黑暗，寂靜。
科雷亞行走在礦道裏，回想起極北之地。
那時契父将她送到哈庫塔納山山腳，哈庫塔納在埃靈語中的意思，是“無人登臨”。
那時她遵循族規，向着星落的方向追循極夜的腳步。那個夜晚除了刮骨之風和沒膝深雪，陪伴她的就隻有绯霓翗斯。當第一線曙光，推着哈庫塔納山的陰影蔓過腳邊時，她插下了圖騰柱，這時她回過頭，朝陽照耀之處，所有先祖的圖騰柱，都被她抛在了身後。
“你已經很優秀了，科雷亞，但你還沒法登上哈庫塔納山。”契父告訴她，“離開吧，當你認爲能自己能徹底戰勝自我時再回來。”
她問：“我怎麽才能确認，我是真的做到了？”
契父說：“到那時候你自然會知道的。”
契父不是先知，和所有族人一樣，他隻是個普通人。不過科雷亞相信他的經驗，以及他的智慧。
她握緊了劍柄，深呼吸。危險的氣息已經越來越近了，不過，比起那個令人絕望的極夜，她身邊除了绯霓翗斯，還多了一盞風燈。現在，她心底那一絲來自本能的恐懼并非絆腳石，她需要危機感來保持緊張，她不會打退堂鼓。
硬梆梆的靴底碾碎質地松散的廢礦石，咔嚓的輕響中，有極其微弱的，不正常的氣流變化。科雷亞反應迅速，她立即後退，向前刺劍，這樣偷襲者将第一時間面對利刃。但下一刻，啪的一聲爆響，燈罩碎裂，燈油四濺，在火光熄滅的前一瞬間，科雷亞看見了擊碎風燈，并閃電般縮回的舌頭。
陡然從光明進入黑暗，科雷亞的視覺完全失去了作用。她向前虛揮兩劍，迅速後退，當後腳跟碰到牆壁時，身體猛地一沉，距地而守。她沒有停止揮劍，剛才擊破燈罩的舌頭，威力絕不比弩箭差，但那個隐藏在黑暗裏的家夥狡猾而謹慎，它顯然沒有用舌頭與劍刃硬碰硬的意思，并不貪圖進攻。
全力揮劍是一件很耗體力的事，科雷亞立刻意識到對方正在等她力竭。女劍士對此并不擔心，她揮舞绯霓翗斯最久的一次，持續了整整一個下午，隻要不被一擊斃命，她決不會被拖垮，她堅信自己有這意志，绯霓翗斯亦如此。
她還是用力揮劍，不間斷的揮舞帶起嗚嗚的風聲，但這樣持續幾分鍾後，她便故意放緩動作，加重呼吸，劍勢也遲澀起來。緊接着，她停下動作，仿佛要借機喘息。但立刻，她聽到了迅猛的兩道腳步聲，間隔極短，跨度卻極遠，隻是一瞬間，污濁之氣撲面而來。
邪物忍不住了。
邪物不願給女劍士喘息的機會，這正是女劍士想要看到的結果。跨步前劈，聲勢兇猛，一掃此前僞裝出來的頹勢。鋥的一聲，劍身被突如其來的巨大沖擊力壓彎，眼見就有折斷的風險，科雷亞立刻收起大部分力量，讓長劍順勢縮回，同時往腳步往左側偏轉，身形斜刺，與邪物錯身而過。劍刃與邪物的體表摩擦，帶起一長串的火星，昏暗的灼熱光芒如昙花一現，濺落在青紫色的鱗片上。
科雷亞沒看清對手的模樣，這意味着她沒法判斷對方的攻擊方式，同樣，對方的弱點也無從尋找。她沖出幾步，立刻轉身，守住礦道狹窄處，這樣對手就隻能從正面進攻。
女劍士的僞裝讓邪物明白自己中了引誘，但一照面的交手，女劍士的力量顯然遠不及邪物。在女劍士尚未站穩腳跟時，邪物便轉身攻擊，科雷亞通過腳步聲判斷對方的位置，邊刺劍邊後退，接連五劍，最後一劍總算刺破了對方的體表，劍身入肉數寸。但這也讓她收劍不及，铛的一下，劍身上又爆起刺眼的火星，不用想，科雷亞知道绯霓翗斯又崩了一個缺口，借着火星，她看見了對方的武器，是人熊般的利爪。
往日她跨越雪山和熱帶雨林，曾與猛獸爲伍，經曆了數不清的戰鬥，這也不是她第一次面對邪物，不過，這隻邪物的強悍出乎她的意料。
“就算力量差距懸殊。”科雷亞心想，“隻要關鍵的一劍就能決定勝負。”
黑暗中，長劍和利爪碰撞的聲音不斷響起，女劍士沉重喘息，邪物發出悶雷般的低吼。空氣中彌漫着癫狂邪惡的氣息，就連蛇蟲鼠蟻都爲之退避，女劍士卻不受絲毫影響。
女劍士肩頭和小腹處俱已負傷，不過她的動作仍沒有變形，閃避，進退，格擋，進攻。忽然，一絲微弱的光亮出現，她得以看見對手的體型。抓住這個機會，科雷亞一劍砍在對方脖子上，如鈍刀劈革，發出沉悶而毫無生氣的響聲。她本就不期望這一劍能起到作用，雙手抓住劍柄，用力向下一拉。
嘎啦一聲，邪物的頭顱沒掉，劍上卻又崩出一片火星。剛才交戰留下的豁口，就如寓言裏毀滅國家的馬蹄鐵般，瞬間扭轉了局勢。邪物牢牢抓住劍身，用力一抽，科雷亞的身體被帶得飛起來。
除非放棄绯霓翗斯，不然，沒有逃跑的可能。
女劍士握住劍柄沒松手，借力一腿踢中邪物的腦袋，她聽到了腦漿被震碎的聲音，邪物怒吼一聲，攻勢卻更加猛烈，女劍士試圖拔劍，卻被對方狂風驟雨般的的攻擊死死壓制。
對了，哪來的燈光？女劍士剛一出神，正與他她交戰的邪物，臉朝下倒了下來。
邪物背後是雷的身影，他收回切斷了邪物後頸處神經的匕首，松了口氣。他旁觀女劍士和邪物搏鬥許久，終于找到了偷襲的機會。
女劍士眼裏閃過一絲驚詫，然後皺眉道：“你不該過來的，越是超凡者越容易受到精神污染。”
(本章完)