停屍間裏躺着十一具屍體，被白色裹屍布蓋着，陰森潮濕的空氣裏彌漫着淡淡的臭味。
獄警斯威夫特有一頭金發和一張年輕的臉，長期在地下監獄工作讓他的皮膚十分蒼白。就是這名獄警在早晨發現了莫蘭的屍體，當時監獄區的另一邊發生了一起越獄案，斯威夫特負責檢查莫蘭所在的監獄區時，發現這個老人背對鐵栅躺在床上一動不動。
“情況就是這樣，今天早上他被發現的時候已經死了。”
斯威夫特把雷帶到一具被蓋着的屍體旁邊。
他一邊說：“這所監獄平均每周會死3個人，所幸現在天氣不錯，不然天熱的時候這裏簡直能把人臭昏。”
雷走到裹屍布旁，垂手沉默。他期望掀開這層冰冷的白布會看到一張陌生的臉，不過前世已經有過幾次這種失望了。
“你知道被抓進來的家夥很多都是光棍，死了都沒人來認領屍體。”斯威夫特還在叨咕着。
雷沒接話，終于伸手掀開裹屍布。是莫蘭的臉沒錯，臉上有些發绀，他翻開莫蘭的嘴唇，莫蘭牙頸被浸染成暗紅色——玫瑰齒，種種迹象表明他是窒息死亡。
雷腦子裏冒出畫面，莫蘭躺在監獄冰冷監獄的床上，半夜肺病突發。
三天……雷攥了下拳，他還是來晚了一步。
莫蘭的實驗室裏除了一些擦邊的知識外，幾乎沒有靈性材料和裏世界物質這種明顯的證據，唯一的那些石墨粉也被他憑借異常調查員的身份清除了。
如果按照流程，雷接手這個案件，并爲莫蘭逐步洗清嫌疑，他就隻需要爲那些沖動的話和傳播禁忌相關知識的行爲負責。這些罪行足夠讓他被判三年左右的監禁，但後續雷可以花錢托人對莫蘭進行假釋，他有肺病，以治療爲由，這事不難辦到。
但雷沒料到莫蘭的肺病已嚴重到如此地步，監獄的惡劣環境直接用了短短三天時間就把他放倒了。雷不禁想到赫本，赫本也是死于一場普通的熱病……
身爲一名入門者，在翠玉石闆的幫助下他已經成功煉成王之沉淪藥劑，并讓自己的身體素質達到前所未有的強度。可以試想，擁有多年追索超凡經驗的赫本與莫蘭應當也接觸過類似的藥劑，他們卻仍沒能抵擋疾病和衰老，在時間面前，煉金術士似乎和普通人一樣脆弱。
雷至今不解莫蘭爲什麽不在勞倫特找上門時嘗試反抗——幾月前他因邪物之事咨詢莫蘭時，就對莫蘭不俗的實力有過驚鴻一瞥。或許他是不想暴露自己超凡者的身份……
不管怎麽樣，事情已經發生了。雷重新蓋住裹屍布。
“節哀順變，我看他的年紀已經遠超今年的《仲裁者報》給出的岡堡平均壽命啦。”斯威夫特在一旁安慰道。
“你誤會了，我不是他的親人。”雷說，“典獄長沒告訴你嗎，我本來隻是要找他配合調查。”
“哦，我聽說他是觸犯了異常管理條例進來的。沒錯，典獄長剛才說了這事，瞧我這記性。”斯威夫特笑道。
雷頓了一下。
“說說認領屍體的手續吧。”
“怎麽？”
“他是個孤寡老人，我和他有過一面之緣。”雷說，“難道讓他的遺體在這裏腐爛？”
“哦，那不會……他們會被統一……算了，你還真是有恻隐之心啊。不過，你不是他的親屬，這事兒有點不太好辦，我們得按流程……咳，這地方的味兒熏死我了。”斯威夫特說着摸了摸褲兜。
雷掏出煙盒遞上去一根煙，斯威夫特笑了笑，接過煙，把雷帶到停屍間門口。
“呼……多虧有這個，在這種地方工作真的太難捱了。”斯威夫特用力吸了口煙，“你想認領他的屍體，這事嘛，倒沒什麽難處。不過你知道，他的罪名有點敏感，而且你們還沒能查出來，這家夥是不是異端邪士，你懂的，就是……超凡者。”
他說到最後三個字壓低聲音。
雷皺了下眉，疑惑地看向斯威夫特。
“所以你得保證，認領屍體不是爲了盜取器官。”斯威夫特吞雲吐霧。
“我想年輕人的器官才值得偷吧。”雷說。
斯威夫特搖了搖頭，“不光是超凡者，死者直系親屬以外的人認領屍體，都需要保證不是盜竊器官的，但超凡者更加敏感。你是異常調查員，而且他年紀很大了……沒錯，但我不想出事以後因爲這個丢掉飯碗，你理解我的吧。”
“我怎麽保證？找墓地管理人見證并且開具證明？”雷問。
“你知道，有些流程不算麻煩，但是很繁瑣。”斯威夫特抽着煙，沒說話。雷便掏了兩張鈔票，塞到他口袋裏。
斯威夫特這才笑了笑：“我幫你跑一趟，走吧，和我去找典獄長。”
說着二人離開停屍間。
“聽說今早監獄區發生了越獄案，是怎麽一回事？”雷随口問道。
“哦，有個家夥，一個有奸殺罪的死刑犯，他把牆壁掏了個洞，一個大洞，天曉得他是怎麽做到的，那面牆足有這麽厚，全是硬梆梆的混凝土。”斯威夫特用手掌比出二尺的厚度，“他逃了，那面牆背後就是正在施工的新監獄區，有個晚上看場的工人，可能是目擊到他了，被扔進煮瀝青的桶裏，煮得不成人樣。”
“大案啊。”雷有點驚訝。
“誰說不是呢，可能之後就有灰騎士介入調查了，我覺得普通人可沒法做到這事。這麽厚的一堵牆啊。”
……
兩天後，岡堡東郊。
石塊壘砌的圍牆間是墓園的淡黃色的門樓，門樓後方，一條筆直的黑色小路貫穿整個墓園。墓園裏的樹木大多枯萎了，草地上散落着積雪。
在錯落分布的，新舊不一的墓碑間，雷放下鏟子擦了把汗。
“你體力真好。”斯威夫特在墓坑邊抽着煙。由于莫蘭的罪名很敏感，他便随同認領屍體的雷一同安葬莫蘭，以見證雷不是盜竊器官者。不過剛才他偷偷對雷說，自己正好想借機出來透口氣。
(本章完)