“鬼屋案？”達姆喝着濃得發澀咖啡，眼球裏血絲很明顯。
“前陣子托爾街37号的那起案件，住戶弗瑞德說他看到了怪事，我在那棟老房子裏找到了一幅畫，檢定過後那幅畫可以造成超凡影響……”
雷描述着，還沒說完，達姆露出恍然的神色，終于記起雷說的案件，“找到什麽線索了？”
“我有一個朋友，是個畫家。”雷說着，見達姆仍看着他，便接着說道：“瑟華卓·高因曼，他以前有點名氣，在岡堡開過畫展。最近他落魄了，不過眼界還在。”
“哦，我聽說過。”達姆露出了然的神色，“我知道他，不過我對畫沒什麽興趣，隻是聽說他畫過一些隐喻神秘的畫惹了麻煩。”
“最近跟他聊天的時候我說起那幅畫。”雷接着說，“他對我描述的東西似乎有點印象。”
“你要申請讓他看原本？”達姆拿起煙鬥，“不是不行，不過得把他帶到異常管理處來。”
“不用那麽麻煩。”雷搖頭，“我隻要把圖案臨摹下來給他看就行，不讓普通人接觸超凡物品，這是《異常管理法》第二十七條規定的。”
“你比我還記得清楚啊。”達姆笑了笑，他對雷這個有能力有努力的年輕人一向很信任，也從來沒懷疑有波希雅做後盾的雷會傻到去主動接觸禁忌，“那幅畫的編号，你還記得嗎？”達姆拿起鋼筆。
“申請書我已經寫好了。”雷把申請書交給達姆。
“好好幹，如果最近幾天能搞定這案子，我私人給你加獎金。”達姆幹脆利落地簽下字，現在他急需一些新破的案子來堵住上面的嘴。
拿着達姆簽字的申請書，雷來到四樓通過警衛的檢查，把霍瓦伊奇的畫夾在腋下，帶出了保管室。
回到辦公室時，時間是23：57分，其他人還在忙自己的工作。雷把霍瓦伊奇的畫放在桌上，又從抽屜裏拿出一張羊皮紙，羊皮紙上是提前畫好的霍瓦伊奇的形象。
就在同事們身邊，雷不再去看挂鍾，心中默數秒數。
175、174……
72、71……
10、9……
2、1……
铛——！
波辛頓街鍾塔的鍾聲在寂靜的夜色中遠遠傳來，克羅伊與艾森頭也不擡，打字機的啪嗒聲和紙張翻閱的嘩啦聲不絕于耳。
“霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……霍瓦伊奇……”
雷輕聲念着霍瓦伊奇的名字。
畫框裏，霍瓦伊奇的形象變了一下。在田野邊酣睡的黑皮小子，又坐了起來，用黑窣窣的眼睛望向畫外，和雷在戈登的酒窖裏初見這幅畫時的形象一模一樣，但它的眼神已失去靈動。
一道影子從畫裏流淌到羊皮紙上。
羊皮紙上，雷畫出的霍瓦伊奇的形象眼睛眨了眨。
“你吵醒我了……不過這真是一間舒适的房子，你是個信守承諾的人。”
它身邊浮現出一行墨字。
沒有回應霍瓦伊奇，雷收起了羊皮紙。
等到了零點三十分鍾，他便把畫的原本還回保管處。就算是異常調查員，除非是行動需要，不然無權将四五樓中申請調出的物品帶出異常管理處。
不過，現在雷已經不需要那幅畫了。
……
實驗台被清掃一空，雷把羊皮紙平整攤開在桌上，心情有些緊張。
雖然在之前的畫裏他見到了筆記的一角，但現在羊皮紙上的霍瓦伊奇卻沒拿筆記。
他取出懷表看了一眼，現在還沒到兩點，霍瓦伊奇的活躍時間會持續到日出之時，現在時間還很充裕。
展開另一張莎草紙，雷又在上面寫出霍瓦伊奇的名字。
緊接着，霍瓦伊奇便從它的新居中流淌到雷寫字的紙上。
“我現在很虛弱。”
霍瓦伊奇剛來到莎草紙上，雷寫的字下方就浮現起霍瓦伊奇的話。
“因爲上周那些入侵者？他們傷害你了？”雷寫道。
“因爲這個。”
一行字浮現，緊接着，是三枚圖案。
這是一隻懷表的多視角視圖，懷表的表蓋嚴絲合縫，表蓋上的圖案讓雷吃了一驚。
一條銜尾蛇，有角有翼。
“烏洛波斯？”他低聲自語。
策劃了那起目的不明的越獄案，這個組織的人又入侵了異常管理處。雷現在獲知了灰騎士與異常調查員們都不知道的信息——這兩起案件有聯系，但除非寫匿名檢舉信，不然這消息他也不能洩露出去。
沒追問這事，雷緊接着寫道：“筆記呢？”
這次霍瓦伊奇沒有回答，他從莎草紙上流淌出來——一片陰影聚集在實驗台中央，像是一個淺淺的水窪。“水窪”中，一本黑紅色封皮的筆記本浮了起來。
雷呼吸急促了一下，小心翼翼把筆記捧在手裏，翻開第一頁：
“我找到了翡翠之門，高塔的存在真實不虛……”
是赫本的筆迹！
雷心頭的大石猛地落下來，坐在椅子上長長地舒了口氣。雖然王之沉淪藥劑讓心肺能力達到了非人的層次，他的心跳還是不可抑止地變快了。
正準備繼續閱讀筆記，霍瓦伊奇又在莎草紙上寫道：“這本筆記本來被一個家夥拿了，我從他口袋裏偷了回來。”
筆記被拿了？
雷皺了下眉，合上筆記。帕烏莫斯之塔既然被定論爲謠傳，那個組織的人爲什麽拿走這本筆記？
“他們是沖着這本筆記來的嗎？你知道些什麽？”
雷寫道。
“我沒法聽到他們說了什麽，你知道，隻有通過書寫文字，我才能和你交流。”霍瓦伊奇回答說着，又把那個懷表畫了一遍，顯然對此物印象極深，“我拿走筆記時碰到了這個東西，差點被它吞噬了，結果到現在我還很虛弱，如果你能給我更好的房子，我就能恢複得更快。”
見霍瓦伊奇再次提起，雷明白這件懷表可能是一件強力的超凡物品，不過單純從圖案，他隻能得知這東西和蘇追查的那個組織有關。
“謝謝你，我會盡力給你提供新的住所。”
在紙上回複了霍瓦伊奇，雷蓋上鋼筆筆帽，重新翻開赫本的筆記。
“我找到了翡翠之門，高塔的存在真實不虛……但我沒法打開它，看來，我得找到一枚‘鑰匙’。”
(本章完)