實驗室裏，雷睜開雙眼。那個古代煉金術士魂所的火潮猶在眼前，他向窗外看去，原來泛着鐵鏽色的是梅莉迪大街晦暗的晨光。
在調整靈魂狀态回歸表世界的前一刻，他點燃了魂所裏的油罐，想必那座魂所已被毀滅了。事情很順利，他的離子态靈魂在穿越以太時威懾住了那些徘徊的惡念，若說他的所作所爲付出的代價，不過是靈魂損耗了一些，加上那個古代煉金術士魂所裏的東西被毀而已。
那個魂所已曆經千年，儲藏的超凡材料大多失去活性，縱使被毀也不太可惜。其中最有價值知識，則已保存在雷的腦海。
在床上撐起身子，雷休息了一會兒，又進入裏世界。靠近捧燈石像，風燈内燈焰搖曳不定，雷清了下嗓子。
“行了，南希。”
燈焰裏立刻有聲音反饋：“貝德維爾先生？那個魂所爆炸了，我以爲你……”
“把魔像帶走吧。”雷說，“原來的安排取消了。”
“取消了？好的，我還有些擔心魔像聽不懂那麽複雜的指令。萬一我讓它假裝攻擊你，它卻當真了，我的天。“
“不再需要冒險了，我找到了更好的替代方式。回去休息吧。”
和南希交流過後，雷離開魂所。
打開窗戶，冷風迎面，他望着鐵鏽色的天空眯起眼睛。
“這樣能不能騙過你呢，尼格。“
……
午後，男人擡頭看向黑色高牆。往日這堵牆曾作爲夢魇出現在他的意識深處，像海底的岩石般森冷。他忐忑踯躅，終于走了進去。
長廊過後是一間充斥着銀白色冷光的審訊室，男人向審訊桌對面的灰色卷發異常調查員笃定地說：“我已經完成你的任務了，長官。”
“獵鷹死了，就在昨晚。”胡夫·尼克斯，或者說安格列眼帶血絲，“雖然沒有證據，但我能保證。”
“保證，嗯……”尼格打量着安格列，頓了幾秒，笑道：“保證？”
“他已經魂飛魄散。”安格列道：“隻要調查昨天晚上岡堡的暴死者，也許就能找到他的真身。”
“哦哦，好吧。的确是很有價值的信息。”尼格斟酌了一下語言，“不過，說起來雖然會讓你不爽，但我還是得重複一遍，我們之間，一個異端邪士和異常調查員之間并不存在信任，這無關誠意，而是規矩。”
“您的意思是？”安格列臉色一沉，攥了攥沁出細汗掌心。
尼格搖頭笑了笑，移開話題：“詳細講講吧，到底發生了什麽。”
……
尼格走出審訊室，他的身後，警衛将胡夫·尼克斯押送出來。這位異端邪士手腕被拷在背後，那副手铐向外的部分沒有特殊之處，向内卻又倒刺，這些淬有精神毒素的倒刺陷入皮肉中，時刻刺激靈魂，使超凡者難以運用能力。
“這是場騙局！”
安格列大聲咒罵，污言穢語剛說到一半，就被警衛捂住嘴巴。另一名警衛用膝蓋重重頂了一下他的肚子，他發出一聲悶哼，蝦子似的蜷縮起來。
很快安格列便被帶走，尼格走進辦公室。
“怎麽樣了。”雷問。
“那家夥說他幹掉了獵鷹，我把他關起來了。”尼格坐下說。
“他在撒謊？”雷不經意地擡頭看了一眼尼格，又繼續處理文件。
“他可能沒有騙我，但無疑這家夥的冒失舉動讓情況變壞了。”尼格說，“蠢貨，我可沒叫他幹掉獵鷹。雖然他說那是唯一的機會，但隻要稍微有點腦子他就知道，我要的是活着的獵鷹，他該出手救下獵鷹的。”
“怎麽回事？”雷這時才放下文件。
尼格于是把安格列的口供大略複述了一遍，雷沉吟了一會，說：“所以，這個集會的線索斷了？“
“八成是這樣。“尼格歎了口氣，起身推開窗戶，沉默不語。
雷搖搖頭，沒再理會。
用餘光打量了雷一會，尼格終于說：“我覺得這件事太巧了。”
“嗯？”雷頭也不擡，“我在整理嫌疑人名單……看看，從裘德的人脈關系網入手調查，工作量簡直龐大到無法完成，至少我們沒那麽多人手。”
“我們剛調查到獵鷹，他就死了。”尼格忽略雷的話，又重複了一遍。
“也許有超凡力量摻雜其中。”雷說。
“你的推斷？”尼格問道。
“銜尾蛇的人，或者瑪麗·艾爾。”雷說，“但沒有線索，這些就隻是猜想。”
尼格沉默不語，雷移開話題：“說起來，你還有多少案情瞞着我？”
尼格明白，雷說的是他對雷隐瞞了調查到安格列的案情，他搖頭道：“沒有了。“
“所以你對那家夥食言了啊。“雷說。
“赦免異端邪士的權力從來都不會掌握在我們這些小喽啰手裏。”尼格看了雷一眼，“既然獵鷹死了，那家夥也沒了利用價值。除非他能在一周内協助逮捕五個異端邪士，不然，他的絞刑應該就在一周後了吧，要去看嗎？”
“再說吧。”雷搖搖頭，“說不定他嘴裏還能問出點什麽。”
離開辦公桌，雷從升降梯下到異常管理處監禁室。那個曾關押黑傑克妻子的房間裏，此時正傳來不甘的叫喊，和憤怒的撞擊聲。當雷的腳步接近，裏面的人吼叫道：
“究竟要我怎麽證明！我殺了獵鷹，是我親手把那家夥扔進了陷阱！那場大爆炸連岩石都碾成粉末了，他的靈魂不可能活下來！”
雷停在門口，直到安格列喊得有些累了，才說：“你殺了獵鷹？”
“千真萬确！”聽到門口的人不是尼格，安格列找到救星般，讨好道：“先生，剛才那些失禮的話不是對您說的，是那個該死的灰頭發騙了我。請您勿必相信，是我親手幹掉了他，從今以後岡堡再也不會有他的痕迹了，他再也沒法爲非作歹。如果你們發現我說了半句謊言，再來對我處刑不遲，我敢用項上人頭擔保……”
“嗯，不必。”
平靜的聲音讓安格列怔了一下，他擡頭看向監禁室巴掌大的小窗，但隻能看見外部的一隙微光。這聲音讓他感覺有點耳熟，但他辨認不出自己是在哪聽過。
“我相信你。”
外面的人又說。
“對，是的！”安格列睜大眼睛，如獲大赦。他立刻開始懇求自由，但回應他的隻有遠去的，冰冷的腳步聲。
(本章完)