江陵府是荊南方鎮轄區的府州,七省通衢之地,商業發達,農田水利興盛,飲食業興旺。
因爲方鎮節度使頻繁更換,導緻當地牙營不興,地方治理全靠支郡兵和地方衙役,緻令江湖勢力十分興盛。其中雲香派人士在江陵府活動異常活躍。
雲香派總壇位于南嶽衡山附近,但是重要的兩個分壇一個在江陵府,一個在嶽州。門下弟子遍布荊南、湖南兩鎮。
南嶽衡山此時的書院文化正在興起,曆史上最早的南嶽書院在十五年前正式落成,令南嶽成爲人文荟萃之地。雲香派坐落于衡山之上,與南嶽書院比鄰,弟子多入南嶽書院進修道籍經典。
雲香派高手以衡山爲核心,把門派實力廣布兩鎮之地,門下傑出弟子文采風流俱是天下翹楚,更出了幾個青史留名的人物。荊南、湖南世家大族弟子,多以進雲香派爲榮。
方鎮要員與世家子弟争娶雲香之女。所以江陵府第一勢力,不是本地豪門,而是雲香派。
在江陵府江湖人物中,人數占比最高的是女扮男裝的女郎。
大唐女子出門,如果社會地位低下的勞動婦女,單身無伴,四下遊走,甚至抛頭露面,街頭賣貨,都無人過問。
但是如果身上衣物面料講究,又或攜帶名貴珠寶、武具,顯示自己出身高貴,則必須有男子陪同,或者身随婢女,否則必遭到武侯和不良人緝拿。
但是江陵府街道上女扮男裝的女郎們,身上都佩戴精緻長劍,臉上脂粉貼黃一樣不少,一看就知道是女人。而且,很多女郎都是昂首挺胸,單身上路。
沒有一個武侯或者不良人敢上前來找麻煩。因爲,這裏是雲香派的勢力範圍,單身的女郎們都是雲香弟子,你敢找人麻煩,有的是見義勇爲,拔刀相助的黑白兩道好漢來弄死你。不爲别的,就爲在雲香派面前争取表現。
某種程度上來說,江陵府的秩序,是由雲香派來維持,官府已經退居二線。
雷長夜覺得,江陵府應該發展旅遊業,把各地富豪拉過來看美女。雖然在閃金鎮裏也有蜀山派不少女弟子,但是密度和平均顔值都被江陵府碾壓了。
不過,他也感到了江陵府街道上洋溢的戾氣。那是各路江湖人物在街上擦肩而過時散發出來的惡意。這裏雖然是府城,卻沒有過硬的緝捕司,府衙内的法曹參軍形同虛設,無力組織武侯和不良人。
一旦有大案,還需要武盟分壇派人組織各坊不良人破案。現在武盟不再,雲香派接管治安,更沒什麽心思打理瑣碎案子。隻要不是關于雲香弟子的,也不是當街奸辱婦女或者幫派混戰,随便鬧去吧。
雷長夜感慨一番,轉身準備回渡口啓程。
“喂?石大嘴?”一個聲音忽然從背後傳來。而且,這個聲音很是耳熟,是雲香派聶莺莺!
雷長夜心頭一緊。幸好爲了準備這次下江南,他向錢幂求教了摘星傳承裏面比較特殊的技能——籠雲遮面。這個技能可以把自身的内力品階掩藏起來。
魚玄機可以把她的中五品氣息化爲小三品。
但是雷長夜天賦異禀,又有藏劍之術爲輔助,對于這種收斂氣息,苟在人間的技能有一種特殊的領悟力。他學了不到一個月,就能把自己的氣息從小四品化爲……無!
錢幂和魚玄機對于他這種天賦都是哭笑不得。一個大男人這麽能裝慫也是醉了。
他立刻把籠雲遮面激發到最強,緩緩回過頭來。
聶莺莺叫石大嘴全名,說明她隻是認識這個人,并不熟,應該對他音容笑貌的改變并不敏感。
雷長夜咳嗽一聲,想着餘懷仁的話。餘懷仁曾向他形容過石大嘴的語音,有點尖細。
“正是在下。”雷長夜不太會裝尖細嗓音,就隻能用一種他比較熟悉的高亮嗓音,向聶莺莺低頭拱手道。
他瞥了一眼聶莺莺的衣着,微微一愣。這位雲香派第三代弟子高髻華衫,一副名門女子打扮,單身上街,卻連女扮男裝都省了。看來雲香派在江陵府已經徹底放飛自我了。
“最近怎麽沒見你的食肆開門?”聶莺莺問。
“……”雷長夜閉嘴沒說話。因爲他也不知道石大嘴爲什麽在江陵府做得好好的,卻要跑回巴蜀老家。
“姐妹們都盼着吃你做的香幹呢。”聶莺莺兩眼發光地說。
雷長夜有點吃驚,聶莺莺給他的印象是一個腼腆文靜的少女。但是,一談到吃,這樣子卻像個老饕。
在唐代中晚期,大唐諸道想要做豆腐香幹,也就是巴蜀有這樣的技術。當年唐玄宗避禍巴蜀,食欲不振,侍者端來一盤劍門豆腐,他頓時胃口大開,後來還把劍門特産黃豆賜名爲“皇豆”。
後來浣花溪畔的石姓人家創造出最早的香幹,以雞湯、豆醬清、八角、青花椒、桂皮、山茶、生姜制作鹵水燒煮豆腐幹,起鍋後加入黃酒和香油,緩緩風幹。這種香幹,風味獨特,口感豐富,可以說是大唐小吃界天皇巨星般的存在。
雷長夜前世也是個廚道愛好者和老饕,對于這段野史依稀記得,此刻一聽就想了起來。
卻原來石大嘴竟然是香幹大業的開拓者。可惜,這位名匠壯志未酬,竟然被橫江盜害死了。
雷長夜再次拱手道:“對不住,在下不在這裏做生意了,告辭。”
“不做生意……但是,到哪兒能吃到你的香幹?”聶莺莺忍不住追在雷長夜身後問。
就在這時,一道身影突然從天而降,落到雷長夜面前:“姓石的,你還敢回來?”
