精神，絕非數日能夠恢複，我們得抓住這個機會。如果讓他完全恢複過來，就算我整天躲在城堡裏，都得随時提防從任何角度襲來的緻命一擊。隐藏在暗處的箭矢比正面轟來的火炮還可怕，我甯願和他們正面厮殺一場。”
“您要引誘他們出手？”埃德加明白了萊利的意思。
“既然他們沒有逃走。”萊利說，“想必也在尋找刺殺我的機會，那我就給他們這個機會。我會在我的子民面前殺死他們，去吧，給我把法洛德也叫過來。”
埃德加領命離去，片刻後，一個鐵塔般魁梧的男人來到萊利身邊。身爲侍衛長的法洛德見到萊利時有些忐忑，因爲這位治安官今天打量他的眼神有些奇怪，那目光像刀片似得的，仿佛要把他解剖開來，審視中帶着幾分期待，不知是否是錯覺，法洛德甚至從中發現了一絲嫉妒的情緒。
“過來，站到我面前，法洛德。”萊利拿出一個匣子。
匣子和人頭差不多大小，紋飾華麗，沒有鎖孔，也沒有接縫，像是一整塊石材或木料制成的。法洛德認識這個匣子，就在前不久的幾個小時，他沖進火場裏帶出了它，那時，他感到這個匣子在他懷裏跳動。
法洛德既好奇又不安，不過，他從一幹士兵中被選拔出來，就是得益于他服從命令的天性。他低下頭，走到萊利身邊，心中不安愈發強烈了，他心跳加速，咚咚，咚咚，仿佛有戰鼓聲從往昔曆史中的某次戰役跨越歲月之河遙遙傳來。
忽然他發現這聲音不是幻覺，而是從匣子裏傳來的。不知什麽時候，治安官将匣子打開了一條縫隙，匣子裏的東西正在搏動。那是像擂鼓一樣強勁的搏動聲，震撼人心。這聲音霸道又詭異——法洛德明顯感覺到，自己的心跳正不由自主地，跟随這搏動的頻率躍動，他甚至感覺，一旦那東西停止搏動，自己的心跳也會停止。
“我要獎賞你的忠心，法洛德。”萊利低沉的聲音傳來，“我要賜給你力量。”
他頓了半秒，補充道：“比我還強大的力量。”語氣中期待和嫉妒的意味更濃了。
這時法洛德卻無暇察言觀色。
他的注意力盡數被匣子内部吸引——被揭開的蓋子後，露出的是一枚紫紅色的物體，大如拳頭，它鼓脹、收縮，紫紅色的黯淡血液随之充塞到大血管中，又溯流回心室内。
這是一枚被安放在匣子裏的心髒，卻擁有可怕的活力。
“這是什麽……”法洛德語氣顫抖。
“神魔之力，長生之匙。”萊利看着匣子裏的心髒，壓抑着自己的渴望，用盡量平靜的語氣說，“隻要讓它替換掉你胸腔裏的那個累贅，你将超凡入聖。”
“爲什麽，是我？”法洛德口幹舌燥，理智告訴他配不上如此獎賞，本能卻讓他無法拒絕這誘惑。
“因爲你的忠心和英勇。”
治安官看着法洛德，魔眼恰到好處地透露出誠懇的情緒，一抹黑色自瞳孔中擴散。
法洛德眼前一片黑暗。
……
面包房裏，雷閉目小憩了兩個小時，科雷亞用一塊麻布，認真而專注地擦劍。二人隻略微休整一番，瘸子便從外面帶來消息——治安官将于正午時分在埃德蒙茲内城中心的飛馬廣場施食，撫慰民衆。
“他竟然走出了城堡。”科雷亞撫摸着劍刃上的一處缺口，“這樣就少很多麻煩了。”
“到時候，我們就這樣上去跟他們硬碰硬？”雷轉動着匕首。
“你隻要幫我拖住他那幾個手下。”科雷亞說，“那個治安官信仰天啓，天啓教的最高階超凡者能具現虛無，但他還遠遠沒觸及到那個層次，他的能力，包括迷惑你的那隻魔眼，對我都不起作用。”
守界者排斥裏世界能量，卻絕不逃避。對抗裏世界能量的影響，是磨練意志的重要途徑之一，所以女劍士不懼瘟疫，也不懼怕大多數超凡能力。
曾被魔眼迷惑的雷，對幻覺中的那道“注視”仍心有餘悸，既然女劍士主動要求對付治安官，他也沒有理由反對。萊利手下那幾名超凡者中，埃德加的能力雷完全可以無視。在昨天的晚宴上，埃德加與另外兩名超凡者交流時，可以看出他們的地位基本上平起平坐，想必那也隻是兩名五階超凡者。
據說跨越五階，便能讓一個普通人登上神位，由此，超凡者之間的階位差距可見一斑。有靈魂質量當底牌，雷就算狀态不佳，拖住三個五階超凡者對他來說也猶有餘力。
“我沒意見。”雷說。
“還需要休息嗎？”科雷亞透過窗戶看了一眼太陽的高度，又看向雷。
“不必再耽擱。”
(本章完)