“警戒！”
“警戒！”
治安官領着呼喊的士兵們沖進城堡，今夜兵營失火，他本來以爲是意外，平息火災後，卻發現了人爲縱火的痕迹，便立刻率領人馬趕回了城堡。
一幹士兵圍住内堡，萊利手下的三名超凡者靠近過來，見萊利臉色陰沉，都不敢出聲。這位治安官向來平易近人，但見識過他如何處置掉前任領主的人，都不會敢在他發怒的時候造次。萊利冷眼掃過衆人，抓下披肩，甩給管家。
“有敵人潛入了埃德蒙茲。”他語氣寒得像霜，“但格爾高的黨羽已經被完全肅清了。”刮刀般的目光逼視衆人，質問是誰惹來了麻煩。
兩秒，無人回答，他冷哼一聲，命令道：“查到那個人的來曆和目的，如果我的實驗室也……”
萊利話沒說話，埃德加就輕呼一聲，治安官眉頭一皺，尚未斥責，眼角就暼到一點火光，他猛一扭頭，遮蓋實驗室的厚重窗簾便被卷動，嘣的一聲輕響，是窗簾的挂線斷開，窗簾呼啦掉落下去，火舌從窗口竄了出來。
一聲巨響。
城堡外，兩道身影伏身離開城牆。
雷回頭看了一眼，幾隻烏鴉被爆炸驚飛，同時響起一陣驚呼聲。
他定住腳步。
城堡内部的聲音随夜風傳來，質問、怒罵，緊接着兩聲慘叫，接下來再無聲音。那道爆炸被夜幕掩下，霜月在雲層裏露出一角，冰冷而肅殺。
“嘿。”科雷亞對雷揚了下下巴，輕聲催促。
“幹得漂亮。”雷對她豎起拇指，緊接着伏低身形，快速朝山腳的方向離開。
……
失去往日繁華的埃德蒙茲，已有五分之四淪爲空城，街道破敗，門把積灰。啪的一聲，皮手套搗碎木闆窗，從内部推開門闩。女劍士貓一般地鑽進屋子，然後立刻靜止在窗邊，打量外界的動靜。
雷關上門，屋子裏一片黑暗，他坐在地上，喘了兩口氣，到現在，他透支的精神才有了些許放松的時間。
倚牆坐着，困意像鉛似的灌進腦子裏，雷用力晃了晃腦袋，才沒睡死過去。
“接下來你可以逃走。”科雷亞側了下頭，又轉了回去，把劍按在地上，全神警戒。
“第一次見面時你拒絕跟我合作。”雷苦笑一聲，“現在，你卻用上激将法了。”
“他差點要了你的命。”科雷亞沒有回頭，“但我沒感覺到你的憤怒，你真奇怪。”
“不是隻有大吼大叫才能表達憤怒。”雷撐着腿，把桌邊蒙塵的勺子擰成細鐵棍戳進手铐的鎖孔，“你想幫助這裏的百姓？”
街道外一片寂靜，科雷亞見沒人找過來，又朝前探頭，左右觀察。
“他們可不一定領情。”砰一聲，雷左手的鐵拷落在地上，他終于能活動下手腕，“那些被萊利殺死的已經死了，而現在那些百姓，都度過了‘篩選’。那些死了的民衆可沒法發聲。”
科雷亞側過頭，透過窗外的月光隻能看清她的大緻輪廓。
“守界者從未依賴認可。”
說完她從腰袋裏掏出半個面包扔給雷，拿起劍就走。
剛解開右手鐵拷的雷連忙接住面包，他咬了一口，用所剩不多的唾液把這幹硬的玩意用力咽了下去。
“好吧，不管怎樣，你幫了我。”他嘟囔一句跟了上去，心裏卻犯起嘀咕，他已經耽誤太多時間，恐怕這次的永續之境之行，就要在這座小鎮上止步了。
“但你至少要有個計劃。”他說。
“現在的計劃就是先準備一個計劃。”科雷亞說，“我們要搜集信息。”她潛伏行進的，是現今埃德蒙茲内城的方向。
很快内城的木牆出現在不遠處，哨樓上的背十字弓的士兵縱使深夜也嚴陣以待。不過，借着天色，雷和科雷亞從盲區潛伏到牆邊，爬了過去。内城的巡邏隊明顯變多，這裏的房子也極少空置，很難有藏身之處，二人隻能在巷子間隐藏身形。
等到四近都沒有巡邏隊，雷準備進入旁邊的民居，動之以情曉之以理，或者還要再加上一點威懾，總能讓科雷亞科雷亞打探到她想要的信息。一道微弱的呼吸聲突然吸引了他的注意，他看向科雷亞，後者後者點了下頭，示意她也聽到了。
雷皺了下眉，循聲找到巷子盡頭。巷子盡頭立着一堆木桶，他謹慎地拍了拍其中一個，沒有反應，便打開桶蓋。
桶裏的女孩睡意正酣，懷裏抱着破舊的布偶。她被雷的動作驚醒，迷茫地睜開眼睛，見到雷的臉，她一個激靈。
雷連忙掩住海瑟薇的嘴，海瑟薇嗚嗚兩聲，雷壓低聲音：“小聲點。”
海瑟薇眨了眨眼睛，雷松開手，她壓低聲音喊道：“是你來了，超凡者先生！”朝身下看了一眼，興奮道：“您和我玩了一整晚的捉迷藏啦。”
沒想會在這裏看到海瑟薇，雷歎了口氣，“我食言了，海瑟薇。”
海瑟薇愣了一下，眼裏露出失望的神色，孩子藏不住心情，都流露在眼睛裏。但她悄悄摸了下布偶的肚子，小聲說：“海瑟薇被抓到了，當然沒有獎賞……”又抓住雷的手臂，“這次換我當鬼了，超凡者先生。”
這時前方的遠處傳來隐約的腳步聲，科雷亞也無聲地走過雷的身邊，她看了一眼海瑟薇，指了指聲音傳來的方向，聲音低得幾乎聽不見。
“現在是他們當鬼。”她說。
緊接着，科雷亞便橫跨一步，藏在木桶遮擋的隐蔽處。雷看了一眼海瑟薇，還沒說話，海瑟薇已迅速奪過木桶蓋，坐進木桶裏。桶蓋悄然蓋上，雷便躲在了科雷亞的身邊。
很快，沉重的腳步聲接近了。
女孩縮在木桶裏，抱着膝蓋。甲片摩擦的響聲傳入耳中，她臉色發白，努力壓抑住身體的顫抖，恐懼地睜大了眼睛，母親的聲音猶在耳畔。
“海瑟薇，你要是再敢躲起來不吃飯，媽媽以後都不會給你做飯了。”
“我說多少次了，海瑟薇，要捉迷藏就去找鐵匠家的小兒子！”
“你已經玩瘋了，海瑟薇，我要沒收你的玩偶，要是你再敢捉迷藏，這就隻是懲罰的開始。”
“躲起來，快……躲起來，海瑟薇。看到那些穿盔甲的家夥了嗎？捉迷藏大賽開始了，他們就是治安官派來的鬼，你隻要藏起來不被發現……”
“别被發現！千萬别被發現！”
(本章完)