身爲舊船酒吧的熟客，雷跟酒保打了個招呼，便輕易見到了薩拜因。
酒吧内部的房間裏，薩拜因給雷倒了杯紅酒。
“好久不見，雷。最近過得怎麽樣？我猜你應該去過那個集會了。”
“你在信裏說那裏面有瘋子。”雷端着杯肚醒酒，據薩拜因說這種紅酒反而要靠皮膚的溫度激發風味，“而且我也沒能抽出時間。”
“好吧，我以爲你去了，後來還給你發過幾次信。”
“我不想冒額外的風險。”雷說着拿出一支用70煉成度的鮮血王冠配制的王之沉淪藥劑交給薩拜因，“答應你的樣本。”
薩拜因接過藥劑查看。根據藥劑的成色，他判斷出這是一支品質上等的煉金藥劑，不由心底有點驚訝。
地下煉金術士擁有的煉金術傳承一般都是殘缺不全的，配置藥劑和煉成裏世界物質，對地下煉金術士來說是極爲艱難的事，所以才會出現這樣的現狀——在黑市中，現成的裏世界物質和煉金藥劑，價格要高于配方。
他本來認爲雷就算拿到藥劑配方，也不一定能配制出來，或者他得花費幾個月的時間。這還是保守估計，一些知識殘缺又缺乏渠道的地下煉金術士甚至會在某種用途不明的藥劑上投入幾年以至于十幾年的時間。
隻是一個月左右，雷就交付藥劑樣本，而且這支藥劑的成色看起來十分不錯，這讓薩拜因對雷的認知又刷新了。
“藥劑的效用和配方上的描述符合，我已經服用過了。”雷對收起藥劑樣本的薩拜因說。
從糕點對靈視藥劑的态度，雷便知道這支用70煉成度的鮮血王冠配置的藥劑在黑市也已算上品。據他服用王志沉淪藥劑的體驗來看，第一次服藥的效果最好，然後身體便會迅速産生抗藥性。服用兩支過後，40煉成度以下的鮮血王冠就幾乎沒有了效果。
70煉成度的王之沉淪藥劑，可以在第四次服用時仍起到明顯效果。若忽略未升華的靈魂的承受能力，一個出于亞健康狀态的普通男人經過藥劑的四次提升，便能擁有一幅堪比頂尖格鬥家的體格。而雷本身體格不弱，加上科學的鍛煉方式，他的身體效果提升更爲明顯。
在翠玉石闆輔助下，他已将鮮血王冠煉成度提升到95上下，并已服用了七次藥劑。當初勞倫特徒手捏爆鑄鐵路燈杆的舉動，雷現在也能勉強複制。雖然還沒法像勞倫特那麽輕松，翠玉石闆的強大之處，卻已展現出一部分。
一份算不上特别珍貴的藥劑，在雷的手裏，便發揮了讓雷擁有接近暴食者超凡能力的身體素質的效果。
“再有其他藥劑配方，我會立刻通知你。”
薩拜因收起藥劑。這筆生意對他來說劃算得過分，這支品質上佳的樣本，價值就已超過藥劑配方本身。要是雷能保證在研究其他藥劑的時候也發揮出如此水準，他甚至願意把藥劑配方免費交給雷。
雷點頭說：“如果有需求我會來的。不過以後别往香街公寓送信了，我現在換了工作，而且準備搬家。”
“看來你對那場地下集會沒有任何興趣，這也挺好，當初那個舉辦家夥集會的家夥付給我錢，讓我幫他聯系下家，不過我介紹過一個人過去，從那以後，那家夥就再無消息了。不過，這次我想給你介紹另外一個人。”
“其他的地下煉金術士？”
雷準備拒絕了。有波希雅在，他沒必要急功近利。當初接觸地下集會，也是迫于魂所外那隻達摩克利斯之劍般的邪物。現在他已經從荷官那裏得到和邪物交涉的辦法，已經沒必要再節外生枝。
但薩拜因搖頭道：“不，不是煉金術士，他是個普通人。”
“普通人？”雷沒明白薩拜因的用意。
“”我隻是覺得你們之間有一些共通之處……”薩拜因打量着雷，這個黑發的英俊男人衣冠整齊，就算出現在貴族酒會裏也不顯突兀，而瑟華卓卻是個醉生夢死的爛酒鬼，“雖然你們差距很大……不過，你還記得那幅畫吧。”
“狼将在火焰中變成雄獅。”雷說着這句解語，用詢問的目光看向薩拜因。
“沒錯，就是那幅畫……我想給你介紹的，就是畫下那幅畫的畫家。”薩拜因看着雷，心想：“也許，你能幫到他。”
……
翡納河邊，雷與薩拜因走入瑟華卓的居所時，他正在爲沙發上的一位裸體模特寫生。模特的身材算不上多好，雷能清晰看到她皮膚下兩肋的形狀。從她對兩個不速之客隻露出一瞬的驚訝表情，便微微一笑，坦然而待來看，雷毫不懷疑她多半是冬日的流莺之一。
在薩拜因說出瑟華卓隻是個普通人後，雷産生了與瑟華卓相識的興趣，原因不光在于那幅畫。
據薩拜因說，瑟華卓具有某種特殊的天賦，雖未接觸禁忌，卻能憑借“靈感”，偶然間畫出一些涉及到裏世界的畫像。
譬如現在，雷看見屋裏的牆壁上，有一幅擦得不是很幹淨的塗鴉。十八個扭曲的星體懸浮在扭曲的虛空中……這與那本航海地理中描述的裏世界天文完全一緻——裏世界亘古以來便隻存在十八個星體。
這位畫家似乎的确具備某種超常的天賦，作爲普通人，他的靈魂卻能窺探裏世界？
薩拜因走進屋子，雷沒有立刻跟進。
他趁着薩拜因背對着的功夫，迅速拿出滴瓶，往眼睛裏滴入兩滴靈視藥劑。
魂所裏的十一座石像中，位于捧燈石像左側的第三座石像，便拿着一支筆刷。目前雷不明白南希的靈魂與捧燈石像契合的原因，而這位名叫瑟華卓·高因曼的畫家，他的職業正與那座石像表達出來的蘊意吻合，又恰好具備某些超常的特質……
往眼睛裏滴入靈視藥劑後，雷便随着薩拜因走進房子。
他的目光落在畫架旁，那個因爲被打擾而面露不悅之色，壓抑着怒氣的畫家身上——淡黑色的靈魂之光在他的體表起伏不定，和那具執筆石像的光芒十分相似！
(本章完)