天煞黑不久，常思過在兩名修者的護送下慢慢走回院子，
烏沫像一隻歡快的黑靈鳥，從東廂房屋檐下走廊蹦跳過來，“黑哥哥你回來了，咦，你臉色不好，是不是練功很辛苦，累着了？”
常思過慢騰騰舉手揉了揉烏沫的頭頂，黑裏透着臘白的臉上，帶着幾分不自然的僵硬，慢慢走着，“還行，過兩天習慣了就好。”走幾步又道：“烏沫，明天去集市幫我買一個大木桶，泡澡用的，你讓人送貨到家。”
“噢！”
烏沫懂事地扶住黑哥哥一隻胳膊，像攙扶老人家，放慢腳步緩行。
易尚延與柳緻柔坐在堂屋方桌兩邊，喝茶閑聊，等着人齊了上菜開飯，見常思過僵直着身軀眼珠子直愣愣看着前方，慢吞吞跨過門檻，兩人詫異地相視一眼，都站起來關心問候。
上下打量一番，易尚延似乎是明白了什麽，嘿嘿詭笑一聲，一巴掌拍在行動不便的常思過肩膀上，笑道：“黑娃，還吃得消嗎？”
“嗷喔……”
常思過全身針紮一般刺痛，發出一聲狼叫，一腳踢去，“老易你個混蛋！”
“哈哈。”
易尚延随便就跳開避過，笑道：“還能靈活的反擊，那沒甚事。”又對怒視他的烏沫嘿嘿笑道：“你家黑哥哥皮粗肉糙，這麽點小痛算得了什麽？睡一覺醒來又活蹦亂跳，别擔心他。”
“你才皮粗肉糙！你再拍黑哥哥，我把青芽姐姐拉去我房間睡覺，不給你睡，讓你一個人守空房。”小丫頭怒了什麽葷話渾話都敢說。
在山上時候，不惡一點誰都欺負。
一旁等着上菜的青芽給羞得俏臉通紅，伸手掐烏沫臉蛋一把，趕緊去廚房。
易尚延張口結舌，這報複太狠！
他竟然無力反駁。
柳緻柔指着假小子哈哈大笑，才說了一個“你個……”，被知道說錯話的烏沫惱羞成怒狠狠一腳踩在足尖上，她看不慣柳娘娘多時矣。
柳緻柔抱着膝蓋跳腳“喔喔”痛叫，十趾也連心，他眼淚都痛了出來。
烏沫在黑哥哥手掌緩緩落下懲罰前，一溜煙也跑去廚房。
吃罷飯，三位大老爺們坐堂屋喝茶聊天，交流各自接觸或聽來的消息，他們已經習慣晚飯後的閑聊，黑衣扈衛坐得稍遠。
易尚延道：“柯繁借口身體有恙，讓他師弟接替軍營任務，提前半年溜回元清門去了，那厮倒是狡猾奸詐，現在知道害怕了。”
常思過哦了一聲，便沒有下文。
柳緻柔好奇問道：“柯繁誰啊？他得罪過常兄？”
易尚延看了一眼沒什麽表情的常思過，笑道：“一個厭物，在黑娃還沒出頭之前，曾經陷害打壓過黑娃，要不然黑娃還不會加入四荒城，那是另外一個故事，以後得空，再講給你聽。”
“哦，好啊，我喜歡聽故事。”
柳緻柔接着道：“我下午在觀武殿，聽方将軍說，一天之内，殘夜殺手組織在南平的所有隐秘據點，幾乎被清剿一空，還牽連出好些家族和勢力，聽說是因爲私自蓄養練氣士殺手，違背了山上禁令，被山上嚴令誅滅。方将軍讓我轉告你，殘夜已經不成威脅，但還是需小心暗處危險，外出走動不可掉以輕心。”
易尚延急道：“那黑娃能不能把獸獄令退回去？”
迫于殘夜威脅，将在一年後進入獸獄，此事常思過并沒有瞞着易尚延和烏沫，在拿到獸獄令當晚，便告訴大家，算是提前與烏沫打聲招呼，到時有借口安頓烏沫。
柳緻柔看了一眼被他算計拿到獸獄令的常貴人，忍着跑到嘴角的笑意，搖頭道：“不成的，常兄的大名已經在京城供奉堂報備，誰敢冒着滅門奇禍做手腳？殘夜的前車之鑒在呢。”
常思過默運氣息恢複身體，道：“事已如此，唯有奮勇前行。”
易尚延重重歎息一聲。
那可是獸獄啊，不是那麽好前行的。
烏沫現在耳聰目明，在廚房張着耳朵聽得三人談話，不禁咧嘴笑得很賊。
拜的便宜師父果然沒有拿大話诳騙她，還真就随手滅掉那個陰毒讨厭殘夜給她出氣，嗯額，等過幾個月，再求師父把黑哥哥也收到門下，那樣黑哥哥就不用去什麽獸獄冒險？到時給黑哥哥一個驚喜。
閑聊半個時辰，各自回屋。
常思過經過一晚上的打坐修煉，到早上睜開眼睛，渾身舒泰，那種千萬毫針在毛孔裏攪刺的痛疼早就止歇，他發現一晚上時間，修爲比往常稍有提高。
早上出門，院門外隻一名修者等着護送他去演武殿。
随後日子便這樣過，上午泡藥浴，下午挨打，然後在升溫藥水池子裏熬煮淬煉一個多時辰，晚上回來，再通過勤修苦練恢複白天的損耗，如此周而複始。
藥量在慢慢增加，捶打的時間在變長，竹棒換成緊紮粗木棍。
熬煮藥水也變得滾燙，唯一不變的是痛苦依舊。
很快一個多月過去，常思過幾乎兩耳不聞窗外事，專心淬煉身體，提升修爲。
