雷心心底盤算起來。如果能和這名治安官交涉，得到他關于人體煉成的知識，這次回溯曆史中他就算沒得到賢者之石的消息，也不算毫無收獲。
但一算時間，離符騰堡隕落還有七天，他打消了額外的念頭。
人體煉成的知識錯過了還可以再找，南希魂所裏的文獻，到現在還沒開始翻譯。但錯過了賢者之石的消息，他恐怕很多年都沒法再進入一次波爾坎末期的永續之境了。
對“奧斯丁”，萊利的态度頗爲熱切，從手下的口中，他得知這個超凡者擁有極強的戰鬥素質，在這亂世中，戰鬥型超凡者可是珍貴資源，據說在前線，波爾坎那派往維吉克的第一批超凡者隊伍，就是被霧教那群暴食者給殺得片甲不留。如果能得到奧斯丁，不亞于直接獲得了數十名普通騎士的效忠。
奧斯丁雖然拒絕了，但萊利相信，如果他看到了埃德蒙茲内城的現狀，他一定會改變主意。沒有操之過急，萊利微微一笑，故作惋惜道：“既然你堅持……好吧，你要食物跟馬匹，但雖然我現在統治着埃德蒙茲，這些東西也很不寬裕……”
雷毫不拖泥帶水地擡起手指，在半空中虛畫幾下，口中吐出一句音節晦澀的咒語。
“aioheasKnsnafeo，n！”
靈魂回路擴散然後回縮，萊利清楚地感覺到，虛空中的彌亞意志被收集了起來。
雷感到指尖灼熱，在這個靈災爆發的年代，彌亞意志濃度也遠超後世，他收回手指，對面的治安官眯起眼睛，問道：“你是驅魔人？”
雷不置可否，隻是說：“這枚契印可以收集彌亞意志。”
說到這裏他就打住了，在靈災爆發的時候，這枚契印的價值不言而喻。
他還有配置彌亞之血的配方，但并不打算透露。單是收集彌亞意志的手法，就不是一些食物和一匹馬能抵價的了。和一個不久後就要消逝的投影糾結價碼問題，似乎毫無意義，但實際上，多位煉金協會的前輩用經驗證明了，身處永續之境時，若不遵從基本的原則和觀念，反而會招緻麻煩。
當然，若非是在永續之境，雷也不會把他人的贈予當做交易籌碼。
“你要拿這個換馬？”萊利愣了一下。
雷點點頭。
“你可真是……闊綽。”萊利啧了一聲，“好吧，我完全同意。”
“給我紙和筆吧。”
雷看向書桌，萊利當即讓開，讓雷在書桌上畫出了印記。同時，雷還寫下了靈魂回路的構造方式，以及那句震蕩靈魂頻率的咒語的發音。波爾坎時代使用的語言文字是古埃蒙語，雷的書寫和萊利認知的古埃蒙語有些差别，不過他隻當做是地域差異的原因。
萊利叫來管家，讓他安排人手去準備物資和晚宴。
“晚宴就不必了。”雷拒絕道，“瘟疫越來越嚴重，我想早點動身趕路。”
“但我得先确認，這驅魔符印是否真的有用。”萊利微笑道，“放心，這不會耽擱太久，而且你看起來風塵仆仆的，好好休息一晚，我給你挑一匹最快的馬，明天你再安心趕路吧。”
雷稍稍皺了下眉，萊利的要求合情合理，他也不便再度拒絕。
沒一會，萊利讓手下召來一名門客，就算在治安官面前，門客的态度也有些自矜，而萊利對他卻頗爲尊重，顯然，這是一名超凡者。門客拿走雷畫下的符印後，萊利看着雷，打趣道：“你從北方來的一路上，還沒好好洗過一個澡吧。”
雷下意識瞥了一下自己身上，衣服上沾了不少塵土，手肘處已髒得失去了本來的膚色。
……
