達諾切利特男爵的價碼讓雷有點意外。本來隻是爲了拿到那團以太，卻成功唬住男爵，讓這個經濟狀況不佳的家夥慷慨付出了1000鎊的代價，看來，密室下面的寶藏不少。
對這些不事生産的剝削階級，雷沒什麽同情心。以馮恩與克裏斯在此行中的表現，若易地而處，他們也絕不吝宰雷一筆。這1000鎊對雷也沒有心理負擔。
雖然明白沒拿到手的錢便隻是數字，以這位男爵的秉性，他擺脫“危險”之後付錢定然不會像喊價時這般爽快，但白拿的東西，總不必要求過甚。于是便也沒逼迫男爵簽下字據，“看在古斯塔夫教授的份上。”雷看了男爵一眼，走回房間，“我冒一次險。”
走回房間，雷看到了那團被管家與男爵次子避如蛇蠍的斑斓物體，它正在鎬頭前端蠕動，像隻陸生的海蜇。隻是這麽一會兒，搞頭前端就被它吞噬得小了一些，而因爲它的軀體正在蠕動，縱使有學徒之心，雷也沒法判斷它是否變大了。
他把手伸進大衣，往腰間一摸，将護腕交換爲反曲刀。
“您要怎麽做？”男爵在雷身後緊張地問，人類對色彩斑斓且無毛的生物天生便有恐懼，他隻敢遠遠看着那團以太而不敢接近。
“我說過了，我暫時沒辦法處理這個。”雷說，“目前隻能這樣……詛咒有很多種，這個有可能是針對達諾切利特家族的血脈，我沒法破解，隻能‘轉移’。”
“轉移？”
“把詛咒轉接到我身上。”
雷說着用反曲刀割破了左手食指，刀刃被磨得很鋒利，一線淺淺的血迹滲了出來。儀式感能讓謊言看起來更加真實，這種辦法常用于蠱惑教徒，而且行之有效。顯而易見的，在雷割破手指時，男爵、男爵次子以及管家都屏息凝神，大氣都不敢出一口。
深吸一口氣，雷鄭重其事地用左手食指在右手掌心用中文畫了個正字，反正在場的另外三人也看不到他寫了什麽玩意。又伸手在腰帶上摸出三枚希鐵珠，謹慎地走向具現化以太，把右手伸了過去。
裏世界刷帶有靈性的金屬對它的吸引力應該更強，雷心想。果然，當他的右手接近以太，以太便迅速放棄了鎬頭，從地上一躍而起，緊緊包裹了雷的手。雷能感覺到它正不斷往他的手心鑽去，觸感冰涼，像是把手伸進了一桶沒放糖的果凍。
“貝德維爾先生？”男爵試探着問了一句。
“詛咒已經轉移了。”雷的話讓男爵放下心來，“但還沒結束。”雷伸出左手指向祭壇底部的紫光石，“我得回去找人破解詛咒，那塊石頭也許有些線索，正是它把你引過來的。”
“斯沃特，把它挖出來。”男爵吩咐管家。他巴不得雷把一切與詛咒相關的東西都帶走。
因爲事關家族機密，達諾切利特男爵這次上山沒帶仆人，管家便隻能放下體面充當苦功了。他答應一聲，拿起鎬頭便去挖鑿祭壇底部，但被以太“食用”過的鎬頭觸到并不算十分堅硬的石塊，卻像未經鑄煉的劣質鐵器那樣，碎成幾塊。
詛咒的詭異力量讓男爵臉色白了白，他偷看了一眼——雷隻是皺着眉頭，似乎沒有反悔的意思，這讓他安心了不少。古斯塔夫介紹的人果然可靠，就是有點貴，他心裏嘀咕了一句。
“還有備用的鎬頭。”
管家斯沃特連忙換了把新鎬頭繼續工作，雷拿來一個麻布袋，然後把希鐵珠與以太一起扔了進去。封上布袋，他又繼續用左手在布袋内口畫一個正字。“這隻是權宜之計，應該能穩住它幾個小時。”雷對男爵與克裏斯如此解釋。
“接下來怎麽辦？”男爵問雷。
“繼續做該做的事。”雷看了一眼黑窣窣的甬道入口，“下面應該還有更多‘寶藏’。另外，爵士，你該結賬了。”
“這裏隻有你懂那些東西。”男爵把目光放在雷身上，“一起下去吧，貝德維爾先生，這件事結束後我會把酬金全部支付給你的，你知道就算富豪也不會随時在身上帶着1000鎊。”
“我可不方便接觸達諾切利特家族的秘密啊。”雷似笑非笑地看了一眼克裏斯，又看着爵士。在克裏斯面露尴尬之色時，雷搖頭笑了笑，提起風燈走向甬道，“走吧，誰叫我是個熱心腸。”
甬道不深，垂直距離僅有3.5米，底部是一扇打開的、腐朽的木門。走在馮恩與克裏斯前面，雷提着風燈，進入門後，環顧四周，隻見這是一個40平米左右的密室，地上摞着精美的瓷器、絕大部分已經碎裂，被泥土掩埋了。還有四個厚重的箱子，其中一個被打開了，裏面是一箱古代銀币，被髒水泡着，表面鏽成了淡黑色。東面的陳列架上放着許多瓶瓶罐罐，黑曜石雕琢的烏鴉頭骨、腐朽的鬥篷、手柄上鑲着華麗寶石的匕首、單隻的滾金邊深藍色皮革手套、打開的石罐。
“它就是從那裏面出來的。”克裏斯心有餘悸地告訴雷，以太便來自那個石罐。
雷走到陳列架邊仔細端詳，隻見陶罐邊沿處有一行符号，他見過這種符号，在亞摩斯曾在集會上拿出的單邊眼鏡上，還有遺産管理處地下的冷棺上——這是附魔銘文。
石罐的蓋子就在雷腳邊，摔成了碎片。雷回頭借着燈光看了一眼那個裝銀币的箱子，原來具現化以太被封存在這個石罐裏，不然以它的食性，這些銀币沒法保存下來。
達諾切利特家族的祖先能擁有具現化以太，應該是十分強大的超凡者，那麽陳列架上的其他東西也不簡單。雷摸了一下烏鴉頭骨，和石罐一樣，這枚烏鴉頭骨的表面也有銘文，見到那行銘文的前半部分，雷瞳孔微縮。這一半銘文，與表示魔像的那段埃靈文字字形十分相似。
煉金傀儡？
雷不動聲色，伸出手碰了碰烏鴉頭骨。
(本章完)