十八星體照耀下，灰色的宮殿群連綿成片。身披銀灰色鬥篷的靈魂往來其間，有人乘着巨蛇與蠍尾獅，鬥篷下氤氲着神秘的灰色霧氣。
這是原初聖教的聖所“蓋比爾希圖溫”，“凡間”即表世界的優秀信徒經過甄選，方有機會可入此天國，成爲“神民”。原初聖教在裏世界的根據地以此爲中心向外輻射，其屬地之内，所有神民定期以儀式祭祀十八星體中那顆暗灰色的龐大星辰，此刻就有二十八名高級教士列成方陣，對一座雕像進行禮贊。
值得一提的是，雖然表世界的聖像破壞運動鬧得沸沸揚揚，聖所之中卻從未有過關于無名之霧的具體形象的雕塑，這座接受禮贊的雕像，也隻是一名“聖使徒”。這也是主張神無人格的清教徒們的有力論據之一。
“他來聆聽我們的罪行，并代爲赦免。”
“他爲我們保守秘密，一如神爲他守秘。”
“他便是聖使徒；神明的代行者；我們的兄弟。”
禮贊進行着，大主教托馬斯·奧維裏在聖所的高樓上聆聽。
與其他教士不同的是，他鬥篷下的灰霧已具現出五官，并透露出内斂卻不可撼動的威嚴。
“有不少老鼠。”他身邊的教士說，“在外面借着破壞聖像的名義搗亂，您不想管管嗎？”
“甚至前陣子我們又損失了一位堅定的信者，他在保管禁忌知識時遇害了。”教士又補充說。
托馬斯過了一會才回答。
“你知道教會高層一緻信奉神無人格。”
“我們隻祭祀星體，但隻有真正的神民才知道這個真相。”教士回答說，“您認爲破壞聖像的主張正确嗎？”
“崇拜偶像者也沒有錯。”托馬斯說，“他們隻是把使徒誤當作神明。”
“好吧，我明白您的意思了。”教士心中腹诽，步入老年的大主教已經漸漸變成這幅模樣，對教區内所有事都睜一隻眼閉一隻眼的和稀泥态度，衰老真是件可怕的事，它能奪走人的激情，就算那是一名強大的超凡者。
這時房間裏傳出吧嗒一聲。
那是一個金屬機器，一隻金屬銜尾蛇正在吞吃自己的尾巴，它不斷吞吃不斷生長，周而複始，現在蛇頭卻停了下來，指向某個方向。
托馬斯看着蛇頭皺了下眉。
“能量平衡被打破了。”教士自語道，“又有什麽東西從‘斷層’裏跑出來了。”
“最好是無關緊要的廢墟。”托馬斯說，“而不是什麽被關了幾百年的怪物。”
“前年控制那個血杯可真是損失慘重。”教士回憶起往事，“而且現在她還跑了。”
“她暫時會是我們的幫手。”托馬斯意味深長地說。
“所以暫時沒必要把目光放到她身上對嗎。”教士苦笑，看向蛇頭指向的方向，“但那兒，我們得派人去查吧。”
“先讓裏昂和帕裏恩去看看吧。”托馬斯看向窗外。
蛇頭指向的遙遠的不可見之處，被無數浮陸遮蔽的地方，一座灰白色的城堡，正逐漸從虛空中現身。
……
腳下的大陸正在崩潰，無數邪念向雷撲來——它們涉險進入以太，若這個以太世界崩潰後，它們也再無存身之地，現在它們唯一的希望，就是這個翡翠色的靈魂。縱使這個靈魂已經固化，看起來不太好惹，但它們沒得選擇。
雷鎮定下來，尋找靈魂與身體同調的頻率。這時候他最大的敵人不是那些邪念，而是内心。慌亂和緊張會害死他，如果他不能在自身被邪物吞噬和以太崩潰前抽身，事情就大條了。
狂風呼嘯，腳下的地面開始搖動，緊接着崩塌下去，雷緊跟着墜入虛空。這時候他望着純白之門消失的地方，突然想起墜入深淵的赫本，心底僅存的緊張莫名消失了。
“哈——”
雷猛地撐起身子，睜開雙眼。他剛才正趴在桌沿邊，桌上的信标泛着神秘的暗紅色光澤，不過現在這東西已經成了廢品，它指向的那條以太媒介已經崩潰了。
“差點挂了啊。”雷喃喃自語，從抽屜裏拿出煙盒，剛抽出半支煙，又回頭看了一眼仍在沉睡的南希，把煙摁了回去。
“戒煙，嗯……得戒煙。”他想，來到南希身邊。
“還沒醒來，不知道靈魂升華是否順利……”
眼看南希未醒，雷上樓熱了一杯熱巧克力，順帶喂了貓糧。把熱飲喝完後底部還有一些黏糊糊的巧克力沒化，“水放少了。”秉持節約的美德與找不到勺子就一切從簡的心态，雷用手指代替勺子把巧克力挖了出來，忽然他嗅到一股淡淡的臭味。
把巧克力放到鼻端嗅了嗅，并未發現異樣，雷聳了下鼻子，循着臭味發現餐桌旁有三條小指粗細的黑黃色條狀物——荷露斯在餐廳犯下了惡行。
摸着良心說，雷把這家夥買來可不是爲了鏟屎，而是爲了實驗，但結果有點事與願違了。“騰不出空訓練寵物啊，交給南希吧。”慶幸餐廳沒用地毯的同時他準備幹掉手指上的巧克力，便聽到身後有開門聲，回頭一看。
南希打開門，剛好和雷的目光撞上。
“貝德維爾先生！”
南希緊張又有些興奮，但當她看到雷伸向嘴邊的，沾着黑色黏稠物體的手指，目光又落在餐桌下的貓屎上，表情陷入呆滞。
“呃，不是你想的那樣。”雷意識到了什麽，“這是巧克力。”他拿起杯子，“有部分沒化開。”
“貓屎巧克力？”南希說完，噗嗤一聲笑了。
“如果你喂麝香貓吃可可豆，也許能發明這個新品種。”雷無奈道，“但事情真不是你想的那樣。話說回來，你的靈魂升華？”
“很順利！”南希點頭笑了。
雷挑了下眉，“說說，你看見了什麽。”他坐到桌邊，給南希也倒了一杯巧克力。
“一盞燈。”南希避開荷露斯的罪行并坐下，她的第一個回答并不出乎雷的預料，但緊接着她的話對雷卻是個驚喜：“還有書櫃，和很多書。”
“什麽書？”雷追問道。
“抱歉……我讀不懂那些文字。”南希說。
“至少證明那是珍貴的古代文獻。”雷笑了笑。
“但我又發現了一個巨人。”南希迫不及待地說。
“巨人？”雷怔了怔，“你的魂所裏有一個雕塑？”
“不，活着的巨人。”南希一字一頓地說。
(本章完)