在這期間，他把手中四瓶焰炎淬體液用熱水泡澡的方式，分兩次在家裏使用，使得全身骨骼肌膚強度全面提升一次，以便應對範老頭緊着他的承受上限來調配藥水的煎熬。
這天晚上熬到結束，常思過尤有餘力。
他慢條斯理從隔壁小房間清洗完身體走出來，對老人躬身行禮告辭。
尊師重道，是他前世刻在骨子裏的記憶。
高大老人古闆的臉上，明顯有笑意，他對方将軍這次介紹來的黑大個非常滿意，各方面都滿意，很久不曾見到如此能吃苦忍痛的年輕俊傑，而且淬煉效果有目共睹，可爲後輩楷模，朝行禮的常思過擡手，道：
“北戎人将在這幾天圍攻四荒城，據說規模空前，你暫且歇息幾天，弦繃得太緊不是好事，你可以去城頭放松下心情，聽聞你箭術了得？”
常思過在前些天晚飯後聽柳緻柔說過一次，北戎人在集結各部兵馬。
廣袤草原解凍，草苗苗才冒頭，正是青黃不接時候，又添了許多無家可歸的老弱搶食，北戎人強盜成性，不南下叩關搶掠才叫奇怪呢。
“是。好久沒有摸弓箭，正好撿起來練練手。”
“去吧，替我殺他幾個北戎人，我喜好收集北戎武器。”
老人不喜多言，不收常思過帶來的各種好酒，全都便宜了跛腳漢子付晉，這還是第一次對他提出要求。
“是，晚輩告退。”
老人不許常思過用先生學生相稱，說他隻是個老耄半桶水教頭，受不起。
常思過再施一禮，走出演武殿，會同門外等着的修者，踏着月色，常思過與修者說了，往後不用再接送他。
回到院子，一衆人還在等他回來吃晚飯。
柳緻柔身後又多出一個陌生黑衣扈衛，聽他介紹，是家族新派遣來的人手。
扈衛一如既往用探毒針對所有飯菜下手，一絲不苟。
飯後，談及這次北戎人南下攻城，柳緻柔有些憂心。
北楓府城方面對于四荒城不甚上心，連緊要物資供應，也是拖拖拉拉，這次四荒城很可能面臨比較危險的局面。
“小人！一群勾心鬥角的奸詐小人，怎的就讓那等奸人竊據高位？這時候，還算計以前的那點臉面得失，我呸，有本事算計北戎人去啊，咱們在前面拼死拼活，他娘的他們在後面不出力也就罷了，還搗亂扯後腿，這他娘的叫什麽事？”
易尚延拍桌大罵，無比憤慨北楓府城方面的作爲。
柳緻柔苦笑：“咱們上次奔襲北戎，取得那麽大的勝利，東固城方面受到嘉獎，而咱們四荒城背了一個擅自出戰的罪名，到現在，還在扯皮打口水官司，又能如何呢？”
常思過默不作聲，得罪北楓城有他的一份功勞，他當然不後悔。
若實力到了，他會毫不猶豫斬殺掉那個叫任安洲的城主，上梁不正下梁歪，連同算計過他的任公子一并解決。
目前隻苦了四荒城一衆将士。
“算了，不說那些沒用的，常兄，我想請你走一遭監造署，身體可還吃得消？”
柳緻柔這些日子，與幾位将軍一直在思謀破敵之策，他是巧婦難爲無米之炊，若手頭兵力物資足夠，他能憑一城之力，大破北戎人于城下，或拒敵于草原上。
常思過聽得“監造署”，便猜到柳緻柔還是想取巧，用器具來加強攻擊威力，估計是某個想法，卡在關鍵處，想請他幫忙參詳，點點頭：“無妨，走吧。”看向一邊的易尚延。
易尚延搖頭表示不去，他去了也看不出名堂。
那地方太多機密，多一事不如少一事。
烏沫從廚房跑來，手上的水都沒來得及擦去，叫道：“我也去。”
柳緻柔撇嘴，跨出大門，道：“你個頭發不長見識短的小丫頭片子，跟着湊什麽熱鬧，監造署又不好玩。”
以他在四荒城的聲望，别說帶一個人，就是多帶一夥人進監造署，都沒誰會阻攔，他與小丫頭鬧慣了，故意拿捏她。
“柳娘……姓柳的，别瞧不起人。”
烏沫差點脫口而出叫柳娘娘，被黑哥哥一瞪眼又咽回去一個字，不服氣叫道：“哼，我也懂一些格物器具，你那幾下子，我還瞧不上。”
把雙手在自己衣服下擺擦幹淨，拽住黑哥哥衣袍不撒手，緊緊跟着。
她其實很厭煩做飯燒火做女紅，好長時間沒有摸鋸子锉鑿等工具，手癢癢的。
常思過知道烏沫是家學淵源，有那麽個厲害的老爹，她說懂，可能真懂一些。
前些時候，還特的交代她，不要把她曾經在淺翠峰的經曆透露出去。
“哈哈，小丫頭大言不慚，也不怕風大閃了舌頭，敢與我叫闆？行啊，沖着你能說出格物器具，帶你一個，等下輸了别哭鼻子。”
“嘁，我會輸？”
……
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