科爾賓放下雪茄，吐出渾濁的煙霧。留聲機裏放着赫吉克的《特曼恩塔納山》，輕快的基調時而激昂，卻沒法讓地下城沉悶的空氣變得清新半分。他翻閱手底的賬本，唯有日益增加的積蓄能讓這份工作看起來舒心一些，就在這時，獄警敲門進入了辦公室。
“今天是巡查深井的日子，典獄長。”
斯威夫特走到門邊就停了下來，科爾賓收起賬本，扭頭看了一眼日曆，“光陰似箭啊。”他暗自嘀咕，深居地下讓人感覺度日如年，奇怪的是每半月的例行巡查卻總是來得很快。從保險櫃裏拿出鑰匙，他瞥了一眼深井值守人員時間表，皺了下眉，“今天值守的是艾薩克……”
斯威夫特答道：“他昨天請的病假，今天由我頂班。”
科爾賓嗯了一聲，疾病是這個缺少陽光的鬼地方的常客，他已見怪不怪了。帶上斯威夫特和獄醫，他進入了特殊監獄區的巨型蒸汽升降梯。
控制台的編碼對應了不同的監獄，科爾賓等人開始檢查那些被關押的超凡者。靈魂幹擾器的低頻音波回繞耳際，就算帶着耳塞，科爾賓還是有些頭昏和惡心，但半月的例行檢查沒法逃避，不然傳出去他就得告别這份工作。
用鑰匙配合控制盤對應的密碼打開監獄門後，科爾賓讓斯威夫特和獄醫去檢查犯人的屍體，自己則遠遠觀望。就算那些罪犯戴着特制的苦修帶，他也不願靠得過近。
很快，十七間牢房檢查完畢。科爾賓在控制盤上輸入密碼，開始檢查第十八間牢房，作爲典獄長，他記得深井裏每個犯人的信息，關押在這間牢房人是迪普·斯維因，在七年前被教廷緝拿。
斯威夫特與獄醫進入了牢房，科爾賓看着他們給犯人注射鎮定劑，然後取下苦修帶。科爾賓等待了一會兒，裏面突然傳來斯威夫特的聲音：“長官！”
急切的語氣讓科爾賓愣了一下。
“什麽事？”
“犯人死了！”
斯威夫特喊道。
科爾賓皺起眉頭，這些被關押在深井裏地超凡者罪犯之所以沒被處死，就是因爲他們還有價值。雖說深井環境惡劣，每月都有死亡名額，但死亡人數過多他也會遭到訓斥。他走進牢房，隻見獄醫低頭靜靜打量着屍體，斯威夫特對科爾賓搖了搖頭，神情嚴肅。
“怎麽回事？”
科爾賓湊近犯人的屍體，俯下身子觀察。犯人卻蓦地睜開眼睛，手按在科爾賓胸膛。一聲悶響，科爾賓又驚又怒，脖子以下的皮膚變成金屬色，作爲四階的同化者，他同化鋼鐵的特性讓自己的軀體堅硬得幾乎能硬抗子彈，但伴随着接連的肋骨斷裂聲，他倒飛出去，然後倒地不動了。
這時犯人才坐起身子，看了一眼科爾賓得屍體，唾了口唾沫。
“你生疏了啊，迪普。”斯威夫特微笑道。
“你也嘗嘗被那玩意捆在身上幾年再來說風涼話吧。”
迪普一頭白發，面相兇惡。他厭惡地扔開一旁的苦修帶，斯威夫特撿起嗅了嗅苦修帶内側的倒刺：“劣血油和鬼胡椒，他們可真不把你當人啊。”
迪普虛弱地擺了擺手，突然幹嘔了一陣，罵道：“該死的聲音。你怎麽現在才來？”
“找到你的關押地點費了不少功夫。”斯威夫特剝下科爾賓的衣服，“而且得掩人耳目，我讓傑洛特引開了其他人得視線，這樣監獄出問題他們至少過一天才能開始調查。當然，更重要的是引走那個女人。”
“傑洛特？”
“新來的家夥，還弄丢了赫斯托的表。”斯威夫特把典獄長的襯衣扔給迪普。
“猩紅女巫，她逃出來了？”迪普一邊穿衣服一邊說。
“她應該付出了不少代價。”斯威夫特搖了搖頭，示意自己也不知道更多了。
“先離開再說吧。”迪普迅速穿上了科爾賓的行頭，“快，幫我。”
斯威夫特伸手覆蓋迪普的額頭，迪普的白發變黑，兇惡的面相也變成一副養尊處優的模樣，和典獄長一樣。
二人離開深井，深井外的守衛隻見典獄長和值守者出來卻沒帶上獄醫，面露疑惑之色。迪普解釋道：“醫生在牢房裏診治病人，等他出來以後，叫他到辦公室見我。”
搪塞了守衛，斯威夫特與迪普走向監獄出口，經過典獄長辦公室，迪普突然停了下來，一把推開門。“等等。”他在沙發上半躺着坐下，解脫般歎了口氣，随手從紅酒牆上取下一瓶酒，雜碎瓶頸，倒進高腳杯裏，握着杯腳輕輕搖晃。
“這家夥死得一點都不冤。”他對斯威夫特舉杯示意，冷酷地笑了。
“我沒法幫你維持太久。”斯威夫特也給自己倒了杯紅酒，“傑洛特現在應該已經解決德羅契家族的事，拿到了回溯曆史需要的東西。”
“漂亮。”迪普笑了笑，把剩下的紅酒一飲而盡。
緊接着，二人走向監獄出口，輕而易舉地離開。開上科爾賓那輛胡夫牌蒸汽汽車，駛向鐵顱街的地下通道口，迪普右手把握方向盤，左手在儲物格裏翻找，他扔開典獄長的全家福，找到雪茄盒，往嘴裏塞上一根，嘟囔道：“說真的，你的真面目到底是什麽樣的？我甚至不知道你是男是女。”
“這不是你該關心的。”斯威夫特漫不經心地說。
“我出10萬鎊，隻要你滿足我的好奇心……”迪普叼着雪茄，面容在逐漸恢複原狀，他瞄向斯威夫特一眼，忽然眼神一凝，看見街邊有個臉上到處瘀傷的年輕男人。
雷的目光落在斯威夫特的臉上，眼神閃爍，他隻在監獄外等待了片刻，便見到了這一幕。車速很快，從雷身邊一掠而過，很快消失在黑暗的地下通道中。雷握着利奎德，緩緩放下槍口，低聲自語。
“永别了，老莫蘭。“
汽車駛入黑暗，迪普皺起眉頭往後瞥了一眼。斯威夫特搖了搖頭。
“别在意，一個老朋友。”斯威夫特微笑道，“他在給我們送别呢。”
(本章完)