梵舍社區，三号住宅。
鐵栅門邊，嶄新的金屬信箱光澤锃亮，一條碎石路貫穿了不大的院子。
罂粟猩紅如血、茉莉潔白如雪。
木架上枯藤纏繞，屋牆刷着白漆，門檐下挂着嶄新的碳化燈——在電力發展隻初具雛形的時代這對普通百姓來說隻是個新奇玩意，不過雷知道隻要某個契機，當這個時代的特斯拉和愛迪生出現，這個蒸汽世界就會發生巨大變革。
雖然，雷從地球穿越過來的靈魂力帶來了一點兒關于電力知識的理論，但将理論投入應用需要漫長的實驗和适應。他對此毫無想法。
對雷而言，就算抛開那些危機，他也更願意探究煉金術與裏表世界的奧秘。
婉拒了巴克代爲介紹傭人的好意，雷拄着手杖走上門階。
他指揮搬運工，把十多個箱子搬進院子，隻有一小部分搬入樓上，大部分都被放進了地下室。
“地”被認爲是四元素中最穩定者，煉金術士們認爲，将實驗室設置在地元素環繞的地方能抵抗某些幹擾，所以地下室通常是煉金術士鍾愛的實驗地點。雷遵從了這一習俗，不管怎樣，地下室利于隐蔽，而且隔音很好。
所有搬運工都離開後，他在地下室拆開箱子。
深色玻璃瓶、淺色玻璃瓶，小的裝精油，大的裝藥劑。
錐形瓶、圓底瓶、細口瓶、蛇頸瓶……
研磨缽、坩埚、酒精燈、真空泵、刀具、尺規、滴瓶……
還有一台蒸汽砂輪切割機，一個保險櫃。
這些東西大部分是找薩拜因訂購的。
雷把器皿和工具分門别類整理完畢，藥劑放進保險櫃裏，用一束靈性激發度95的白鼠尾草簡單淨化了房間的氣場，才坐到實驗台邊，點了支香煙。
“這還能放個小型熔爐。”
雷看着地下室東南角的空當，心想。
可惜租房加購買這些新工具花光了他的家底，他還背着莫蘭的債務和薩拜因的尾款沒結，不然，他就能用熔爐測試裏世界金屬的熔點。再弄來澆鑄、鍛打的工具，他需要護身符之類的玩意，就不用冒着風險交給銀匠去做了。
學徒之心在輔助方面是絕佳的超凡能力，毫不誇張地說，他隻要從書上學到木工的工具使用方法和技巧，稍微實踐幾天，就能成爲一個老練的木匠。他隻要當一個星期的學徒，就能成爲技藝精湛的鐵匠或銀匠。
“呼。”
雷把煙頭扔進鐵皮桶裏，活動了一下筋骨。
經過近一周的籌備，總算又可以重啓停滞的煉金研究了。
“高階靈性媒介的配方有了，現在就能着手改良希鐵煉成陣了。”
“如果那句梵薩文密契不局限于具體物質的話，我還可以嘗試開始煉成鮮血王冠。”
“先配制靈性媒介再說。”
雷拿出器皿和藥劑，擺到實驗台上。
1茶匙龍血竭，也就是龍血樹樹脂，其中混合了槲寄生粉作爲保護藥粉。
15茶匙純酒精。
1茶匙金合歡膠。
半都蘭玫瑰精油。
半都蘭肉桂精油。
半都蘭月桂精油。
這份配方裏有一個小陷阱。
或許不能說是陷阱，隻是一些煉金術士的習慣。1茶匙通常就代表2都蘭的劑量。如果有人用他咖啡杯裏的茶匙作爲衡量标準，精油比例無疑就會失衡。
雷讓龍血竭粉泡在酒精裏。
龍血竭粉完全溶解後，才加入金合歡膠的粉末和精油。
這樣就調配完成了一份龍血墨。
雷把龍血墨倒進深色玻璃瓶裏，用天然橡木塞封裝好，然後抓起一把深紫色的燈盞形幹花瓣。
“艾菲斯峽谷的死亡喪鍾。”
“成熟度96.12337……”
“靈性激發程度23.87491……”
雷用靈魂力引導，小心激發這些幹花瓣的靈性。
八分鍾後，每盞幹花瓣的靈性激發度都達到94左右，雷停止激發靈性，把它們丢進陶瓷缽。
翠玉石闆把這些幹花瓣稱爲“死亡喪鍾”，這和現在人們對它的稱呼習慣不同。
斐列人喜歡把這種花稱爲狐狸手套、仙女手套或者巫婆手套，因爲它盛開時，在翠綠挺拔的莖葉上，是一朵朵紫色的花盞，外觀妖豔美麗。不過它的正式名字是毛地黃，有時會被藥劑師們用來配制強心劑。
現在，在雷的手裏，它充當着靈性附着提供者的角色。
靈性激發程度越高的植物，越容易充分燃燒，很快，死亡喪鍾化爲灰燼，裝着血色濃稠液體的深褐色玻璃瓶靜靜待在陶瓷皿裏，似乎沾染了某種神秘的氣息。
雷捏起瓶子晃了晃。
龍血墨依舊濃稠，但晃動時淌過瓶壁，不會有絲毫黏着，這是被附着靈性後，龍血墨已經産生了些許活性的表現。
“還算成功。”
雷鋪開莎草紙，拔開龍血墨的瓶塞，吸滿黑色鵝毛筆的筆管，對照那張鮮血王冠煉成陣開始臨摹。
“基底有了變化……”
“希鐵煉成陣的基底是圓，圓是閉合，抵禦幹擾，消除負面影響，但也沒法帶來正面影響。”
“鮮血王冠煉成陣的基底要複雜一點，加入了六枚‘渦輪’……”
“渦輪可以讓煉成吸引更多靈性，但也可能召來更多雜質。和圓相比，穩定性低了很多，不适合入門者……我可以試試。”
泛黃的燈光打在莎草紙上，龍血墨将煉成陣逐漸描繪成型。
六枚渦輪相連成圓，固定裏世界信标，全知之眼作爲公證，神秘晦澀的梵薩文環繞周圍。
六芒星代表能量，填入物質符号。
雖然沒有獲得相關知識，但在翠玉石闆的幫助下，雷對物質符号有了一些心得和推測。
一枚粗劣的物質符号，隻能概括物質的部分特性，這會極大降低煉成的效果。
合格的物質符号能高度概括物質特性，讓煉金順利完成。
根據這個規律來推測，完美的物質符号，也許可以稱之爲物質的“投影”，它能夠完美概括物質的所有特性。
原煉成陣上的鮮血王冠符号是一段呈S形彎曲的線條頂着一團扭曲雜亂的線團，這充其量隻勉強算得上合格的符号，因爲這煉成陣對交換物的限定十分苛刻。
“2盎司孔雀石粉，和5盎司硫化銀混合。”
雷把交換物放到煉成陣上，畫上鏡像般的兩枚細長菱形——他的靈魂符号。随即用靈魂引導煉成陣溝通裏世界。
(本章完)