站在城牆下遲疑片刻後，雷開始後退。
對于危險，規避優先于解決——這一神秘界行動準則雷早已囑咐給南希。如果她銘記于心的話，也會做出同樣的選擇。
沙——
剛有動作，雷就聽到細微的沙沙聲，這時他才聽清楚，那不是什麽潮汐也并非風拂樹葉，而是爬行動物腹部鱗片與地面的摩擦聲。他的動作好像驚動了什麽東西。
雷不由把目光投至牆面，看到那條戴冠之蛇，他心中生出強烈的恐懼。忽然，一道影子從視野邊緣掠過！雷轉頭看去，一個男人的背影消失在城門處。
還有其他人？
雷愣了一下，那道身影讓他覺得很陌生，但透着股揮之不去的熟悉感。
追上他！下意識的，雷心中冒出這樣一個念頭——追上這道身影，就能解開眼前的困境和謎題。這念頭如此強烈而真實，以至于雷沒有絲毫懷疑，便追進門内。
随着他的動作，身後的沙沙聲也更響了，不用想，那個東西被驚動了。毫無防備的，他便陷入了如此糟糕的境地，此時再藏身已無意義，必須開始争分奪秒了，在那聲音的主人追上來之前，追上那個背影！
……
街巷被龐大的建築物分割得錯綜複雜，大多數房屋都門窗緊閉，偶爾可以看到積滿灰塵的髒桌布和窗簾，看起來這兒曾有許多人居住，但他們離開已久了。
尖塔，破敗鍾樓，挂着破敗旗幟的市政廳……雷路過越多地方，心裏便愈發震驚。雖說超凡者在裏世界建城的曆史，有據可考的就可以追溯到兩千多年前，但形成一個完整的社會生态圈離不開大量的人口基數。可以看到，這座城市還不算太破敗，被廢棄不會超過一百年，如果它是無燼城或蓋爾圖希比溫那樣的存在的話，雷不可能沒聽說過還有這麽一個用人面蛇做圖騰的裏世界城池存在。
不過眼下沒多餘時間讓雷思考，他身後，那道沙沙聲陰魂不散。在城門外他看到那條蛇時，就果斷跑進城池想借掩體躲藏，但已經過去幾個小時，無論他藏到哪，那道聲音都會在最多十秒的時間内出現。
啪！
一道老舊而潮濕的黑色木門被雷撞開，屋内景象和雷透過窗戶觀察到的一樣。
無視了其他任何東西，雷從一架裝飾盔甲邊拔出一根十字把手的銀白色寬刃劍，看起來這寬刃劍已經鏽了，但對雷來說這還是個趁手的家夥。
做這些時雷放輕了動作，算起來已經有近十分鍾沒有聽到那跗骨之疽般的聲音。
“它離開了？”
雷朝窗外看了一眼，這個廢棄城市裏沒别的動靜了。松了口氣，雷終于有時間緩過勁來。或者買得想辦法找到南希和魔像。
沙沙！
正在這時那道聲音再度響起，雷汗毛一聳，暗罵了一聲，迅速離開。不用懷疑，那東西有辦法追蹤到他。
……
跑了？
雷透過窗戶，打量房間内部，這是一間收藏館，屋裏的兵器被人翻動過，铠甲架旁的寬刃劍也被人拿走了一柄。
像是故意躲着我……怕我引來危險嗎。雷收回目光，看向錯綜巷道裏的東北方向。他有種強烈的直覺，那個背影從這條路離開，又去尋找新的藏身地點了。
那個背影！
果然，他又看到了那個熟悉又陌生的背影。隻是一瞬間，那個背影就消失在巷道深處。
雷卻怔了一下。
這背影怎麽像他自己？
他發現了那種熟悉又陌生的感覺的來源。
沒錯，那背影就像是另一個雷。
莫名的恐懼和疑慮在雷心底滋生，找到他——迫切的欲望在心底燃燒如火焰。
雷深吸一口氣。
追上那個背影，就能解開所有謎團并離開這個鬼地方。
……
沙沙——
鱗片摩擦聲在不遠處響起，死胡同裏，雷攥緊了寬刃劍劍柄，一尊石膏像似的紋絲不動。
情況很糟，他已經檢查過身上所有地方，絕沒沾到任何東西，但那玩意卻一直能對他緊追不舍。
“是它的超凡能力，還是……”
