莫蘭仔細地觀察了鐵針，然後松了口氣。
雷沒出問題。
“抱歉，我不是故意讓你受傷。”莫蘭收回鐵針，“你做得對，不窺視它是對的，這可能導緻更多的危險。從你的描述來看，那個邪物能僞裝成你的親人，這表明它很可能具有讀心的能力，這種邪物狡詐又詭異，它很可能在你不知情的情況下，占據你的思維……”
“剛才你懷疑我變成邪物了？”雷苦笑道。
“沒錯，我不是第一次見到這種情況，如果你知道我的經曆，就不會認爲這是多餘的謹慎了。”
雷沉默表示願意傾聽。
莫蘭抿了口紅茶，露出追憶的神色：“我年輕的時候，哦，應該說是三十二歲的時候，那時候我正和一支考古隊合作，考古隊的隊長凡圖恩也是一個煉金術士，我們八個人從浮洱維奇港雇船出海，去探索一個海圖上沒有标注的孤島。”
“在孤島上，我們發現了匈唐王朝的遺迹，你可能沒聽說過，那是一個隻在古書中出現過，卻沒有考古證據能證明它存在的王朝，據說它毀滅于洪水。我們在島上找到了匈唐王朝供奉的人魚圖騰、城市廢墟、陶瓷、金屬器、還有自成體系的文字，這是一個偉大的發現，足以讓我們在考古界聲名鵲起。”
“但那時，我發現凡圖恩變得有些奇怪，我發現他開始刻意掩蓋一些古老的碑刻，并且舉止變得奇怪了，變得厭惡熟食，我甚至發現他在夜晚偷偷去海邊捕魚生吃，連内髒都不吐。”
“之後，考古隊的隊員一個接一個的消失，船長和海員也莫名失蹤了，終于有一天，凡圖恩告訴我他發現了一個藏滿寶藏密室，邀請我和他獨自探索，但他不知道，我幾天前就發現了他脖子後長出的一片魚鱗。我不知道那時他到底是誰，要知道，我們在帳篷裏談話時，他談起自己的夢想和家室，還是以前那副表情和口吻，根本讓人看不出絲毫異常！”
“他會不會是中了什麽詛咒，或者得了病？”雷心生寒意，又覺得疑惑。
“當時我也這麽想過，但我不敢拿命去賭。”莫蘭笑了，“我逃了，我開走了船，他追到岸邊，說偉大的那都尤恩不會放過我，那聲音簡直是從地獄深處傳來的，呵，讓我差點尿了褲子。不過他沒有離開那片島嶼追過來，似乎有某種力量限制着它。”
莫蘭故作輕松的語氣讓話題沒那麽凝重了，雷問道：“偉大那都尤恩，那是它的名字？”
“沒錯，那也是匈唐王朝供奉的人魚的名字，我在凡圖恩掩埋的那些古老碑刻見過。”
“後來呢，那座島嶼怎麽樣了？”
“過了兩年，我又召集人馬去了一趟。”莫蘭的笑容變得有些勉強，“你知道，當初它有很多機會對我出手，卻選擇了引誘我去他布下的陷阱裏。這說明它并不是很強大，我邀請了五名出衆的煉金術士，應該能殺死他。”
“當我們的船臨近那片孤島時，那都尤恩出現在岸邊，沒錯，和匈唐王朝供奉的雕像一模一樣的那都尤恩，但它穿着兩年前的凡圖恩的靴子和衣服。”
莫蘭的聲音顫栗起來，“它盯着我，隔着幾百米的海岸，那雙眼睛裏蘊含的殘忍和邪惡像刀子一樣，我感到靈魂都要被那目光刮走了，它忽視了其他所有人，唯獨盯着我，它還認得我！”
“後來你們登岸了嗎？”雷沒有莫蘭那樣直觀的恐懼，但聽着也後背發涼。
莫蘭手指不住摩挲着杯沿，好一會才搖頭說：“沒有，那是找死。後來我才知道一件事，邪物不是無法抵抗的，它們可以被消滅，但這有一個前提，你得趁着它們剛來到表世界，和宿體還沒完全融合的情況下動手，我很後悔，當凡圖恩剛出現異常的時候，我就該幹掉他。但我猶豫了，我和他是很多年的老友，我做不到那麽冷酷。”
“後來我們調轉船頭離開了。回去後我把消息宣揚了出去，匈唐王朝的遺迹讓很多投機者趨之若鹜，但那個孤島像是人間蒸發了，再沒有人發現它的蹤迹，那段時間，我也因此聲名狼藉，被許多人當成騙子，凡圖恩那支考古隊的投資方甚至将我告上法庭，指控我謀殺了他們。”
“我隐姓埋名離開了，但我知道那座島嶼沒有消失，那都尤恩，它至今是我的夢魇。”
莫蘭放開茶杯。
雷低頭盯着自己的茶杯，他雖然已經跨過禁忌的界線，接觸到一些匪夷所思的危險，莫蘭的經曆對他來說還是超乎想象了。
兩人都沉默了一會，莫蘭打破了凝澀的氣氛。
“我情不自禁把話題扯遠了，不過我想你應該能原諒我剛才的舉動了。”
“我沒放在心上，。”雷笑了笑，手背的傷口已經結痂了，他又不姓鹿。
“呵呵，我向你保證那根針是經過特殊處理的，不會讓你患上破傷風。”莫蘭頓了頓。“那個邪物還沒能傷害到你，不要離開你的魂所，在裏世界，邪物比人類要強大得多。”
“魂所能完全保護我的安全？”雷想起遍布裂隙的塔身，感到十分懷疑。
“我沒法回答你的問題，魂所也是以前的靈修者建造的，有的堅不可摧，有的形同虛設，如果你覺得不安全，可以想辦法加固它。可惜，你的老師不在了，不然完整的靈修傳承一定有加固魂所的辦法，甚至讓靈魂進一步升華的途徑。”
“謝謝，我知道了。”
沒有從莫蘭這裏得到解決危險的辦法，但雷心裏卻有了思緒，赫本的手記還在，隻是落入了波希雅手裏。
幾天後就是赫本的追悼會，雷能再次見到波希雅。既然赫本的研究是被否認的，他的手記也許不會受到重視，雷或許有機會得到它們。
沒在莫蘭書屋待太久，雷帶着《格芝哥之歌》離開了。
他和莫蘭都是觸犯禁忌的不法者，接觸太過頻繁，任何一方的暴露都更容易連累到對方。
(本章完)