麗舍街。
索菲娅看着面前這幢陌生的宅子，用鑰匙打開屋門。
宅子很幹淨，看起來有人定期打掃，嵌入式壁爐裏沒有爐灰，想必無人久居。
咖啡機旁放着一罐麝香咖啡，這是安東尼鍾愛的口味。熟悉的味道讓她稍稍安心，在二樓，她發現了一個特别的房間。
房間裏擺着瓶瓶罐罐，書架上摞着名字都十分晦澀的書籍。
一張擺放了各種儀器的大桌上放着許多手稿，索菲娅一眼便認出是愛人的筆迹。
她沒看懂那些古怪的圖案和公式，但她隐約明白，這些東西是禁忌知識。愛人可能是個異端邪士，這讓她有點懵，不光因爲這個發現，她也不願相信朝夕相處的人竟然還有另一重身份。
她忽然覺得安東尼變得陌生了，但實驗台邊找到的一封信消除了這種感受。
“親愛的索菲娅，當你看到這封信時，我或許已不在人世。”
“抱歉隐瞞你如此之久，我是一名陰影中的煉金術士。追索超凡其實非我所願，日夜壓在心頭的重負讓我十分痛苦，有你作伴我才沒變成一個冷酷的瘋子……”
索菲娅讀着信，信上有安東尼意外接觸禁忌，從一個無知青年到滿手血腥的經曆。
她很快讀到了信末。
“這幢房子裏的财富能讓你無憂無慮一輩子了，不要試圖追索超凡，這是條注定悲劇的道路。”
放下信紙，索菲娅臉色發白。
大起大落的心境沒讓這個女人崩潰，她眼裏反倒露出一抹仇恨與堅決的神色。
信中安東尼提到他舉辦了一個地下集會，他通過這個渠道和其他超凡者接觸。想必殺他的超凡者就在其中。
不！他可能沒死，他也許正在危機中！
離開實驗台，索菲娅開始搜尋房間。
“我會陪你追索超凡，安東尼。”
她搜尋書架。在安東尼的信中，她得知他獲得了一種名爲“信奉命運的賭徒”的超凡能力。帶着目的性，她從書架上取下第四本封皮無字的書籍時，看到了其中有諸多關于“命運”、“博弈”、“幸運兒”之類的詞彙。
書裏還有一些陣圖，“信标”、“儀軌”……
忽然，身後傳來門開的聲音。
索菲娅心跳到了嗓子眼！
安東尼！
他隻是消失了一天，他回來了！
他沒說謊！他就像解除詛咒的王子……
他……
索菲娅轉頭，便見到了站在門口的男人。
從身材，和眼神來看，都十分陌生的男人。
索菲娅認出他的外套，就在幾個小時前，她剛見過他。
從希望到絕望隻是一轉眼。
索菲娅渾身冰涼。
他在跟蹤我……
她明白了，這個男人跟安東尼的失蹤脫不開關系。
或者，他就是殺死安東尼的兇手！
她心裏湧起無窮的懊悔！
她一直生活在平穩的環境中，今晚那兩個流氓對她來說都是前所未見的災難！直到看了安東尼的信，她才了解地下世界的險惡！如果她能早點覺悟，她絕不會在今晚就傻傻地來到這裏！
一切都晚了！
“索菲娅女士。”
雷走進實驗室。
“别把手伸向口袋。”
雷冷冰冰的聲音讓索菲娅止住了動作。
她可是親眼見到這個男人用不可思議的速度制伏之前那個流氓。
“你想做什麽？先生？”
索菲娅努力讓自己冷靜下來，并怯懦地低下頭，沒錯，她立刻就想用那柄手槍爆了這個男人的頭。但她決定先虛與委蛇，說不定，對方會因爲她是個柔弱而美麗的女人而放松警惕。作爲一名長相出衆的女人，索菲娅從小就能意識到自己的外貌優勢，并懂得如何利用。
“我很想放你一馬。”
雷看着索菲娅，這一瞬間他想到了異常管理處大樓下的那個女人，亞摩斯的妻子。還有那個随火車離開的青春少女。既然決定投身陰影，就不該追求感情——這些讓人擁有弱點的東西。這注定會釀成悲劇，而導緻無辜者受害。
“但我沒法。”他向索菲娅走去。
索菲娅後退兩步，她清楚感受到了這個男人的殺意。天哪！他究竟是怎樣的一個惡魔！
“等等，先生，我不知道你跟安東尼有什麽過節……”
索菲娅随着雷的動作後退，最終貼到牆上，她語速越來越快。
“我跟他其實沒什麽關系，而且我不知道他背地裏竟然做着這些事，到現在我才知道他是個可惡的騙子。你找到他了嗎？”
“你會幫我找他？”雷停步挑眉。
“沒錯，我要當面問他，爲什麽欺騙我至今。”
雷神色複雜。
“索菲娅女士，我以前是一名軍官。”
“嗯？”雷沒頭沒腦的話讓索菲娅莫名其妙。
“我和我的部下曾經去境外執行危險任務，你知道敵人怎麽做的嗎？他們派出女兵，那些柔弱的女人穿着暴露，如果你心軟，那就完蛋了。”雷說，“還有一個瘦小的孩子，他的眼神純潔的像是天使，但緊接着，boom。”雷頓了頓，“那手雷炸死了五個人。”
索菲娅喃喃道：“我不知道你在說什麽……”
“我隻是想說，仇恨。”
雷盯着索菲娅。
“仇恨，能讓弱者迅速強大起來。就像索菲娅女士，你剛才還是一個弱女子，才短短幾個小時，你就學會了冷靜、狡詐、虛與委蛇……這些難能可貴的品質和手段。雖然你依舊是個弱者，但槍支是絕對誠實的武器，它不會因爲使用者的孱弱而留情。”
“你想怎麽做……”這個男人的眼神仿佛一堵無懈可擊的鋼鐵之牆，索菲娅急速思索着對策，色相，柔弱……她直覺這些手段都不會有任何作用。
雷猛地前跨！
在索菲娅全速掏槍的同時，他像一道影子似的接近了索菲娅，并捏住她的手腕，拿住那柄槍！
索菲娅猛地咬住雷的手背！雷悶哼一聲，右手一折，索菲娅手腕發出咔吧一聲，手槍落地。雷又迅速捏住她下巴，迫使索菲娅松了口，而他的手背上已經多出一排鮮血淋漓的齒痕！
“來吧！”
被雷制伏擒拿，臉頰貼着地面，索菲娅大喊一聲，劇烈喘息。
幾步外，那張信紙飄然落地。
她露出悲哀又解脫的神色。
“安東尼……我來陪你了。”
(本章完)