雷渾身緊繃，靠近窗邊，突然加快動作，探出半個身子瞄準窗戶下方的視線死角！
牆下空無一物。
雷迅速擡槍，瞄準窗外的灌木和圍牆。
但左右掃視，并沒有發現什麽奇怪的東西。
“它”似乎已經離開了。
雷皺着眉收回身子，低頭查看窗台上的腳印。
可以看出這東西的體型比貓大，腳印細長，形狀和人腳類似，腳趾前端是尖銳的爪子印下的濕痕。
腳印很淡，窗台邊的花盆下午剛澆過水，土壤還很濕潤。
那東西離開時踩進了花盆，這是腳印的來源。
“是煉金引來的邪物？”
雷端詳着腳印。
這玩意應該不會來自于裏世界。神明的公證，不是一般邪物可以亵渎的。除非全知之眼指向的不是神明。
是煉金産生的氣場異常，把它引來的？
雷想了想，返回地下室，取來一根白鼠尾草點燃了。
白鼠尾草燃燒的煙霧顯示出，這裏的氣場十分純淨，沒有邪物出沒的蹤迹。
“不是邪物？”
雷發現自己有點草木皆兵了。
“也許是浣熊。”
雷想起了經常入侵居民住宅的浣熊，在岡堡，無論是地上還是地下，都時常可以見到它們的身影。翻垃圾桶和開窗，對它們來說隻是小菜一碟。
虛驚一場。
雷松了口氣，收槍回到地下室，清理了煉金的痕迹。
離開地下室，鎖上門窗，他悄然離開梵舍三号住宅。
……
黃昏的天空泛着銅鏽色。
雷摘掉了假發，戴着帽子，大衣衣領豎得很高，擋住惱人的冷風。
落日餘晖下，腳步疲憊的人們散入街道的各個角落，公共馬車碾過泥濘的街道，有節奏的馬蹄聲傳入雷的耳中。
他眼角餘光捕捉到一個熟悉的身影，扭頭一看。
寬僅四米有餘的巷子髒亂不堪，一個穿藍色短鬥篷，灰色亞麻褲子的金發女孩正把一箱子木炭搬進鋅皮棚屋裏，但門太窄，她調整了兩次姿勢都沒能進去。
南希？
雷過去搭了把手，幫南希托起箱子。
“太謝謝了，貝德維爾先生。”南希松了口氣。
“我正要去書店，剛好路過。”雷笑了笑。
“哦，莫蘭先生現在應該就在書店裏。您稍等一會兒。”
南希進屋放下那箱木炭。
這間鋅皮棚屋的門外拉着一根晾衣服的鏽鐵絲，屋中景象一覽無餘，一個小爐子上放着煮鍋，邊上是碗架，除此之外的家具就是一個小凳子，一張床，哦，還有牆上的幾枚挂破衣服的鐵釘。
南希和床上那個半身癱瘓的老男人交談了一會，才離開屋子。
“讓您久等了，貝德維爾先生。”南希抻着衣袖，“走吧，我正好要去上班呢。”
“你在幫助賈斯丁嗎？”雷一邊離開巷子，一邊說。
“您認識他？”
“我做見習警察時的工作就是預防潛在罪犯。”雷回頭瞥了一眼那間鋅皮房子，“賈斯丁是個慣偷，所以才被人打成半身不遂。”
“哦哦，我知道。”南希說，“我半年前才開始幫助他，那時他差點餓死在床上了。”
“你是個善良的女孩。”雷微微一笑，沒多說什麽。
“謝謝，我隻是偶爾做這些。”南希不好意思地說，“您一定知道薩莉斯特嬷嬷吧。”
“當然，她幫助了很多窮人，我小時候患荨麻疹的時候，還得到過她的救助。不過那是福利院院長告訴我的，畢竟患病時我還不到三歲。”莫蘭書屋就在街道拐角處，雷扭頭就看見了那面紅磚牆上莫蘭書屋的門牌。
“多虧你遇上了她……”南希朝書屋走去。
“你也想變成她那樣的人？”
“沒錯，薩莉斯特嬷嬷是我的教母，她是我的榜樣。”南希笑道，露出潔白的牙齒，“警察先生，你們用法律和槍平息罪行，我們用愛與尊重，當然，還有面包。我突然想起了這句話，以前薩莉斯特嬷嬷在達雷姆郡行善時被班克斯警監嘲諷時，她就是這麽說的。”
“你這個比喻讓我很頭疼。”
“嘿嘿，别介意，我隻是突然想起而已。您可比班克斯警監善良的多，也年輕英俊得多。”
一二人交談着，走進書屋。
“南希，快，幫我把這些書歸類。有的客人根本沒有自覺，他們沒買一本書，卻理所當然認爲我們應該幫他整理那些被他亂放的書籍。”
莫蘭瞥見南希進來，嘴裏絮絮叨叨，又朝南希身後身後看了一眼，推起落到鼻梁下方的眼鏡。
“哦，雷！”他驚訝的表情一閃而逝，“你很久沒過來了。”
……
莫蘭書屋，地下室。
“我被異常調查局的人跟蹤了，在一個星期前。”
雷坐在煉金實驗台邊，看着那座精緻的石英鍾秒針一下下擺動。
“找到他們跟蹤你的原因了嗎？”莫蘭皺起眉頭，“異常管理處成員很少，他們可不會随便浪費人手。”
“沒有。”雷搖頭，“不過他們似乎已經停止對我的調查了，我來這的時候，身後沒有尾巴。”他看向莫蘭，“你呢，你怎麽樣？有可疑人員來過書屋嗎？”
莫蘭回想了一下。
“我不确定……嗯，我感覺一切都還算正常。”他先是搖頭，又點頭，“沒錯，一切都好。”
“希望如此。”雷頓了頓，莫蘭的回答讓他稍微放心了一點。
“我這次來是想找你咨詢一些東西。”他又說。
“哦，盡管問吧，看來你又遇到疑問了。”雷的來意不出莫蘭的意料，初學者總是有很多問題，“是關于你之前提起的那個邪物，還是煉金術？”
“是煉金術，煉成陣的問題。”
雷斟酌着語句。
“我從别的煉金術士口中得知，你得得到神明的認可，神明才願意公證，讓煉金順利進行。
但你知道，那份希鐵煉成陣，我第一次嘗試時，就完成了所有步驟。如果全知之眼指向某位神明，我根本沒有得到那位神明的認可，因爲我甚至不知道祂的身份。
我不太能理解這種現象，我對公證和密契的知識太匮乏了。”
莫蘭傾聽完雷的話。
“哦，這是很正常的疑惑，我之前沒跟你解釋，是因爲你得慢慢消化。”他說，“你的進步很快，很好。懂得思考原理，才能夠成爲一名合格的煉金術士。”
他說着，起身走向書架，“我是該告訴你更多的東西了。”
(本章完)