臘月三十日未時正，五百餘架由戰馬拉着的雪舟，用粗布蒙得嚴嚴實實，在一千五百全副武裝騎卒前後護送下，列長陣往東北方向馳去。

又過半個時辰，三百架雪舟從北門出城，沿着先前的轍印往東北方去。

常思過一身黑袍騎在戰馬上，腰間挂着兩柄刀鞘，一寬一窄，一墨黑一銀色，他沖城頭用劍做拐迎風杵立的青衫男子，揮揮手，随即跟上前方一架由兩匹戰馬拉着滑行在雪地的全封閉式華麗雪舟。

他這次任務，是随行保護雪舟内柳緻柔的安全。

住處堂屋大門兩邊，他到底還是沒有張貼喜慶楹聯，不是因爲字醜。

而是心魔作怪的滋味，他不想嘗試第二次了。

破賊軍大營轅門緊閉，出任務期間，加強了對軍營内外的巡視。

兩隊手持軍弩，腰間佩刀，身穿赤色戎袍的督查執法士卒，悄然出動，半包圍一座帳篷，安學倫一臉肅色，沖帳篷内喝道：“薛铮，出來！”

帳篷簾子掀開，一位面色陰沉長相平常的中年男子矮身走出帳門，掃一眼外面的陣仗，以及遠處列隊的士卒，拱了拱手：“安大人，不知薛某犯了何事？何至如此對待？”

更遠處的雪地上，有不明真相修者負手朝這邊看熱鬧。

卻不敢輕易圍攏，督查署名聲在外，沒人願意無端招惹是非。

安學倫冷哼一聲，喝道：“經查，臘月二十三日辰時三刻，從你帳篷放出一隻信鴿，往北方飛去。就在今日未正兩刻，也就是四荒城大隊騎卒出城往北出發後兩刻鍾，你帳篷又飛出一隻信鴿，還有，近兩日，你頻繁活動在前哨軍營地，多次朝士卒夥長打聽前哨軍動向。薛铮，你做何解釋？”

中年男子一時瞠目結舌，無言以對。

他沒想到自己的一舉一動早就落入新任督查使安學倫眼中，連二十三日那次的舊賬都翻了出來，眼珠轉動，想要尋找理由抵賴，最好是能制造一些混亂，再趁亂逃遁。

安學倫卻不給對方狡辯時間，喝道：“薛铮，你包藏禍心，洩露軍情，出賣袍澤，現證據确鑿還不束手就擒？”

兩名帶隊執法修者同時踏步上前，大喝：“束手就擒，留爾一條活命！”

男子眼露一絲慌亂，口中叫道：“等等，我認罪……”

他腳尖卻在雪地使勁一點，身子呼一聲倒飛撞開帳篷簾子，又退回進入帳篷中。

安學倫眼眸冰冷，手一揮。

士卒們迅速扣動軍弩機括，并朝東西兩個方向奔跑集中。

對付修者，他們自有一套慣用手段。

“啾啾”，二十支弩箭噗噗射穿帳篷皮子，叮當幾響，緊着嘭一聲，一道身影挾着寒光撕裂皮賬，往北面的帳篷方向飛躍去。

不用再下令，第二波弩箭交織射向空中。

砰砰數聲擊打，逃遁男子舞劍抵擋片刻，躍出丈餘便一口真元散了往雪地掉落，第三波弩箭緊随而至，毫不顧忌是否會射穿後面帳篷。

早在行動前，附近帳篷内的士卒将官，或是被調遣巡值，或是去校場集合。

中年男子想制造士卒傷亡，造成混亂的念頭徹底落空。

遠處的修者一個個義憤填膺，他們已經聽到雙方對話，軍伍中最痛恨者莫過于出賣袍澤的奸賊，而中年男子逃遁的行爲坐實了這一點，他們朝這邊合圍奔來，大聲呼喝。

“抓住奸細！”

“不要讓賊子跑了。”

中年男子沒能完全擋住綿綿弩箭，大腿連中兩箭，頓時行動不便。

見訓練有素的執法士卒端着軍弩，列隊整齊，并不射出第四波弩箭，兩名隊長從左右兩邊持劍攻到，男子慘笑一聲，箭上塗抹了不緻命但能遲緩行動的毒藥。

他很果決地偏頭往左邊衣領一咬，手中長劍，對着右邊大驚失色的一名執法隊長狠狠擲去，身形一頓，接着口吐白沫，往雪地斜斜栽倒。

執法隊長閃過長劍攻擊，倒轉手中劍柄，磕在倒地抽搐的中年男子頸側，不管是真中毒還是假中毒，先擊暈再說，緊着左手兩指扣住男子手腕，搭脈隻三息，便臉色難看地站起。

“大人，疑犯服毒自盡。”

他們擺出這般陣仗，還是沒能抓住活口。

安學倫沖圍攏在十餘丈外不敢過來的修者微微颔首，打了招呼，臉上看不出喜怒，吩咐道：“仔細搜查住處，把屍體帶回督查署。”

倒背着雙手，往中軍賬方向走去，對于奸細死活，似是不太上心。

“是！”兩名隊長抱拳領命。

……

柳緻柔的座駕雪舟分前艙和後艙，内裏裝飾雅緻，有爐子在角落烤得溫暖如春，後艙地闆鋪着絨毛獸皮，其上固定擺放一張褐木矮幾。

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柳緻柔盤坐案幾後，查看面前的一份手繪堪輿圖形，片刻後，偏頭看一眼側面的沙壺。

