傍晚執勤結束，雷回家迅速吃完晚飯，就反鎖了閣樓。
通宵加上一整天的巡視，他的腳步已經開始虛浮，卻不準備休息，隻想立刻進行實驗。但忽然，耳邊又開始隐約的耳語，雷眼前一黑。
……
雷下半身又濕又冷，好像坐在一片沼澤裏。擡頭看去，一輪銀月占據了大半夜空。水銀一樣的光流瀉下來，卻他面前那片靜谧的森林吞噬了，枝蔓橫生的黑暗散發出瘆人的氣息。
這是……
雷看見，十幾步外，扭曲的樹藤糾纏成一道拱門。拱門内部，隐約有許多下垂的藤蔓，它們蠕動爬行，像是蟄伏的毒蛇。
這時，一股涼意從脊柱底部蔓延上來。
誰在後面！
雷豁然回頭，身後雖然很陰森，卻并沒有什麽奇怪的東西。但心跳忍不住變快了，他移開視線，走向那道陰暗的拱門。
啪嗒，啪嗒，急促的腳步聲回蕩在周圍。雷呼吸逐漸粗重起。路邊的樹幹上長滿了眼睛般的樹瘤，餘光中，那些“眼睛”好像真的在盯着他，雷心一沉，腳步頓了一下。
呱唧！
身後響起潮濕的地面被踩過的聲音。
雷瞳孔驟然縮成針尖，真的有某個東西以重合的腳步跟在他身後，要不是他突然停下……
……
“嗬……嗬……”
雷猛地坐起身子，背後已經被冷汗浸濕了。他心有餘悸，慶幸的念頭浮上腦海：幸虧，那隻是夢……
但真的是夢嗎？雷目光落在桌面上，卻毛骨悚然。
桌上，一副新畫的陣圖靜靜躺着，血和墨水混合的筆迹還沒幹透。
他不記得自己昏睡前做了什麽，很顯然，這是他無意識中畫下的陣圖！
他被不知名的東西操控了精神，不受控制地再一次進行了神秘儀式。
“居然已經沒法控制意識了……對比之前的情況，我受到的精神污染程度已經不輕。不過，多虧穿越之後，我的神智還算清醒。”
雷調整着呼吸，努力讓自己鎮定下來，是他不是個容易慌亂的人，但超自然現象無疑是他經驗的盲區。
抛開恐懼仔細想想，他剛才在夢境裏看到的，與書裏描述的“月照之路”十分相似，也就是說，那條黑暗中的道路雖然危險，但也是成爲超凡者的機遇。
雷回想着夢境的細節，夢醒前的一刹那，他轉過頭去，看見了背後有個模糊的影子。
那個影子，似乎有點像赫本……
“赫本，爲什麽是赫本？”
雷一深思，精神又恍惚起來，耳邊隐約出現遙遠又低沉的低語。
“來……”
“不能思考，不能深究，否則精神污染會更加嚴重。”
雷掐了一下大腿，清醒過來。
打開黃銅懷表，一看時間，他已昏睡一個多小時了。
雷冷靜下來，從壁龛裏取出藥品。
石灰十六分之一盎司，等量的硫磨成粉……加入氣味刺鼻的醋……然後加熱容器。
這是記載在格爾珂抄本上的硫水制備法，起初被古代的工匠用來染色銀币，以達到冒充金币的目的。
雷有條不紊地開始實驗。
玻璃容器内，液體逐漸變成血色後，濾去沉渣。
在酒精燈網上繼續加熱，直至輕微煮沸。
一小時後，液體變成橙紅色，散發出難聞的味道。
“接下來是遺囑。”
雷剪下遺囑底部的字條，投入容器中。
“從地球化學的角度來看，銀的顔色變化大概來自于多硫化物在金屬表面形成的硫化物薄層，應該不會失敗。”
