惡臭的氣息彌漫在山谷裏，幾隻烏鴉在戰場邊緣啄食腐肉，突然，像是受到了驚吓，撲棱翅膀四散飛逃。
一道影子迅速穿越半個戰場的距離，耀目的日光一閃而逝，是雷拾起的那柄劍。
“傷者”看到射來的長劍，他愣了一下，想要躲避，但反應過來，劍尖便貫穿了他的頭顱，從他後腦刺出，牢牢釘入岩石。
踏上戰場之前早做好了心理準備，但死亡的來臨還是太不期然，傷者凝聚起尚未渙散的意識，瞪向對面那個擲出長劍的男人，他站在慘烈的修羅場裏，赤裸的雄健軀體上分明的肌肉線條随着他收回的動作而緊密蠕動，奮力搏殺的動作，在他身上卻沒有殺氣。傷者想從男人的眼神裏找到他痛下殺手的理由，但男人看過來的眼神，讓他想起了村子裏爲死于瘟疫者收殓屍體的神父，悲憫，也祝禱枉死者的解脫。
茫然中，傷者似乎明白了什麽，他遲鈍的目光向下掃去。
噗的一下。
人腿落地。
遠遠的，雷看見那個怪物的身體因爲失去力量而癱軟下來。在生命的最後一刻，他沾滿血的嘴角勾了起來，似乎在笑，嘴唇無聲開合幾下，然後閉上了。
雷讀懂了他的唇語。
“北方，去北方。”
……
穿上洗幹淨的死人衣服，雷離開戰場。他拿上了一柄匕首，裝着從死人身上搜來的錢币的袋子挂在腰上，腳下是男爵親兵首領的鹿皮靴子。
從那名異化的傷者口中，雷得知贊比亞在南方，那符騰堡也在南方。不過他現在前行的方向是北方。
擲劍的全力一擊讓他的饑餓感更加強烈了，他要盡快找到村莊城鎮，除了吃飽之外，最好還能弄到一匹馬。
既然當地領主的人馬和人在開戰，這裏就不會是無人區。果然，五個小時後，雷就在路旁發現了道标，道标指向東北面，寫着“亞姆林村”。
雷順着路走，沒多久，一個村莊出現在不遠處，看到村莊後雷沒有貿然接近，而是繞了一大圈，從村莊北面接近。
村莊北面是一條從山上流下的小河，河邊是磨坊的風車和哨塔，雷發現，哨塔上懸挂着一張有金獅的盾牌。在後世，雷的根本徽上金獅子代表斐列帝國，紅龍代表煉金協會，看到這張盾牌上的金獅，雷便知道，這裏已經被斐列一世的勢力占領了。
風車後面就是門口堆着木桶、馬廄裏空蕩蕩的酒館。雷走進亞姆林村的酒館，隻見酒館門可羅雀，正在打掃的女人頭上包着白巾，對客人的到來，第一反應是警惕。
“我好像沒見過你。”她說。
“我剛從北邊過來，還在維吉克的北邊。”雷問道，“這有什麽吃的？”
北邊，聽到這個詞女人松了口氣，瘟疫還沒越過亞姆林村，從北邊來就意味着這個陌生客人沒有感染的風險。況且他的口音雖然有些奇怪，但也的确不是南方口音。
“你們從北邊來的人不會明白瘟疫有多可怕，我要是你就不會亂跑。”女人嘀咕道，“有熏火腿、雞肉、面包還有淡啤酒，你想要點什麽？”
“什麽都來點。”雷說，“對了，這裏是什麽地方？”
女人奇怪地看了雷一眼，一邊把食物放到盤子上，一邊回答：“這裏是諾辛斯，威爾遜男爵……”說到這裏她結巴了一下，“哦不，現在是維吉克的地盤了。”
“換領主對你們似乎沒有太大影響。”這時角落裏傳出一個聲音，有些沙啞，但很有力，卻是女人的聲線。
雷瞥頭一看，是個打扮有些奇特的女人，大概二十五六歲，白發，褐色眼睛。她背着一把劍，劍柄纏繞的亞麻布被汗漬染黃了。女人的膚色有些黑，顯然久經日曬，雷注意到她拿着杯子的手上有許多道細小的傷口，那些傷口讓人很容易聯想到荊棘，石片和刀刃。
“威爾遜男爵剛被砍頭的時候我是有些難以接受。”酒館老闆娘小聲說，“不過對我來說隻是換了一個收稅人而已。”
酒館老闆娘把一杯啤酒放到雷的桌子上，雷收回打量女人的目光，問道：“哪裏有馬，我想租一匹，或者買也行。另外我想知道去符騰堡的路，最好能找個向導。”
“符騰堡？”老闆娘嗓音尖銳起來，“你要去那幹什麽？”
雷的話同樣引起了那個背劍女人的注意。
雷沒有回答，老闆娘眉頭直皺，看了眼那個背劍的女人，“你們還是别想了，不會有人願意去南方的。”
原來她也要去南方，雷看向背劍的女人，女人和他對視，點了點頭。
“科雷亞。”她自報姓名，
“奧斯丁。”雷對女人舉了下杯，“你也要去符騰堡？”
“德羅契公爵有義務給波爾坎的人民一個交代。”科雷亞說，“總得有人制止這場災難。”
“你們真的相信維吉克人傳出的謠言？”酒館女老闆搖頭，“我可不相信影鴉家族會做出這種事，沒有影鴉就沒有波爾坎帝國的繁榮，省省吧，瘟疫可不是德羅契公爵的錯。說不定，是那些維吉克的家夥……”
“你正在诋毀你的國家，女士。”
突然一個男人走進酒館，他戴着灰藍色的兜帽，一串眼睛圖案的鐵項鏈。酒館老闆娘愣了一下，露出慌張的神色。
“别擔心，你不會因此受到懲罰，但我希望你知道。”男人正色道，“不要爲罪人開脫，也不要冤枉好人，記住，你以後就會知道，霧神将給這片被橫征暴斂的土地帶來繁榮。”
(本章完)