這臭味極淡，卻揮之不去，似乎是房間角落裏有隻死老鼠，雖然沒法造成實質性的破壞，卻像藏在鞋裏一顆翻來覆去也找不到的石子那樣惹人生厭。
“傑拉爾德？”
房間裏女人慵懶的喊聲打斷了傑拉爾德的思緒。“列奧娜。”他呼喚一聲，循着聲音走進房間。兩張空床邊上，一個黑色長發的女人正在清理花瓶裏黃水仙，她長着一對清麗的淡灰色眸子，柔和的臉部線條讓人看起來很舒服，雖然五官普通，卻十分具有女性魅力。
“列奧娜。”傑拉爾德又喊了一聲女人的名字，這次的語氣帶着火一樣的熱情，他上前抱住女人，二人激烈擁吻起來。傑拉爾德把列奧娜壓在牆上，很快又到了床上，他有粗糙的大手感受列奧娜的身體曲線，情濃之時不禁伸手去解她那件灰色大衣上的排扣，然後便被列奧娜一把推開。
“今天不行。”
列奧娜匆忙起身，整理淩亂的衣領重新紮緊紅色發帶。
“抱歉。”傑拉爾德深吸一口氣，把欲望憋了回去。他看向床頭櫃上的玻璃花瓶，那株黃水仙的根已經腐爛了，原來這就是臭味的來源。
“它壞了。”傑拉爾德說，“怎麽沒早點扔掉它？”
“我今天才發現。”列奧娜說。
“這裏的藥味兒讓你的鼻子都不靈了，剛進來的時候我還以爲哪兒有死老鼠，快扔了它吧。”傑拉爾德說。
“壞了……是該扔了。”
列奧娜歎息一聲，打開窗戶，把根系腐爛的黃水仙扔到窗外枯萎的灌木叢裏。
……
以看望妹妹的理由來到教室外，雷找到迦娜，并送了她一支鋼筆。銥制的筆尖、硬橡膠的筆身、自由流水的設計，這是岡堡近兩年才出現的最新款式。
進入女校後雷找機會往眼裏滴入了靈視藥劑，結果不出預料。昨天發現南希體表的靈魂之光與純白之門契合後，雷進入魂所記下了那十一座石像全部的光芒波動，但到現在，除南希外，他沒發現第二枚鑰匙。
在迦娜欣喜的感謝後，雷與她告别，并以給人帶消息爲由，找到塞西莉亞。這位貴族小姐的靈魂呈現出略顯混淆的紫灰色，看起來不如南希那樣純淨，不過雷明白靈魂之光的純淨與否與品德并無直接關聯，譬如他自己體表的翡翠色光芒，就十分通透。
“接下來的事你必須嚴格保密，塞西莉亞小姐，不然你可能會因爲異常保密條例而受到指控。”雷收回異常調查員的證件，“還有，你不得向任何人透露我的身份，包括迦娜。”
“我明白，先生。”塞西莉亞本以爲迦娜的哥哥隻是個底層的見習警察，雷突然展露的異常調查員的身份讓她着實吃了一驚。異常管理處，連父親都說那是個神秘的地方。聽說異常調查員們總在和超凡者打交道，女生們也經常讨論這些事，在她們眼裏神秘和酷幾乎是等同的。
“我爲葛瑞思·哈利特而來，她被卷入了一起案件中。我需要知道她最近的行蹤，她有沒有接觸什麽特别的人，或者去了什麽地方？”
“葛瑞思？難怪她今天沒來。”塞西莉亞問出了和薩莉斯特一樣的問題：“她怎麽了？”
“這屬于機密。”
“我真希望她沒出什麽事……”塞西莉亞緊張又擔憂，她懷疑葛瑞思可能遭到了不測，不然異常調查員爲什麽不直接找葛瑞思自己問這些？她喃喃道：“她上周還去過我家呢……我們後來還去看過鬥獸，天哪，她不會出事吧？”
雷搖頭：“不要胡亂猜測。”
“哦，我知道，又是異常保密條例。”塞西莉亞咬了咬嘴唇，雖然面色有些發白，還是笃定道：“我不會對其他人說的。”
“謝謝配合，塞西莉亞小姐。”雷說，“方便說說她具體去什麽地方看鬥獸了嗎？”
“哦，沒問題，那時和我們在一起的還有苔絲……”
塞西莉亞緊接着說出了葛瑞思曾去過的地方。雷發現那都是人多的鬧市。經過一番詢問，這些女生并沒有接觸到什麽詭異的東西，也沒進行過某些因爲好奇而作死的嘗試。
暫時把那些地點列入待核查列表，雷告别了塞西莉亞。目前他依舊沒找到核心突破點，這就讓調查很難有多明确的方向。這就導緻了一種結果——這些似是而非的，待核查的地方會越來越多，就像一團理不清的亂麻。
沿着教室外的小路，雷準備離開學校暫時和克羅伊彙合，再次分配工作。在拐角處卻和一個健壯的男人撞了個滿懷。下意識的，雷抓住來人的臂膀，緊接着迅速反應過來準備放開，男人卻也做出了應激反應，反手想制住雷抓住他的手臂，看起來，他學過格鬥術。
不過雷已經服用了相當一段時間的王之沉淪藥劑，至今爲止，藥劑已差不多對他失效，而他的身體素質和反應能力也上竄了好幾個台階，甚至遠超前世，脫離了普通人的範疇。
“抱歉。”輕易抽身，雷看向那個男人——眼睛下有一道傷疤，皮膚滄桑。就在剛才二人相撞時這個男人沒有慌亂，反而露出漠然又冷冽的眼神——雷對此十分熟悉，這種眼神一般屬于老兵。
“該我說抱歉。”傑拉爾德對雷笑了笑，便從他身邊繼續離開。
二人錯身而過。
雷是走出幾步，又回頭看了一眼。一個老兵出現在女校，倒不是多奇怪的事。沒再理會，回身繼續離開。把手習慣性地揣進兜裏，雷卻眼神一凝，他随身攜帶的一根白鼠尾草剛好化爲灰燼，還殘存着熱量。
又一個讓白鼠尾草自燃的人……
雷回頭看去，男人的背影快要消失在女校後門處。和克羅伊約定彙合處是相反的方向，雷隻遲疑了兩秒，便腳步一轉，朝男人離開的方向跟了過去。
男人從禮堂抗走一架笨重的照相機，又離開學校，穿過大半個街區，緊接着，雷便看到他走進一所帶有被高牆圍着的，帶寬敞後院的房子。
(本章完)