女劍士努力拔出被邪物緊握的劍身，臉上的血和汗映着陰暗的燈光，模樣十分狼狽。
嘴硬的家夥，雷笑了笑，故意說：“你好象沒必要這麽關心我？”
“我隻是不想又多一個麻煩。”女劍士說，但緊接着她也意識到這樣有些忘恩負義，她借着地上那盞風燈的光芒，打量對面的男人，“你……沒有受到精神污染的影響？”
“你不是我以爲的‘同類’。”雷意味深長地加重了後最後那個詞的語氣，“我也不是你以爲的那樣。”
“邊境的小村子裏有超凡者已經很讓我驚訝了，我沒想到你這麽強。”科雷亞說，“我爲我的輕視道歉，不過這裏不是該久留的地方。”
她低頭，借着燈光觀察劍上的缺口，她不介意繼續和邪物厮殺，但绯霓翗斯又有不支的迹象。
“離開吧，這裏已經被清除幹淨了。”雷轉身撿起地上的風燈。
“你幹的？”科雷亞詫異地問，她進入礦洞還沒多久，而雷進入礦洞還在她之後，如果他在這麽短的時間裏能清理整個礦洞裏的邪物，她恐怕要重新審視這個男人了。
“不是我，是它。”雷回頭瞥了一眼邪物，“它吃掉了其他的邪物，不然，你剛才不至于那麽辛苦。”
雷沿着來時的路往回走，科雷亞提劍跟在他身後，仍沒放松警惕。
“邪物之間也會互相攻擊？”她問。
“邪物的範圍很廣泛，在裏世界，它們有時會互相捕食，這不算太罕見。”雷頓了頓，“越往南，這種現象隻會越來越嚴重。這個礦洞裏隻有十多個死者，而據說南方，已經有城池被瘟疫摧毀。”
“這正是我要去南方的理由。”科雷亞回答道。
雷詫異地回頭看了她一眼，女劍士的語氣和表情很平靜，和那些高喊救世口号的布道者相比，她顯然的确做好了南行的打算，和足夠充分的心理準備。
“這可不是明智之舉。”雷回過頭繼續走路，憑心而論，如果這不是永續之境，如果他沒有掌握曆史走向，他可能會選擇往北避難。
“暗影公爵是個明智的人，但他現在快要毀滅一個國家了。”科雷亞說，“世界不需要太多聰明人。”
“你說得很對。”雖然與女劍士接觸不深，雷卻有些佩服這個女人。
……
騎兵隊尖刀一般地戳進村子，急促的馬蹄聲若擂響戰鼓。随着一陣馬嘶聲，穿黑闆甲的英武男人手執缰繩，居高臨下看着出來迎接的村長肖恩。
他沒有第一時間說話，用冰冷的目光掃視四周後，黑色面罩下才傳出質問的聲音：“尼勒說，你隐瞞了瘟疫的事？”
肖恩立刻跪了下來，解釋道：“将軍，我保證我們做好了隔離，瘟疫并沒傳開……”
克裏斯冷哼一聲，他的馬邁着碎步，來到肖恩面前。眼前是馬蹄，頭頂傳來馬匹的粗重呼吸聲，肖恩身體顫栗起來，他見過克裏斯将軍處死威爾遜男爵的親信，将軍在馬上揮下彎刀，砍下了那人的頭顱。
肖恩沒敢擡頭，所幸，彎刀也沒有落下。過了好一會，克裏斯冷冷地問：“我收到情報，這裏來了兩名超凡者？”
“他們正在解決礦洞的瘟疫。”肖恩小心翼翼地回答。
克裏斯皺起眉頭。
聽到消息時他本有拉攏兩名超凡者的意向，并帶來了說客。但如果那兩個超凡者接觸了瘟疫感染者，情況就不一樣了。超凡者比普通人更容易感染瘟疫，他們感染後也将帶來更大的危險。
“你隐瞞瘟疫的事，本應該受到重罰。”克裏斯刀子般的目光刮過衆村民，“不過爲了彰顯斐列大帝的仁慈，我将饒恕你們。”他說到這裏停了下來，等到所有人噤若寒蟬時，才一揮手，調轉馬頭離去。
片刻後，就連哨所的士兵，也随着克裏斯将軍一道離開，肖恩這才明白，這些維吉克人要從這裏撤軍了。
克裏斯撤軍當然不是因爲所謂的仁慈，而是因爲瘟疫，這場瘟疫奪走了許多人的生命，此時卻拯救了亞姆林村。
…………
雷與女劍士回到村子時已臨近黃昏，木匠兒子身亡的消息讓他母親一度暈厥，肖恩則對此早有預料。
“多謝兩位大人出手，我們會永遠感激二位的。”肖恩牽來兩匹騾子，騾子身上馱着面包，肉幹和裝滿清水的水壺，他展開地圖，爲二人指明道路，“從這裏沿河向南，路過伊戈南村後就是埃德蒙茲，那裏有大路通往贊比亞，越過贊比亞，就進入了符騰領。不出意外的話，一周左右就能抵達。”
一周時間……雷心想，已經時間可以耽擱了，他點頭說：“我今晚就出發。”
這時門外傳來喧嘩聲，村長投來一個抱歉的眼神，匆匆離開。
村中道路上，有拖着行李的人被其他村民攔住了，見村長過來，有人伸長脖子憤怒道：他們說是你下令封鎖了村子？！”
“我得阻止你們離開。”肖恩無奈道，“瘟疫的事我本來應該跟大家商量，但瘟疫來得太突然……雖然之前我瞞了下來，但我一直在找機會告訴你們。”
“但你爲什麽要封鎖村子！這裏已經爆發了瘟疫，你要我們在這裏等死嗎？”
“這也是克裏斯将軍的意思。”肖恩苦笑道，“如果我們把瘟疫再帶到北方，他絕對不會像今天那樣仁慈的。”
将軍的名字讓衆人一下子安靜下來。
肖恩沉吟良久，又說：“大家冷靜下來想想吧，亞姆林村雖然隻是個普通的村子，但它比其他村子都特殊，正因爲這裏是往北的必經之路，所以王都讓我們的村子成爲了唯一的鉛礦補給點。這場鬧劇已經殺死了太多人，我們要阻止它。我們的祖先在三百年前建起了這個村子，難道現在我們要就這樣抛棄它嗎？留下吧，如果能度過劫難，我們繼續捍衛祖先的榮光，不論這次瘟疫，或者以後的天災人禍，都無法摧毀我們。如果我們沒能度過劫難……至少在墓碑上，我們可以毫無愧疚地說，當災難降臨，我們沒有成爲幫兇。”
(本章完)