雷迅速思索着，并做好随時迎敵的準備——那東西正在數十米之隔的地方進行地毯式搜索，而他卻一頭撞進了死路，沒有任何意外，如果他試圖原路返回，就一定會和那東西正面相撞。
這時，大拇指摩挲的劍柄處，一段錾刻的文字下凹的觸感引起了雷的注意。
“獻給親愛的瓦妮莎——願這柄劍能守護你。”
雷遲疑了一下，拿起劍仔細端詳。這段文字環繞在劍柄底部，其内容并無出奇之處。但這些内容的載體——那些花體文字，卻不同尋常。
依舊是丹汀文，“親愛的”與“劍”的拼法卻與雷所知的不同。并且它認出這是早已舍棄的古典寫法。
雖說，如今的奧羅大陸西部仍有一些原教旨主義崇古者一直堅持将古典發揚到底，這段文字似乎說明不了什麽問題。但疑窦一生，雷便察覺到了更多疑點。
進城已數個小時，他看到的城池景觀都太過“真實”了。“城市”對裏表世界來說，是差異迥然的一個詞，其職能與結構都大不相同。但在這座城市裏，雷卻看到了四輪馬車，抽水井，等等這些在裏世界毫無意義的東西。
“這是表世界的城市……”雷心中自語，“沒有重工業的痕迹，使用古代文字，這是……曆史投影。”
某些在表世界發生過的情景，因爲未知原因，會于裏世界中重現，這種現象便被稱爲曆史投影。曆史投影往往短暫，難得一見，就如表世界的球狀閃電般，雖然存在，卻極少有人親身經曆。它被視爲極其重要的神秘學資源，某些重要曆史投影的重現，意味着現代人可以藉此完整閱讀那些未在文明傳承的數次斷代中損毀殘缺和錯誤解讀的古代知識。
雷明白，受到某種超凡力量影響，自己進入了一個曆史投影。而這個以人面蛇爲圖騰的城市，曾真實存在于某一曆史時期。
沙——
就在這時，鱗片摩擦聲在巷子拐角處停下。
雷瞳孔微微一縮，左腳後撤半步，身體一沉，磐石般堅硬的翡翠之軀前，寬刃劍鏽迹斑斑。
……
在那裏。
雷停下腳步。
“另一個我，就在拐角外。”
他明白，隻需再前進兩公尺，頭向左轉，就能得到真相。爲什麽會出現第二個他？這又是什麽鬼地方？
但這兩公尺此時猶如天塹，微弱卻堅定不移的警覺提醒着雷，真相，不總是會帶來好結局。
他需要好好思考。沒錯，從進入這座城以來，在沙沙聲于追上另一個自己的雙重壓迫下，雷一直沒有好好思考，以至于他忽略了一些事實。比如說，沙沙聲總在他動的時候響起，而他停下的時候，比如現在，那聲音也消弭無蹤了。
再比如，直到現在，在這些有意無意的引導下，“他”好像一直都沒有好好打量一下自己。
“我……”
“雷”艱難地張開口，試圖說話。
“嘶嘶——”
猩紅蛇信在眼前一閃而過。
雷心中掀起軒然大波！
就在這時，他意識開始模糊。
收縮，下墜。
前面，就在前面！
失去意識前，雷在心底無聲嘶吼。
與之響應的是嘶嘶吐出的蛇信，還有向前遊動的龐大蛇身。
……
嘶嘶——
沙沙——
令人毛骨悚然的，爬行動物的聲音掠過。
雷握着寬刃劍，紋絲不動。目光聚焦在巷口——有什麽東西爬過去了，他萬分确定，但眼裏卻什麽也沒看到。
雷如臨大敵，沙沙聲接連響起，這聲音的主人卻逐漸遠去。
過了十來分鍾，聲音完全消失，它竟真的離開了。
怎麽回事？
雷沒有完全放松警惕，直到現在，他還不知道發生了什麽。
忽然一道尖細卻溫和的男聲悄然響起。
“人面蛇擅長模仿。“
在雷迅速轉頭并警惕地轉頭時，一個矮小的金發男人出現在巷口。
看着雷的劍鋒，這個似乎患有侏儒症的中年男子眼神中沒有絲毫畏懼。
“它捕捉并模仿了你的思維，你知道，隻有自己最清楚該怎麽對付自己，很多人都中了招。”
男人打量着雷。
“不過你的思維救了你一命，我說，别看我講得這麽平靜，但這真的是挺了不起的一件事。”
(本章完)