雷仔細端詳着祭壇。
房間的布局是正菱形，東南方向的牆角正對房門，祭壇就建造在牆角中，被兩扇依舊完好但已經發黑的花窗夾着。整個祭壇長寬都在兩米左右，上半部分被雕琢成一隻奇特的生物。這隻生物像頭山羊，嘴裏銜着橄榄枝，蛇一樣的脖頸彎曲匍匐在石面上，兩對薄薄的羽翼覆蓋着大半個祭壇。
“是神話生物還是裏世界生物……”雷若有所思，這玩意有些眼熟。回憶了二十來秒，他眼神一動，“沉湎山羊？”
這是記載在莫蘭那本神話起源中的傳說，大地母神的化身在人間布道時被一頭山羊咬傷，之後便沉睡不醒。傳說的真實性暫且不論，那頭山羊的形象在神秘學中已被補充得日益完整。它有羊身、羊頭、羽翼與蛇頸，其毒液能讓萬物沉眠。這隻山羊口中銜着的橄榄枝更證明了它的身份——昔日大地母神喜歡附身于橄榄樹，至今某些教徒依舊會用橄榄枝象征祂。
沉湎山羊可不是什麽瑞獸，它出現在祭壇上便有些奇怪。由于傳說中其毒液的特性，這種象征一般會被銘刻在罪人的墓碑上，以昭示罪行，并詛咒其靈魂永世沉淪。想必除了不懂神秘學的人，沒人會把這玩意雕刻在祭祀祖先的祭壇上，而且，這座細節完善的雕像也絕非不明就裏之人的手筆。
“如果說這祭壇是爲了封印什麽的倒還說得通。”雷摸着下巴思慮着，“那個夢把達諾切利特男爵召喚過來，是爲了釋放祭壇下面的東西？”
祭壇下是否有危險？
雖然對“封印”相關的知識不甚熟悉，雷卻知道封印理論中最重要的知識點：正用于負，負用于正。正向特性（相較而言）的物質無法封印相似特性的物質，負向特性的的物質也是同理。若封印的特性弱于封印物，封印會被削減，反之，封印物則會被磨蝕至靈性消亡。
這座雕像，沉湎山羊所具有的特性對人來說自然是負面的。裏表世界的所有物質自然無法簡單劃分爲正負兩個陣營，但同時與一種物質特性相斥的兩種物質，其特性更可能是不互斥的。
用地球話來說，十字架下封印的多半是惡魔，而逆十字架囚禁的多半是名聖徒。簡而言之，雷眼前祭壇下封印的東西，對人來說更有可能不具有危險。
“紫光石還沒失去靈性……”
雷沉吟着，把耳朵貼在祭壇表面。
緊接着他聽見了自己血管的搏動，隐約的風聲，以及地下河的水流聲。
“果然，地下有一個沒被發現的空間。”雷想。
正在這時克裏斯走進房間。達諾切利特家族的傳統觀念在這個家族次子身上完全體現了出來，就算在熱兵器時代，他也秉持着“先是一名騎士，再是一名貴族”的原則，體格強健，個頭比雷高出近乎十公分。
“你來的正好。”雷回頭看了一眼克裏斯，“問題就出在這個祭壇上。”
克裏斯怔了一下，“你确定？”他皺眉打量着祭壇。
片刻後，管家斯沃特、克裏斯、男爵都來到了祭壇前。
“這就是我的推斷。”祭壇邊，雷對男爵說，“祭壇下的一塊石片落進地下暗河，它的質地很輕，被湍急的暗流沖刷到菲爾德莊園後方的小溪裏，然後被你撿了回去。至于爵士你夢遊的症結，我想，挖開這個祭壇，也許能見分曉。”
男爵皺起眉頭。挖開祭祀祖先的祭壇，這聽起來實在太過失禮，而且雷沒能給出他如何判斷那塊石片是來自這個祭壇的原因，這便讓他的話聽起來不那麽可信。
“老一輩人告訴我這裏供奉着祖先的英靈。”他遲疑着說。
“祖先英靈，這隻山羊嗎？”雷搖頭失笑，如果這位男爵知道沉湎山羊的傳說就不會這麽想了。他并無嘲諷之意，但在旁人看來卻有些故弄玄虛。
“你大老遠跑來就是爲了讓我們破壞祭祀祖先的祭壇？”克裏斯眉頭緊皺，“老實說，要不是你是古斯塔夫教授介紹的，我都快以爲你跟那些教士是一夥了。”
“稍安勿躁。”雷沒與克裏斯計較，對男爵說：“這座雕像的寓意有些邪惡，它不該被用在祭壇上。”
“既然你堅持。”克裏斯打斷了雷，“那就放開手幹吧，但如果情況不像你說的那樣呢？”他用逼迫的目光盯着雷，雖然這麽說，卻顯然不可能真的讓雷肆意妄爲。
“我隻是把我的判斷說出來，具體怎麽做完全看爵士的判斷。”雷說，“你們也可以當我沒說過那些話，但我打包票，如果我走後這裏一定會被你們挖開。”
“嘿，這本來就是達諾切利特家族的财産。”克裏斯語氣開始不善了。
“看吧。”雷咧嘴笑了笑，“你已經相信那下面有東西了。”
“行了，克裏斯。”男爵這時才出聲制止，他深深看了雷一眼，“我相信你，雷，我也相信古斯塔夫教授。所以現在，我們該怎麽挖開這裏？”
“這個祭壇底部是一整塊石頭，我們隻要用到鎬子、杠杆，還有馬背上帶着的麻繩。”雷說，“我不建議喊人手來幫忙。”
四個小時後。
沉湎山羊的雕像連同石闆碎裂成塊，兩匹馬拉着麻繩，在男爵的指引下吃力地邁動步子。雷與克裏斯使勁把木制杠杆往下壓，嘎的一聲，祭壇底部的石塊被撬開一條縫隙。
一陣微風“唿唿”的從黑洞洞的縫隙裏吹出來，冰涼潮濕，帶着淡淡的黴味和土腥氣，打在克裏斯臉上。克裏斯驚疑不定地看了雷一眼，面露尴尬之色。
“還好，沒猜錯。”雷松了口氣，擦了擦額上的汗，對克裏斯笑了笑。
“我爲之前的失禮感到抱歉。”克裏斯目光閃爍，沒有與雷對視，看着石闆打開露出的縫隙，那兒有一段潮濕的石階。祭壇低下竟然真有密室，他不由感到後悔剛才沒有早點趕走雷。
(本章完)