扔出懷表的瞬間，傑洛特就迅速後退。在他身邊的那名魔術師能力者還沒反應過來，就聽到了表針轉動的嘀嗒聲，半空中翻轉的表盤落入他的視野。
他的身體和思維都如陷泥沼，眼睜睜看着那個懷表以“挪動”的速度，飛向狄克。狄克的眉毛緩緩上挑，目光落在表蓋上，也漸漸露出驚訝的表情，但他也同樣被某種詭異的因素限制住了。
一切都變慢了。
唯有那個懷表的機械部件不受影響。
表針時快時慢地轉動，部分裸露的齒輪也轉速不一，更詭異的是這些部件甚至會突然毫無征兆的反向轉動，又在下一刻恢複正常！就這樣錯亂了三秒鍾，表針突然發瘋般快速轉動，嘀嗒聲連貫成微弱卻尖銳的嘯聲！
狄克臉上露出震驚的神色，一瞬間他的臉像樹皮一樣迅速幹枯老化，被狄克舉起的唐茨也同樣如此，桌上那本渴慕書也以肉眼可見的速度發卷，發黃。
這種詭異現象隻持續了兩秒。那種讓一切變慢的詭異力量消失了，懷表飛行的速度變快，啪的一下，落在地上。
魔術師這才能夠動彈，他卻已冷汗涔涔，渾身僵硬。休息室裏的三個人，在短短幾秒鍾内就變成了三具蒼老的屍體，臉龐皺褶，白發蒼蒼。而其中二人在幾秒鍾前還是兩個不到四十的壯年男人！
造成這一切的就是那枚神秘的金色懷表，在休息室昏黃的煤氣燈光下散發出幽暗深沉的光澤，盤踞于表蓋上的有角蛇口尾相銜，環繞着中心的那枚哲人石碎片。
“還愣着幹什麽。”傑洛特從魔術師身邊走過，進入休息室。
懷表靜靜躺在地上。
傑洛特也是剛從組織中申請到了它的暫時性使用權，不過傑洛特對待這玩意的心态并沒有任何渴望，在他自己看來，這東西也是隻應屬于深淵之物。
用捏活螃蟹的謹慎拿起懷表，确認發條的動能已經耗盡後，才把懷表放回口袋，打量狄克的屍體——他脖子上青筋綻起，鐵一樣的身軀出現了一些怪異的“鏽迹”，眼睛雖然睜着，但眼球已經失去光澤，看起來幾乎幹枯了。
“你幹掉了他們，唐茨和布萊恩和我們是一夥的。”魔術師走進休息室，那三具屍體讓他心有餘悸。他不得不慶幸自己無意中選擇了跟傑洛特待在一塊而非進入休息室，不然他現在已經是屍體的一員了。那枚懷表的詭異與強大讓他的質問語氣也連帶着變得有點發虛。
“不然怎麽樣呢，等他們被這個可怕的老家夥幹掉？”傑洛特看着狄克，“然後再騰出手收拾我們？好了，把科爾賓帶進來吧，不需要接應了，我們得處理屍體。”
……
保管室内，黑色的影子流淌進一本本書籍資料中。
忽然門被推開了，四個男人闖進保管室。一人提着油燈走到窗邊，确認窗簾是合攏的以後才回頭讓同夥開燈。這裏的窗簾很厚重，加上煤氣燈照明效果有限，外面很難發現這裏亮燈的痕迹——就算發現了也無所謂，異常管理處的守衛還沒有對剛才發生的打鬥有任何反應。
一個能夠短暫遮蔽狄克感知的魔術師，還有一個元素教的教士，通過制造真空來消除聲音。這是傑洛特雇傭這些人的目的，至于制伏狄克？他壓根沒想過靠他們，這次行動組織之所以把懷表交給他，就是預料到了狂信者的強大。
“搞點破壞，讓他們認爲是聖像破壞運動的支持者做的洩憤之舉。”
傑洛特囑咐道。
“額，怎麽做，在牆上寫宣言嗎？‘把土地還給我們你們這群吸血的藍衣鬼？’”科爾賓說。
“去你的，這也太傻了吧。明天他們就發現這是超凡者幹的，哪個超凡者會用泥腿子的腔調說話。豬都知道這是冒充的。”魔術師反駁道。
“那也沒關系。”傑洛特說，“無用的信息總能擾亂視線。”
“好吧，聽你的。”見識過那個金色懷表的厲害，魔術師對傑洛特生不出反抗的心理。他從保管室角落的爐子裏撿起一塊木炭在牆上寫：“還……”
“拜托，就算假冒也裝裝樣子吧。”傑洛特無奈道，“既然遊行無效，我們隻能采取這樣的抗争方式。比如這樣。”
魔術師便把牆上的字改寫爲傑洛特說出的宣言。
三分分頭在保管室尋找起來。
沒人發現一道黑影在書架的陰影間悄無聲息遊動。
“找到了。”
十分鍾過去，傑洛特拿起一份卷宗翻看。緊接着便把卷宗放下，并未拿走——他已經得到了所需的信息。
“目前還很安全。”魔術師掀起窗簾一角往外看，樓下沒什麽動靜，“趁此機會快走吧。”
“及森麽，如果這裏有你們想要的東西，或者是一些禁忌知識，你們也大可以拿走。”傑洛特說。他不在乎這些被雇傭者的行爲，他們的所作所爲更能掩飾他的目标。
“看我發現了什麽，到現在還有人相信那座通天塔？這裏居然保存着這種東西。”科爾賓這時笑道。
“讓我看看。”傑洛特走過去接過科爾賓手中的書，翻看了兩眼，忽然詫異地笑了。
“如果你知道這本筆記的作者就不會嗤笑了。”傑洛特合上筆記，“赫本·阿伯特，他的筆記居然被保存在這裏。”
“是他？”科爾賓驚訝地嘀咕道，“我還以爲前任煉金協會副會長研究這玩意的消息是謠言。”
“現在你知道不是了。”傑洛特把筆記揣進兜裏，“現在他已經死了，嗯，讓煉金史活化石赫本大師晚年身敗名裂的筆記，這是個不錯的噱頭。”
“你要拿它賣錢嗎？我覺得這沒受衆……”
“隻是收藏。”傑洛特的眼神閃了閃，微笑道，“好了，那就走吧，去搬走那些該死的屍體。”他走向牆壁，撿起木炭又在魔術師寫的字下面加了一句謾罵。
就在這時，一道黑影從他口袋裏悄然流淌出來，在昏暗的燈光下，順着他的褲腳迅速離開，隐藏進桌底的陰影裏。
(本章完)