金發女仆白嫩的小手穿過浴桶表面熱騰騰的白色水汽，把男人脖子上的泥垢搓洗幹淨，然後是胸膛和臉頰。雷看着浴桶裏的水也變色了，笑了一聲。
“很髒吧。”他說。
“不，很有男人味。”女仆掩嘴輕笑，“我爲您刮臉吧。”
雷身子下沉，頭靠着木桶邊沿仰躺下來，女仆拿來鋒利至極的刮刀，将他下巴和兩頰細細清理幹淨。
洗完澡後，雷換上新衣服離開浴室，治安官正在交代廚師把鷹嘴豆炖爛，烤面包底要酥，見到雷，他笑道：“哈裏還在研究那枚符印，離晚宴還有幾個小時，趁這段時間，有興趣跟我參觀一下埃德蒙茲嗎？”
雷聳了下肩，“爲什麽不？”
既然一時沒法離開埃德蒙茲，姑且當做偷閑半日。
“你一定會爲這裏感到驚訝的。”萊利神秘地笑了笑，把馬鞭挂在腰上，帶雷離開城堡。
雷承認，他被勾起了好奇心。
經過城堡下方的崗哨，雷跟治安官走向西南方，那是城鎮的核心位置，建築檔次明顯高于其他地方。雷看到了削尖木柱築成的防禦牆，還有不少工人熱火朝天地工作着，有木料從城外運來，當然，不是通過雷進入城鎮的那個入口。
雷這才知道，原來這座城鎮的居民都被集中到了這裏。
忽然一個幹活的工人似乎因爲疲乏，而癱坐在地，三名監工的士兵穿着厚重的全身闆甲，将工人按在地上，如臨大敵地扒開他的眼皮。
“他們在确認，那家夥是否有感染瘟疫的迹象。”萊利對雷說，“不光這裏的工人，那些在城外耕作的農民，也有士兵看管。”
“他們難道整天穿着全身甲？”雷打量着那些士兵，他們身上厚重的铠甲似乎更适合馬戰。普通人穿幾個小時就會耗盡體力。
“他們都是精銳。”萊利眯了下眼睛，“真正的精銳。”
治安官似乎話裏有話。
不過他沒有透露自己練兵的秘密，繼續向内城走去。巡邏的士兵訓練有素，見到此地的統治者，原地靜立行禮，待萊利揮手，他們又繼續自己的任務。
在牆外，雷已經聽到了一片熱鬧，當他進入内城，便看見聚集的商販和行人，酒館，肉鋪，裁縫店，鐵匠鋪，藥店……很難想像，在一座遭受過瘟疫打擊的城鎮裏，竟然還能看到這樣的景象。
“這就是埃德蒙茲。”
治安官張開雙臂，朝向眼前的繁華。
附近的居民紛紛行禮，他們多是年輕的，壯年的男女，精神狀态良好，充滿活力。
“尊貴的領主大人。”
“贊美您，萊利先生。”
“繼續你們的工作吧各位。”
治安官示意民衆各做各事，然後看向雷。
奧斯丁的反應讓萊利很滿意。
“很了不起，這是怎麽做到的？”
“這裏彙集了埃德蒙茲所有的能工巧匠。”萊利說，“在瘟疫爆發前，這座城市屬于貴族和有錢人，但那些掌握了大部分财富的人無法創造财富，他們沒法提供一粒糧食，卻需要幾十上百個平民用勞動養活他們。”
“而現在。”治安官語氣抑揚頓挫，極富煽動力，“這裏屬于我們，所有人都在創造财富，沒有了那些無用之人，我們雖然遭受了瘟疫，卻得到了比以前更好的生活。”
雷不得不重新審視身邊的治安官。
治安官話語中表露的，多少有點前世地球上無産階級革命者的意思。
但雷從中聽出了一絲血腥的味道，如果原來的領主格爾高一家是死于瘟疫，那治安官口中的有錢人，總不可能人人都死于瘟疫，而唯獨留下這些能工巧匠幸免于難。
再者，眼前的居民區中，極少有老人的面孔。治安官口中的“無用之人”，是否也包括了老人？
(本章完)