原初聖所有神民一萬九千七百人，超凡者兩千兩百，來自斐列帝國屬地内各個教區。此時，在聖所參加聖禮者已超過千數，一位新晉铎的暴食者，并未引起多少波瀾。
雷了解到自己的晉铎儀式流程将會是這樣：與衆人參加聖禮，對聖使徒進行禮贊後，接受二次洗禮。然後他将在聖所的祈禱房内，對星體進行參拜，通過回響，證明自己的虔誠。
最後，原初聖所将爲他頒下聖職，和一套完整的祭儀與祭器。從此他便是一名聖職教士。他的聖職，會将他與普通人區分開來。
通過煉金協會方面，雷已提早了解到詳細的朝聖流程。出示了神徽後，接待者表示他将安排好後續的朝聖儀式，并禀報樞密院的高級教士，讓雷完成禮贊後，去祈禱房領取聖職。
雷離開接待處，擡頭看去，黑色天幕之上，暗灰色星辰變得十分龐大，幾乎占據了小半邊天空，仿佛，這顆代表無名之霧的星辰已離原初聖所十分接近。但他明白，人永遠不可接近十八星辰的任意一顆。附魔柱支撐的懸空廣場上，二十八名高級教士已列成方陣，雷則加入了高級教士率領的教士群中。
廣場上的聖使徒雕塑有三十多座，這個聖禮日禮贊的，是古時無名之霧遣下凡間爲罪人告解的聖阿爾忒。禮贊是一種單純的儀式，并不摻雜任何超凡影響，雷和衆人一同念誦禮贊辭，目光則掠過人群，看向廣場上方的高樓。
那是原初聖所的核心，聖骸安息處，亦是樞密院所在之處，大主教托馬斯·奧維裏也居于其中，代教皇處理聖所的一應事務，在教皇隐修不出的近幾年，托馬斯在斐列帝國的影響力，已隐隐可與斐列七世分庭抗禮。
此時，主教正站在高台上，觀看禮贊進行。在他身邊，還有雷曾經見過的煉金協會三大理事之一的馬格努斯·洛克貝爾，還有雷的守秘儀式見證者榮格·薩頓。
三人互相交談着，在禮贊進行到中途時，便回到了房間裏。
……
房間内部，旋轉的金屬銜尾蛇正在吞吃自己的尾巴，不斷轉動。從外部結構沒法找到它的供能和傳動裝置，就如永動機一般。
羊皮紙被懸在牆上，火焰圖紋間是段段文字。托馬斯大主教念出其中一句：“符騰毀于天火，靈災方于數十年後消弭。”
榮格·薩頓在桌邊坐下，說：“銜尾蛇要回溯這段曆史，我不得不懷疑他們的動機。”
“據我所知……”托馬斯眼睛半開半阖，坐回桌邊，仿佛随時要打瞌睡，“你們煉金協會，也至少曾回溯這段曆史不下十次了，唔……最近那次是九年前吧，赫本……”
“赫本和那些反人類的家夥可不能相提并論。”馬格努斯頓了頓，“銜尾蛇的目的很明确，他們想找到彭爾斯·德羅契用來重現神罰之日的那塊賢者之石，如果讓他們達到目的，不論誰都沒法爲後果負責。”
“如果他們能做到，他們早就做到了。”托馬斯咳嗽了兩聲，“我當然很願意出一份力，這樣吧，我可以讓一位高級教士支援，但你們如果需要更多人，我就得請示教皇，他老人家……”
托馬斯說到這裏停了下來，新教教皇隐修之處是教會的重要機密。
“你不會不知道，曆史中遍地黃金。”榮格呵呵笑道，“老托馬斯，如果我現在離開，你一定會挽留我，我想我們應該開門見山地談……”
榮格話沒說完，桌邊旋轉的金屬銜尾蛇突然咔吧一下，停了下來。
榮格和馬格努斯對視一眼，房間裏的教士則迅速觀察過金屬銜尾蛇後，到托馬斯身邊附耳說了些什麽。
榮格也附耳與馬格努斯說了些什麽，随後，馬格努斯向托馬斯表示告辭，靈魂消失在原初聖所，已回歸表世界。
片刻後，榮格看着重新恢複轉動的金屬銜尾蛇，說：“裏世界物質失衡，銜尾蛇這次手筆不小啊。”
榮格在詐話，但馬格努斯顯然已去煉金協會總部确認消息，所以隐瞞也毫無意義，托馬斯眼皮一擡，說：“看起來，他們不光要回溯曆史，還要召喚永續之境。”
“我們可以重新談談了。”榮格笑了起來，永續之境四個字讓他立刻掌握了主動，“作爲老朋友，我首先給出誠意。現在煉金協會擁有大量波爾坎末期的古物，其中可以承受刻印的，有三十二件。”
“教會可以派出四名高級教士，你們要無償提供刻印古物，他們将與你們的人彙合，并提供協助。此外，我還要六個名額，每個兩萬鎊。”
“除四名高級教士外，煉金協會最多額外提供三個名額。”榮格搖頭，“能夠重複刻印的古物太少了。”
“六個名額，每個兩萬五千鎊。”托馬斯不容置疑地說。
……
泰拉瑞山在岡堡西部，荒無人煙。
尖峰之上的祭壇周圍放置着破損的烏鴉頭骨，鑲嵌華麗寶石的鏽匕首，滾金邊的皮革手套……雷爲達諾切利特家族在唐納斯铎山找到的寶物，幾乎全被放在這裏，但也隻占了其中一小部分。
石祭壇表面是複雜的陣紋，這些古物被放置在陣圖的不同節點上，玻西瓦爾·埃克特用水晶刀在一塊骨片上刻下神秘符号後，将它放入陣圖的其中一個節點。
整座大陣神秘而詭谲，不過最引人注目的是祭壇中央那一具幹癟的古屍。
“猜猜，煉金協會和霧教會派多少人？”迪普在一旁問道。
“不超過二十個，不管怎樣，在永續之境裏他們不敢做出什麽逾越之舉，不然逆流的時之砂會磨滅他們的靈魂，除非……”玻西瓦爾說着，看向不遠處的傑洛特，“除非，他們也有同位體。”
“你這次可是主力啊，新人。”迪普拍了拍傑洛特的肩膀，“暗影之血，加上德羅契族人的屍體，當永續之境降臨，你将在德羅契家族内部獲得一具同位體。戴罪立功吧。”
“我會。”傑洛特點頭說。
“可惜，要不是那個老太婆橫插一腳，你就能掠奪更多的暗影之血，讓靈魂更加完美，可惜。”迪普搖搖頭，歎息道，“畢竟降臨之時，越完美的靈魂，才能越接近賢者之石。”
(本章完)