雷和那個邪物的交易沒有達成，不過他至少知道，這種方法有一定的可行性。目前邪物沒有異動，他也不必親自以身犯險和它接觸。
沒多久浣熊悠悠醒轉，醉意未去。從體表的光芒來看，這次溝通裏世界對它來說消耗很大。
又開了一個肉罐頭放進浣熊窩裏，雷終止了研究，翻開一本名簿。名簿上是荷官在三年裏發展出來的地下渠道，舊船酒吧的薩拜因也赫然就在其中。
“多虧看到了那封信。”
雷回想起來仍覺得危險，要不是他加入異常管理處又恰好攔下荷官的信，薩拜因被找到後，他也不一定能脫身。到時就隻能舍棄掉現有的社會身份，成爲一個黑戶，完全投身暗影中生存，甚至逃離岡堡。
目前他得到了荷官的渠道，完全可以取代荷官，舉行集會了。
但目前從荷官那裏得到的知識還未消化，雷也沒有急需交易的東西。等探清戴維德的調查進度，确認他沒從亞摩斯的聯絡人，那個名叫克勞德的毒販的關系網追索過來，再舉行集會不遲。
整理了荷官的知識和關系網，雷又繼續自己的研究了。煉成新的王之沉淪藥劑，記錄龍息草煉成陣中的新出現的基底和物質符号。
除開這些工作，他對魂所裏那具捧燈石像的符号歸納終于達到臨界值，按進度來看，近期就能完成。
……
“謝謝你的新年禮物，雷。我很喜歡，這個小玩意兒。”
莫蘭拿起雷送給他的純銀鼻煙盒，浮雕蜂鳥的盒身上鑲嵌着斑斓的歐泊石。算日子雷已經有大半個月沒過來，要不是南希曾和雷見面，他都以爲這年輕人遇上什麽大麻煩了。
今天雷過來還掉了欠莫蘭的，還和莫蘭交換了新年禮物。
“最近有什麽新貨嗎？”雷把手搭在椅子上，聽着街道上偶爾傳來的蒸汽引擎和鳴笛聲，那是慶祝節日的車隊，在新年節過去後的第五天終于開到了梅迪麗大街。
“你可以挑一挑，也許有你感興趣的書。”
“還是算了吧。”雷放松地夾着雪茄，“我最近忙得焦頭爛額……聽南希說你這陣子也很忙？”
“爲一些陳年舊事奔波，哎，到我這年紀還不能去鄉下養老，真是夠可憐的。”莫蘭呵呵笑着，緊接着咳嗽了一會兒。
“就沒有治療肺病的煉金藥劑嗎？”
雷看莫蘭的肺病似乎頗爲嚴重。既然有王之沉淪，這樣違反常理提升身體素質的藥劑存在，也理應有能夠治療肺病的藥劑。赫本留下的傳承、荷官的知識、還有收藏夾俱樂部館藏的書籍裏，甚至都提到過“萬能藥”的存在。
莫蘭止住咳嗽，用手帕擦拭嘴角，道：“當然有，但不是你想要什麽，它就會出現在你面前的。”
有機會就幫莫蘭找找相關的藥劑，雷心裏做下打算。多虧這老人把他拉出險境，不然他穿越到這世界的第二天，就可能喪身于惡念之下。
“如果碰到什麽麻煩就告訴我，我現在住在香街公寓。”離開時雷給莫蘭留下這句話，“也許我能幫上你。”
離開莫蘭書屋，雷沿街回到銀手典當行。四輛汽車開道，後方有六匹馬拉着一個移動舞台，舞台上的小醜戴着笑臉面具爲明天的鬼臉節做宣傳，把車隊在富人區搜到的糖果和餅幹分發給街邊的窮孩子。
銀手典當行挂上了休息暫停營業的牌子，雷剛到門口就聽到一聲尖叫，尖叫聲迅速接近，班撲過來抱着雷，興奮大叫，炫耀他爲鬼臉節準備的面具。
“我給你準備了門票，雷，迪迪拉馬戲團已經駐紮在郁金香街，他們的表演就在明晚。”
晚餐開始時戈登拿出一張門票，一家人在鬼臉節去觀看馬戲，這是貝德維爾家過節的傳統。
不過這次雷回絕了。
“抱歉明天我沒時間了，你忘了我的職業，每到這種時候我們的工作就特别繁重，今天是我唯一放松的時候了。”
“那真是可惜……”戈登歎息道，“這是這些年唯一一次有人要缺席了。”
“這次克裏斯會來表演大型魔術！”
班如數家珍地說着明晚的節目表，大變活人、空間轉移、人體懸浮，這是那位名叫克裏斯的魔術師的成名絕技，他藉此在岡堡聲名鵲起。甚至讓人們懷疑他是一名超凡者，據說官方曾對他進行調查，卻沒有結果。
“大型魔術的确厲害，但近景魔術也有獨到的觀賞性不是嗎？”作爲一家之主，戈登本來一直是孩子們崇敬有加的對象，眼看近些年連最小的班也厭倦了他的魔術，更是将崇拜轉向了其他魔術師，戈登頗有些不是滋味。
“但我就是喜歡克裏斯！”
以班的年紀，他顯然還不能理會父親那些微妙的心思。
“開瓶酒吧。”戈登眼中一閃而逝的無奈之色讓雷感到十分有趣，這是一名合格的父親、精明的商人、卻是個蹩腳的魔術師。偏偏卻想讓孩子認同自己蹩腳的地方。
“好吧，咱們爺倆喝一點。幫我拿一瓶白葡萄酒，酒櫃第二層，最右邊的那瓶。”
戈登把地窖的鑰匙交給了雷。
雷離開餐桌，在廚房邊上找到通向地窖的階梯。用黃銅鑰匙打開門，摁亮煤氣燈，昏黃的光照亮了一排酒櫃，挂在牆上的大半根火腿，還有一些積灰的書、舊衣服等雜物。
“第二層最右邊的白葡萄酒……”
雷走到酒櫃旁取下酒瓶子，忽然目光落在地窖裏的一個紅漆斑駁的舊木箱上。
這所房子是戈登繼承擁有的，雷在這兒生活了十幾年從未搬家。這裏的老物件勾起了前身的一部分模糊的回憶，這些回憶不甚真切，雷卻直觀感受到這個舊木箱裏有讓他在意的東西。
“是什麽……”
雷放下酒瓶，單膝下屈蹲身試圖打開木箱。木箱上有鎖，他眼睛一掃，旁邊就有棄置的鐵絲，便扯過鐵絲頭，探入鎖孔。得益于前身的技能，撥弄了兩分鍾左右，鎖就順滑地打開了。
箱子很舊，但鎖是新的。
箱中放着兩個舊懷表，老款式的銀表鏈，一支壞掉的鋼筆，壞掉的眼鏡……還有一個褪色的暗藍色天鵝絨盒子。雷打開盒子一看，一枚鴿子蛋大小的，多面切割的透明寶石，正靜靜靜靜躺在黑色絨布中，将煤氣燈光反射出許多種顔色。
在這個箱子底部，是一幅油畫。畫裏，是一個長着尖耳朵黑皮膚小孩。
(本章完)