雷全神貫注地盯着紙條，以肉眼可見的速度，銀粉迅速變成棕褐色，然後是金色，青銅色……
那行字迹已經可以辨認，字尾拉長翹起，是赫本常用的字體：
“我把畢生心血藏在壁爐下，鑰匙在吊燈裏。”
……
雷輕輕喘息，噴出的呼吸迅速變成白色的寒氣。
他關上後門，側耳聽了一會，确保自己沒有驚動家人，才放輕腳步，拐到典當行後方的巷子裏。
兩邊是擁擠的樓房，淩亂的衣物晾在潮濕冰冷的空氣中，街道上煤氣路燈的光芒照到到這裏，已經沒剩下多少可見度。
夜晚的東城區向來是黑暗的法外之地，編制不足的值夜巡警根本無法威懾擁擠混亂的街道，這裏到處充斥着随時可能化身劫匪的瘾君子。
雷把手放在鬥篷下，握緊短刀的櫻桃木柄，這種時候要是敢穿着那身見習警員的制服，無疑隻能給那些不法分子一個洩憤的理由。
那些渣滓被大麻煙熏得神志不清，什麽事都做得出來。
梅迪麗六十五号離貝德維爾家不遠，十分鍾過去，雷很快看見了一片鐵栅欄圍繞着的前屋。
來到門邊，他發現鐵門右側隐蔽處有兩個記号，似乎是用銳器劃出來的
“被蟊賊光顧過。”
雷手指撫過鐵門，記号邊緣已經生鏽，至少已經存在一星期以上。
這是那些以偷竊爲生的失業者刻下的标記，左邊的正菱形代表房中無人居住，右邊的記号是圓上畫叉，用短線連接着另一個橢圓形，表示屋子裏已經沒有值錢的東西了。
這種記号來自塔可人，塔可人和地球上的吉普賽人很像，他們坐着大篷車遊蕩各地，擅長拉手風琴和占蔔，也精通金屬冶煉技術。
“小偷應該沒喪心病狂到翻爐灰的地步，但那盞吊燈多少能值點……”
雷嘀咕着，鐵栅門承受着他的手掌，嘎吱一聲向後滑去。
門沒鎖。
唯一的好消息是至少不用爬牆了。
鐵門後方是水平距離兩米的向上台階，門邊有一個生鏽的信箱，不過從信箱上保養良好的鐵鎖來看，赫本并不完全是孤身一人，至少他經常和他人有書信往來。
雷握住把手，輕輕一推，果然，屋門也沒上鎖。
屋裏漆黑一片，雷摸索着找到煤氣燈的開關，咔嗒一聲，橘黃色燈光照亮屋子。
“沒欠費？”
雷感覺有點奇怪，從赫本住院到現在已經兩個多月，這間屋子一直沒人居住，煤氣卻還能正常使用。
緊接着，他又發現了更奇怪的事。
屋裏的鍾表、沙發、衣帽架、雕花相框、銀燭台、苎麻桌布……都完好無損。
跟赫本離開的時候相比，屋裏的陳設沒有發生任何改變，在偷竊猖獗的東城區，這匪夷所思。
甚至家具上也沒有落灰。
雷用手指擦過燈罩，發現燈罩異常幹淨。
難道赫本死後房間有人定期打掃？不可能，以他生活拮據的狀況，誰會幫他請家政女工？
從接觸赫本以來，一切事情都十分詭異。
還是趕緊拿到壁爐裏的東西。
燈光下，嵌入式壁爐的内膛一片黑暗，雷走近過去，心裏咯噔一下。
連爐灰也被清掃過了。
雷立刻蹲下，摸索壁爐底部，冰冷堅硬的觸感傳來，是一塊厚實的黑鐵闆。
金屬闆左側有一個把手，使勁向上一提，也沒有鎖。
雷費勁地拉起鐵闆，見到下方的一個暗格。
空的。
誰他媽幹的！
雷咬緊牙根。
就在這時，他背後突然響起高跟鞋的聲音，回蕩在燈光暗黃的房間裏。
(本章完)