四天過去，雷都沒有進行煉金研究，因爲那隻邪物，他也沒法離開魂所，去探索裏世界。
這幾天，艾森·唐頓似乎消失了，雷也沒發現其他的跟蹤者。
休息日，一輛貨運馬車停到貝德維爾家門前。
“雷，你就要擁有自己的大房子了嗎？”班拉了拉雷的衣角，睜大眼睛，比着手勢，“哦，屬于你自己的房子，你可以床上打滾，沒人逼你寫家庭作業，也沒人逼你吃青菜，也沒人會把你的糖藏起來？沒人做飯，你就能每天去快餐店，太幸福了！我也能住你那嗎？”
“我不反對。”雷笑了笑。
緊接着班就被伊迪薩爆了頭。
“你要經常回家。”伊迪薩把掙紮的班按在身邊，傷心地擦着眼角，“班和迦娜都會想你的。”
“放心吧，從這到雷住的地方隻有20分鍾的路程而已。”戈登呵呵笑道，“我記得上個祈禮節他還幼稚得像個孩子。”他轉頭看向雷，“但這麽快你就是個獨立自主的男人了。”
迦娜好奇地打量着雷：“你會和克萊兒一起住嗎？”她神思飄飛，好像在幻想着什麽，臉頰有點發紅。
“我還沒打算結婚，迦娜。”雷摘了下帽子，“好了，搬家公司的人已經不耐煩了。”
“需要幫忙嗎？”戈登問。
“我沒多少行李。”雷回頭看了一眼貨運馬車，“他們會幫我搞定的。”
……
貨運馬車停在梅迪麗大街南端，與郁金香街交界處。
街道東面，是一片社區式公寓。
幾十年前，岡堡的環境被龐大的外來人口弄得很糟糕。鋅皮棚屋、貧民窟、背靠式的廉租公寓、地下室……人們擠在這些房子裏，沒有自來水和下水道，惡劣的通風讓臭味成爲自然規律，人們對随時可能因熱病而發生的死亡習以爲常。
新曆927年的《住房改革法》頒布後，大量背靠式的房屋就被拆除了，香街公寓就是在貧民窟的原址上，建起的新型住宅。
這裏有自來水、鋪設完善的下水道系統、良好的光照和通風，1鎊每周的租金完全适合雷這種有穩定收入的底層中産階級。要不是浴室和盥洗室都是公共的，這簡直是完美住所。
雷指揮着搬運工把行李搬進住所，同時與中介人還有房東完成合同的最後一步。
“好了，您預付了兩個月的租金和水費，請注意保護家具，如果損壞的話，您得按合同的進行賠償。對了，煤氣公司與我們沒有合作，所以您需要自行付費，記得定期向煤氣表裏投币。”
“按您的要求，您的鄰居都是工作穩定品性優良的人士，沒有不良嗜好。當然，也請您注意不要制造噪音，哦，這不是針對您，隻是，您知道，公寓管理人都會經常接到這種投訴。”
“如果您的居住出現了問題，請及時找公寓管理人反應。”
租金到位後，合同很快簽訂完畢。搬運工把行李都搬到了門廳，雷開始獨自整理房間。
香街公寓歸房産公司所有，用專業的公寓管理人取代了房東，住在這裏，雷可以避免許多不必要的人際交往。
他的屋子分兩層，一層是門廳、客廳、飯廳、一間廚房和一間窄小的碗碟儲藏室，二層是兩間卧室。整體面積不大，但五髒俱全。這種公寓隻對擁有正規工作的中産階級出租，也不用擔心鄰居會影響到他的生活。
家具是現成的，雷整理起房間來不需要費什麽功夫。
這時門被敲響了。
“克萊兒？”
雷打開門，克萊兒穿着一條簡化版的魯丹郭特式茶青色裙子，兩層衣領，黑排扣，袖管筆直，袖口綴着花邊，胸圍把腰線襯得很明顯。
“我來晚了，雷。”她喘着氣，跟雷打着招呼，走進房間，“我發現隻有那些整天坐馬車的貴族小姐們才适合穿這種裙子，它勒得我有點喘不過氣來。爲了不讓它沾上泥點兒，我真是費盡了心思了。”
“你今天不在店裏幫忙嗎？”
“哦，我請假了。我姑媽其實很好說話。”她蹲到門廳邊，看着那些行李，擡頭看向雷，“我本來還以爲你有很多行李呢，怎麽收拾它們？”
“衣櫥和書櫃都在樓上。”
“你居然看這麽多書，元素……嬗變，天哪！”
“隻是愛好。”
“我看兩句話就會發懵，這些東西就不是寫給正常人看的，哦，對不起……你不會計較我的口誤的吧。”
……
雷本來以爲，他的行李很少，隻需要一個小時左右就能收拾好房間。
但加上打掃還整理，在克萊兒的幫助下，卻花了半天。
“女人在這方面的洞察力遠勝男人。”
看着克萊兒從床底、櫃子的縫隙……各種隐秘之處拎出前任房客留下的酒瓶、襪子……還有一些辨認不出模樣的垃圾，雷心想。
“呼……”克萊兒終于滿意地拍了拍雙手，往床上一躺，“你該怎麽補償我，我打賭那些專業的家政女工都沒法把房間清潔得這麽幹淨。”
“那，去喝咖啡嗎？”雷呵呵笑道，“但你别故意把它灑在我身上了。”
克萊兒臉紅的同時不可思議地看着雷，然後大笑道：“哈！我真沒看出你臉皮這麽厚，雷，那之前你就偷看我好幾個月了，還有，那天，是你撞到我，我才不小心打翻了那杯咖啡！”
“那看來這是個誤會。”雷說。
“你總是這樣。”克萊兒白了雷一眼，放松身體看着天花闆，“這簡直太舒服了，比我姑媽家自在多了。你知道，雖然她對我很好，但我在那總是不太方便，每當她埋怨自來水公司收費太多的時候，我就會覺得很别扭，好像她罵的是我。她家的下水道也太舊了，偶爾出了問題，你就得捂着鼻子過好幾天。所以我一直小心翼翼，如果我把廁所堵了，我就會覺得自己成了大罪人。”
爲什麽不考慮搬出來？雷話到嘴邊，卻沒說出來。克萊兒可租不起這種公寓，她姑媽每月支付的薪水總共也沒超過4鎊，住廉租房的話，一個獨居的女孩完全沒法保證自己的安全。
除非，他和克萊兒同居，但作爲一名陰影裏的煉金術士，他沒法這麽做。
(本章完)