稍一沉吟計算，撚起固定在案幾竹筒内的墨炭，用削尖的墨炭一端在堪輿圖上做下記号，拉開右邊艙壁的一塊木闆，有寒風吹進來。

柳緻柔精神一震，揉了揉額頭，湊近窗口對外面喊道：“常兄，傳令下去，轉向正北方。”

“是！”

常思過一磕馬腹，大聲傳令：“柳先生有令，全隊轉向正北方，全隊轉向……正北。”

長長的騎卒隊列前後有人傳令：“全隊轉向，正北方。”

很快，蜿蜒在雪地裏的隊伍，随着領頭十餘名騎卒往正北奔去，與前方大部隊在地面留下的痕迹，形成一處明顯分岔。

柳緻柔吹了一陣冷風，見常思過回轉，又邀請道：“常兄，進艙來暖和暖和？”

常思過搖頭拒絕，“職責所在，不敢疏忽。”

柳緻柔聽出一絲生硬疏遠，便不再多說，關了窗口，敲着桌面思忖：“前鋒出發已有一個時辰，藏在破賊軍中的北戎暗子，利用信鴿送出的密信，這時候早該送到了北戎人手中，後面一個時辰内，北戎人想必能通過獵鷹，往東北方向搜尋到奔襲隊伍的動向。”

“前鋒隊伍再在跑馬嶺一帶休整半個時辰，足夠牽動北戎人在白狼坡的防軍往東調動……到時天早就黑了，即使獵鷹在空中也視線受限……”

柳緻柔臉上露出一絲疲色，伸手從後面的籠子裏捉出一隻信鴿，打開艙頂一塊木闆，把早就塞了密信在竹筒内的鴿子扔向上空。

“撲哧”幾聲，信鴿在頭頂盤旋兩圈，往南方飛去。

送出密信，柳緻柔關上木闆，低笑自語：“小打小鬧有甚意思？要做，便做它一場大的，叫人瞧瞧，柳白衣不是浪得虛名之輩。”

伸個懶腰，繼續伏案研究桌上的堪輿圖，偶爾掐指，推演幾處關竅細節。

戰馬拉着一架架木色雪橇，破開雪浪，行駛在一望無際雪原上，漸行漸北。

太陽西移，慢慢失去溫暖，變成紅彤彤的落日往暮霭處沉落。

幾聲喝令傳出，行進中的雪舟隊列緩緩停下。

将官們從雪舟中站起身，朝各自部屬發出大同小異的命令。

“下舟，警戒，喂馬，進食。”

窩在艙中不動的士卒，紛紛從兩尺高的艙弦爬出，抖去身上沾染的雪粉，解開蒙着臉上頭上的布條。

有人提弓箭戒備，有人從舟艙中剛剛坐着的位置，取出墊在屁股下的熱乎毛巾，給拉舟的戰馬擦拭汗水，有人趕緊找出防寒棉襖搭在馬背馬腹。

還有人給辛苦一路呼着白氣的戰馬喂**糧和溫水，把戰馬伺候得祖宗一樣。

待戰馬吃好之後，士卒們才從腰間褡裢取出幹糧，就着冷水慢慢吃喝。

落日餘晖，照灑得所有人身上披一層柔和紅紗。

絕大部分士卒将官都不知他們具體到了哪裏，隻知是進了北戎地盤。

有經驗的将官可以通過路途方向，以及奔跑的時間，大緻估算出，他們離北戎的白狼坡應該是不太遠了。

這與他們出發前，接到在跑馬嶺一線設伏的命令，完全不相符合。

柳緻柔打開艙門走出雪舟，他手中提一個竹籠子，擡眸看一眼天色，打開籠子，放出裏面拳頭大的灰黑色鳥雀，看着鳥雀盤旋幾轉，然後低空往東南方位飛去，笑道：“殘陽如血，明天元辰節，是個好天氣啊。”

身上白裘染成火一樣紅色，分外耀眼。

常思過标槍一樣挺立在柳緻柔身側，沒有回應白衣男子的自說自話，他注意到四名随隊修者與三名帶隊都尉湊在一起，低聲商議一陣後，神色各異向這邊走來。

離得還有七八丈，常思過上前一步，伸出左手抓着的黑木弓：“請止步！”

不得柳緻柔允許，他不會讓人接近，這是做扈衛的職責。

突地擡頭北望，暮色中，極遠高空有一麻色小點，正飛快往這邊接近。

常思過眼睛微微一眯，有赤色熒光在眼眸深處流轉，凝視少許，他眼中光華收斂，瞥向随他舉動而同樣看向天空的柳緻柔，隻是柳緻柔眼力不夠，看不出什麽名堂，便解釋道：“一頭獵鷹飛來了。”

他親手射落好幾頭獵鷹，後來尋資料專門對扁毛做過一番了解。

對面悻悻停步的幾人聞言色變，趕緊轉身看去。

他們孤軍深入北戎境内，猜測此地離北戎部族不遠了，這當口若是被獵鷹發現，且不是要命？

北戎騎卒狡猾如狼，咬上了，隻會越來越多的北戎人趕來圍剿。

他們這區區一千五百餘人，在無遮無擋的茫茫雪原，逃都沒地兒逃。

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