波辛頓街艾維爾公寓，皮靴聲在黑暗的樓道裏響起。
黑色卷發男人朝街道上回頭望了一眼，才裹緊風衣，沿樓道上行，打開房門。
他把帽子随手抛上衣架，一邊脫去風衣，房中傳來女人的聲音：“安東尼？”
荷官進屋和女人互吻了一下。
“你什麽時候才能早點回家？”女人環着他脖子埋怨地說，“我整天都提心吊膽的。”
“快了，親愛的。”荷官把女人放到床上。
“你已經賺的夠多了。”女人嘟囔道。
“那些貨主可不會輕易讓我脫身啊。”荷官理了理衣領，“等我。”他離開房間。
走到門口，女人忽然又喊了他一聲。荷官回頭，女人抓着被子，在燈光下認真地說：“說真的，安東尼，我不想讓你販毒了。”
荷官笑了笑，沒有回答，關上房門。
“若非身不由己，誰會想當陰溝裏的老鼠。”
他一直很謹慎，把實驗室安排在其他地方，連他的女人也不知道他是個地下煉金術士。
來到書房，他點起油燈，鋪開信紙，讓鋼筆吸飽墨水。
“快了，我們就快解脫了，索菲娅。”
……
上班前的大清早，雷來到郁金香街的流浪動物收容所。
“這邊是貓生活的區域。”
穿格子裙的工作人員把雷帶到三間棚舍邊，十幾隻流浪貓立刻過來圍着他們的腳打轉，還有一些貓則被關在鐵籠裏。
工作人員又指向另外一邊，被鐵網隔離的四間棚舍。
“那邊是狗，先生，您想收容什麽樣的，我可以幫你介紹的。”她說。
“就這些嗎？”雷發現流浪動物收容所不僅環境簡陋，動物們的食物也不堪入目。
“市政廳的錢都拿去建設新城區和開拓地下城了，連這條街上那些壞掉的路燈都沒錢換呢。”工作人員說，“靠政府救助的話，這地方早就開不下去了，都是靠像先生您這樣的市民的愛心救助才勉強維持。”
“我想收養一隻貓。”雷頓了頓，“不超過六個月大的，溫順乖巧的，品種外觀随意。”
“這可不好找呢，在收容所裏溫順乖巧就等于挨餓。”工作人員微笑，“不過符合您要求的倒是有一隻，隻是它很瘦弱，而且不大健康。”
“沒問題。”雷點頭。
“如您所願吧。”工作人員眼睛一掃，走向棚舍角落。
一隻瘦骨嶙峋的橘貓從暗處冒出頭來，對雷喵喵直叫。
“看來它很喜歡您呢。”工作人員笑道。
片刻後，雷提着裝橘貓的鐵籠，來到收容所辦公室。
“那就請您在這簽字吧。”工作人員把名簿交給雷，那上面有許多人名，後方附着捐款。
“克裏斯汀·艾爾弗雷多？”雷看到了一個熟悉的名字，後面寫着捐款數額10鎊。
“您認識艾爾弗雷多小姐嗎？”工作人員态度又熱情了幾分，“她經常來這。”
“她養了很多寵物。”雷點點頭，捐出5鎊，提着鐵籠離開。
……
“我看看，你竟然帶了一隻貓來上班？”
異常管理處辦公室，克羅伊聞道一股淡淡的貓騷味兒——剛從收容所出來的流浪貓可沒機會洗澡。
“我的新朋友，暫時讓它在這兒待一天。這裏好像沒有不能帶寵物的規定？”雷把鐵籠放到腳邊，橘貓在籠子裏小口小口吃着魚幹。
“當然，隻要你别讓它竄到樓上就沒人會責怪你的。還有，那邊有剛煮好的熱咖啡。”克羅伊朝東南角揚了揚下巴，又繼續低頭整理資料。
雷從咖啡壺裏倒了一杯咖啡，準備處理訪查報告。從昨天開始，他就不隻跟着艾森在一旁看戲，已經在正式交接工作了。
這時門被猛地打開，艾森進來道：“雷，來幫把手！”
“什麽事？”雷起身出了辦公室。
“約克街發生重大命案，瓊恩到現場做鑒定去了。”艾森朝升降梯走去，“約頓需要人手幫忙搬屍體。”他一臉不情願。
“地下有儲存屍體的冷庫？”雷意外道，他還沒聽說岡堡有制冷機械。
“冷庫？”艾森對雷脫口而出的詞彙感到莫名其妙，“約頓是用煉金術來保存屍體的。”
說話間二人已經乘升降梯來到地下，停屍間裏有十二具鐵棺材，其中4具正貼着标識。
房間裏溫度格外的低，雷靠近那些鐵棺材，才發現這些鐵棺材像冰箱似的散發出刺骨涼意。
鐵棺表面有七行銘文，雖然不認識這些銘文，從形态雷卻大緻能判斷這些銘文不是文字，反而像是裏世界的物質符号。
他不由想起了當初黑傑克拿出單片眼鏡時，鏡架上也有這樣的銘文，而荷官将這些銘文稱之爲“附魔”。
“附魔，是用物質符号賦予其他物質以某種特性嗎？”雷腦海中靈光一現。
“約頓每半月來修繕一次，這些冰棺就能一直讓屍體保持低溫。”
艾森戴着口罩，推開一具棺材的棺蓋，棺材裏是一具女屍。
二人把女屍擡到解剖室，約頓早在那兒等候了。這是個矮小的老頭，穿着臃腫的大衣，臉皮皺巴巴的，眼睛又小又渾濁。
“辛苦了。”約頓說話時總讓人覺得他嗓子裏卡着口濃痰，“這就是新來的小夥子吧？”他打量人的目光也讓人感覺不大舒适。
雷與約頓打了聲招呼，艾森放下屍體卻催促他離開了。
“你這幾天适應很快啊。”回到辦公室，艾森道，“看來你可以擔負一些更有意義的工作了。”他交給雷一枚鑰匙，“這是信箱的鑰匙，信箱在守衛崗哨邊上，你知道的吧。”
“别掉以輕心哦。”克羅伊翻閱資料的手停頓了一下，“整理那些信件可不比訪查輕松。很多市民一些普通的事情大驚小怪，聲稱自己見到了幽靈，當你調查時卻發現他們聽到的隻是流浪貓狗制造的動靜，或者幹脆是他們的臆想。這裏面可靠的線索也許不到千分之一。”
“漏掉有用的線索會被扣工資？”雷問。
“那倒不會，艾森會核實第二遍的。”克羅伊看向艾森，微笑道：“對吧？艾森。”
“我能說不嗎。”艾森苦着臉，整理信件是件起初很有意思，但很快就會使人厭倦的工作，他還以爲自己終于找到接班人了，“我完全相信雷的能力。”
“我去取信。”雷笑了笑，拿着鑰匙離開。
片刻後，他抱着一個大紙箱，大概有将近兩百封信，回到辦公室。
心态調整好了，奧利給！
(本章完)