雷長夜還沒弄明白怎麽回事,就被一把拎起來了。
“泰源師兄,你幹什麽呀?”聶莺莺驚呼了出來。
“此人和我有一段過節,莺莺,我要先跟他說句話,一會兒給你賠罪。”抓住雷長夜的人,身高手長,相貌堂堂,一雙眼睛格外有神,可惜一大一小得比較嚴重,眼袋略青,不是思慮過重,就是酒色過度。
雷長夜略微探測了一下他的氣息,不到三十歲的年紀,就有小五品的修爲,可能是有傳承在身的世家高手。
“且慢!”聶莺莺的語氣忽然變得淩厲了起來,猶如一團白花花的棉花裏,猛地長出一蓬鋼針,格外瘆人。
雷長夜明顯感覺到這位“泰源師兄”的手抖了一下。他特别能理解他的心情。當初他靠一張嘴說得宣錦宣秀投蜀山,聶莺莺臨出門之前幽怨一回眸,讓他好幾天都沒睡着覺。
“莺莺……”這名叫“泰源”的世家子猛地将手縮入袖子,輕輕一撣,轉過身來。
“你和他有過節?”聶莺莺微笑着雙手攏入袖中,“你是我雲香派外閣弟子,又是鄭家世子,居然和一位食肆老闆有過節。不如你跟我講講,是何過節?”
“對呀對呀,我也好想知道!”雷長夜在肚子裏說。他可以看到“泰源”背後的衣服一點點貼在了皮膚上。
“莺莺,這件事其實……也不算是過節……我、我、我想起還有點事……”“泰源師兄”明顯不敢惹這位姑奶奶。
“很奇怪啊,最近見不到石老闆的香幹,鄭家食肆卻開始做起香幹生意。”聶莺莺淡淡地說,“吃起來有點石老闆香幹的意思,可惜差了很多的味道。泰源師兄,師妹我一向寡求,就這麽一點嗜好,你是和我有仇嗎?”
“莺莺,冤枉,冤枉啊!我就算和全天下有仇,也不會恨上你呀!我是特意開了食肆好供上你最喜歡的香幹!”“泰源師兄”急切地說。
聶莺莺斜眼看着他,一臉嫌棄。顯然是想到鄭家食肆的香幹差的那許多味道,心情極度不好:“莺莺隻望師兄少放一點心思在我身上,這樣我的日子還好過些。”
“莺莺,這不怪我,這都怪石大嘴這個奸商。我高價買他香幹配方,他給我的是僞方……”泰源師兄一把往身後一抓,卻撈了個空。
此刻的雷長夜早已經趁着聶莺莺和泰源師兄交談之際,一個箭步鑽入街旁穿流的人群,突然運起藏劍之術,就這樣融入人流之中,隐去了蹤迹。
“嗯?”泰源師兄暴怒地東張西望,雷長夜距離他就幾步的距離,但他就是覺察不到。
“泰源師兄,這個石老闆我想保下來,你怎麽說?”聶莺莺語音清淡地問。
“這……唉!師妹!此等奸商你又何必挂懷。”泰源師兄咬牙說。
“師兄,你無非強買強賣,他無非私做保留,倒不如一拍兩散,不再糾纏的好。”聶莺莺面無表情地說。
“師妹,你真的誤會我了。我是出了真金白銀的。”
聶莺莺已經不太想聽他說話了,隻是擡了擡手,做了一個請的架勢。
“唉!”泰源師兄仰天長歎,低頭而去,不敢再做進一步的辯解。
又是一出落花有意,流水無情的戲碼。雷長夜看着泰源師兄沮喪離去,忍不住咧嘴一笑。
難怪石大嘴帶着全家人逃出江陵府。鄭家人要強買他的香幹生意,這還不跑。榮陽鄭氏,豈是這麽好惹的。鄭家已經有位大人物在江陵府任過節帥,雖然任期不到五年,總也算是江陵官面上最大勢力,僅次于雲香派。
現在江陵府任上的節帥也是鄭家人,說不定和鄭泰源還有點血緣關系。不過石大嘴也不是老實人,賣給鄭家的香幹配方肯定藏了重要作料。
但是雷長夜又覺得有點奇怪,石大嘴隻是一個普通商人,榮陽鄭氏勢力如此之大,殺個把食肆商人,不要太簡單。鄭泰源肯與他真金交易香幹方子,這已經算他走運。他居然還敢藏私?膽子未免太大了。
這中間怕是有什麽不對勁兒。
雷長夜知道此地不宜久留,待到聶莺莺離去,立刻朝着渡口方向走去。
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(本章完)