異常管理處四樓，橘黃色的煤氣燈光下，老狄克在資料架間穿行，撣去文檔、書冊、卷軸等保管物上的灰塵。
他幹了一會兒，原地沉思，從口袋裏掏出一把紙條。眯着眼睛逐一翻看，待看到某一個紙條，才露出恍然之色，“對了……還有這個……”走向資料架邊，取出一本發潮黴變的舊書。
因爲年齡原因，狄克的記憶力嚴重退化，已經不太适合這項工作。其實去年格拉納隐修院的梅林·摩根就說他該休息了，并邀請他入駐隐修院。他認爲自己還能堅持下去，并用紙條記錄自己應該記住的事，不過顯然這方法效果不佳，本來這本發黴的書在初秋時節就該清理的。
在燈光下翻開書，用軟刷一頁頁清理黴斑，這件事他幹了兩個小時，直到淩晨，他才結束這項工作，離開保管室。
吧嗒一聲輕響，煤氣燈熄滅，隻剩走廊裏的光芒從門外射入。狄克帶上門，在燈光剩下最後一線的那一刻，一道影子從牆邊一張被苎麻捕蓋住的畫裏流淌出來。
邁着蹒跚步履回到休息室，狄克打了個哈欠，穩穩當當地坐在小桌邊翻閱《渴慕書》。
這時燈光微不可查地暗了一下，狄克皺了下眉，看向升降梯的方向。升降梯還停在樓下，升降梯口黑洞洞的。
他收回目光繼續看書，卻發現字迹模糊，甚至有些飄忽不定。
“魔術師？”
狄克心生警覺，猛地站起。就在這一瞬間，他的腦袋被一個硬梆梆的東西頂住了，與此同時，兩個人突兀地出現在走廊裏，而他身後的另外兩個人正拿槍頂着他的要害。
“真是出乎意料的順利。”唐茨說，“你應該不想我開槍吧紮伯先生，殺死一個老家夥對我來說心理負擔很大，拜托你不要做什麽讓人緊張的事。”他把槍往前頂了頂。
“四個人？”狄克沒有回頭，聽呼吸聲就知道身後的人是兩個。他知道自己剛才被魔術師擾亂了感知，這證明這四個人裏至少有一個靈魂升華到四階的魔術師，不然絕無法用能力影響他的意志。
“你現在需要做的不是提出疑問，而是配合。”唐茨朝身旁的同夥使了個眼色，同夥會意，用槍頂着狄克的腰，迫使他走出休息室。
“至少要讓我知道你們要什麽。”狄克舉着雙手，“我才能配合。”
“你隻需要打開保管室，并且保持安靜。”唐茨說。
從始至終傑洛特都沒有說話。
“這會讓我蒙羞。”狄克說，“看來你們準備工作做得很充足，知道五樓的丹尼爾今天不在。”
“撒謊就不會讓你蒙羞嗎，紮伯。”傑洛特似笑非笑道，“别想了，我們不會去五樓，五樓的守衛也聽不到這裏的動靜。”
“你們中元素教的信徒嗎？”被戳穿謊言的狄克無奈地笑了，“好吧，雜牌軍一向很能讓人頭疼。”
“那就讓事情變得簡單點吧。”
“不，不可能，你們會放過我嗎，不見得。”狄克說。
“有些事就算你認爲沒什麽希望，也值得努力嘗試，特别是這事關乎生死的時候，你沒得選。”唐茨拿槍頂着狄克後腦，用力一推，“走吧。”
但他感覺就像推在鐵闆上，反而把自己弄得一個踉跄。就在這時候狄克動了，佝偻的脊背閃電般一扭，一腳把唐茨拿槍的手從手腕處踢斷，鮮血飙出一線。
“操！”唐茨的同夥毫不猶豫扣動扳機。
子彈射出！
作爲虛空之龍的信者，他初步掌握了四元素中“風”的能力，并在開槍的一瞬間将左輪槍周圍抽成真空，無需氧氣的硝化棉引發火藥産生的推力讓子彈霎時射出，機械噪音與膛口噪音幾乎被完全消除！
狄克毫無意外地中彈了，他身體抖了一下，速度卻幾乎沒受到絲毫影響，後肘猶如炮彈般撞上開槍者的胸膛，随着清晰的骨裂聲，他被直接擊昏過去！
唐茨斷了一隻手，在劇痛中勉力鎮定下來。他知道教廷的狂信者不好惹，卻沒想到這個老家夥竟然這麽恐怖。他單純隻靠速度和力量，就占盡了上風。
後退的同時，唐茨袖中彈出一枚卷軸。卷軸刷的一下打開，上面是已經刻繪完整的煉成陣，羊皮紙陣圖上還鑲嵌着九顆紅寶石。他用靈魂力激發了引導符号，嗤！
煉成陣與紅寶石一齊消失，一團火焰被他抛到剛好閃身到他面前的狄克身上！
烘！
一大蓬火焰落在狄克身上，他的身體熊熊燃燒起來！
中了！唐茨大喜，掙紮想要踢開狄克，卻感覺自己在踢一座鐵塔，腳趾骨險些骨折。他痛呼一聲，隻見狄克身上的火焰向上燎動，把他的上衣和頭發都燒了個幹淨，但隻是幾秒鍾時間，那些火焰卻被狄克的皮膚“吸收”了。
狄克的衣服消失，露出上半身虬結的肌肉和條條綻起的青色血管，心髒的有力搏動下甚至能看到血管的收縮。這時其他人才能看到他腰上中彈的地方，那枚子鉛彈頭隻打進去一半！
呃的一聲，狄克握住唐茨的脖子把他舉了起來。
“還不到讓我選擇的時候。”狄克舉着掙紮的唐茨，看向走廊裏的另外兩人。不出意外，其中一名是魔術師，而另一人的能力狄克并不知道，“而且我不怕死，年輕時我就發現越怕死的人死得越快。”
“厲害，不愧是狂信者，你究竟固化了多少種能力……在四階層面的發掘你快趕上大主教了。”傑洛特對對狄克展現的實力并不奇怪，但仍然一副胸有成竹的模樣，“這真是個勵志的故事，不過接下來我要杜絕意外了，既然你不配合，那很可惜……”
他說着把手中的金色懷表扔向狄克。
銘刻着長角銜尾蛇的懷表劃過一道抛物線，上下展開，從表盤的裸露處可以看到精巧嚴密的陀飛輪随着重力變化而變化。嘀嗒，嘀嗒，表針轉動毫無規律，快慢不一。
(本章完)